L'opération débute dans le tunnel du métro, à la station Jungfernheide, à l'ouest de Berlin. Une trentaine de soldats dévalent les escaliers, montent sur la plate-forme, puis sautent sur les rails. Un mitrailleur installe son arme sur le quai et vise la rame de métro à l'arrêt. Le chef de peloton fait signe à ses soldats de s'approcher du train. Des cris retentissent dans le compartiment arrière et soudain, le tunnel se remplit de fumée. Le bruit des tirs d’armes automatiques retentit à l’intérieur du train.
Les habitants de la capitale allemande qui rentraient chez eux en utilisant le réseau de métro cette semaine ont peut-être eu une surprise. Pendant trois nuits, des soldats de l'armée allemande basés à Berlin ont effectué des exercices dans les tunnels, s'entraînant à combattre les saboteurs et d'autres situations de guerre urbaine. Celles-ci comprenaient une formation aux combats urbains et de maison en maison, ainsi que la protection des infrastructures critiques.
D’une part, ces manœuvres étaient un retour à l’époque de la guerre froide dans la ville alors divisée, lorsque les forces d’opérations spéciales de l’OTAN se préparaient régulièrement à faire face à une invasion du Pacte de Varsovie. D’un autre côté, ils reflètent l’évolution des priorités de l’armée allemande, qui s’oriente de plus en plus vers un éventuel conflit futur avec la Russie.
Cette semaine, pendant trois nuits, entre 1h et 4h du matin, environ 250 soldats des 2e et 3e compagnies du Wachbataillon (bataillon de la garde) de l'armée allemande se sont entraînés pour combattre dans la ville. Outre la station de métro Jungfernheide, des manœuvres ont eu lieu dans une usine chimique désaffectée à Rüdersdorf et à Ruhleben, la « Ville de combat », qui était une zone d'entraînement de l'OTAN pendant la guerre froide, mais qui est aujourd'hui utilisée par la police allemande.
Les scénarios de l'exercice Bollwerk Bärlin III étaient axés sur la lutte contre les saboteurs dans la capitale allemande. En plus d'éliminer les éléments hostiles, les soldats se sont entraînés à sécuriser et à évacuer les blessés, ce qui inclurait les membres de la population de la ville qui compte environ 3,9 millions d'habitants.
Bien que le bataillon de la Garde soit surtout connu pour ses fonctions cérémoniales, notamment la fourniture d'une garde d'honneur lors des visites de dignitaires étrangers, il fait partie du commandement de soutien des forces armées allemandes et joue un rôle de combat d'infanterie. Pour cette mission, les soldats remplacent leurs fusils à verrou Karabiner 98k des années 1930 par des fusils d'assaut Heckler & Koch G36.
« Nous nous entraînons ici parce que Berlin est notre zone d'opération », a déclaré le lieutenant-colonel Maik Teichgräber, commandant du bataillon de la Garde. Le monde journal. « En cas de tension ou de conflit, nous protégeons les installations du gouvernement fédéral. Et c'est ici qu'elles se trouvent. »
« En fin de compte, nous devons penser au pire des cas », a poursuivi Teichgräber. « Il s'agit d'être prêt à faire face à tout ce qui pourrait arriver dans le pire des cas. Rien n'est simulé ici. Le terrain est tel qu'il est. »
En fermant une partie du métro pour l'exercice, le bataillon de la Garde a pu s'entraîner dans un environnement tout à fait réaliste, avec des espaces confinés, une mauvaise visibilité et une lumière changeante.
Dans le scénario décrit au début de cette histoire, l'unité d'intervention rapide du bataillon a été appelée dès qu'il était clair que les forces ennemies se trouvaient dans la rame de métro. L'unité a pris d'assaut le train, les wagons ont été sécurisés, l'ennemi neutralisé et les victimes parmi les forces amies ont été évacuées. La station a été protégée pendant toute sa durée par des forces supplémentaires positionnées à l’extérieur, notamment des tireurs d’élite.
Se préparer à combattre dans les limites des stations de métro et des tunnels est une nouveauté pour le bataillon de la garde allemande, mais d'autres nations mènent de plus en plus de manœuvres similaires.
Comme en Allemagne, l’armée taïwanaise met désormais l’accent sur la préparation à la défense de l’ensemble de la société, plutôt que uniquement sur celle des forces armées.
Ailleurs également, les défis de la lutte clandestine deviennent un sujet plus pertinent.
L’armée américaine a accordé une grande importance à ce type de guerre, en particulier pour ses forces d’opérations spéciales, non seulement en raison du type de structures fortifiées construites par les ennemis potentiels, mais aussi du fait que les guerres futures se dérouleront très probablement dans les mégalopoles.
Dans le même temps, l’arrivée d’un grand nombre de drones sur le champ de bataille, et notamment l’introduction de l’autonomie, sont d’autres facteurs qui pousseront probablement les forces conventionnelles à se déplacer sous terre, si possible, sur les futurs champs de bataille.
Pendant la guerre froide, les forces de l’OTAN à Berlin-Ouest – américaines, britanniques et françaises – s’entraînaient régulièrement à la guerre urbaine, pour être prêtes à tenter de ralentir toute initiative du Pacte de Varsovie contre la ville, isolée à 200 milles de profondeur sur le territoire est-allemand. Pendant cette période, aucune présence militaire ouest-allemande n’était autorisée dans la ville. Compte tenu de la difficulté de renforcer Berlin-Ouest et du nombre écrasant de forces du Pacte de Varsovie qui l’entourent, tenir la ville pendant un certain temps n’a jamais été une proposition réaliste.
Au lieu de cela, l’OTAN se serait principalement appuyée sur des unités de forces spéciales, comme le Détachement secret « A » de l’armée américaine, dont l’existence n’a été officiellement révélée qu’en 2014. Formé à la guerre non conventionnelle, aux opérations clandestines, au sabotage et bien plus encore, il aurait envoyé de petites équipes à travers la ville et plus profondément dans le territoire contrôlé par le Pacte de Varsovie pour semer le chaos si les hostilités éclataient. Elle a cessé ses activités en 1984.
Depuis la bataille de Berlin en 1945, au cours de laquelle les Soviétiques ont pris la capitale allemande aux nazis, notamment par des combats de maison en maison, la ville s'est caractérisée par sa présence militaire et son statut stratégique. Les points chauds de la guerre froide comprenaient le pont aérien de Berlin, lorsque Staline a tenté de forcer les alliés occidentaux à abandonner leurs parties de la ville, et la crise de Berlin de 1961, lorsque les chars soviétiques et américains se sont arrêtés à Checkpoint Charlie, conduisant à la partition de la ville et à la construction du mur de Berlin.
Il convient également de noter que pendant la guerre froide, certaines stations du réseau de métro de Berlin-Ouest ont été construites spécifiquement dans un souci de protection civile. Les gares de Pankstraße et Siemensdamm (sur la même ligne U7 que Jungfernheide) ont été préparées comme des installations dites polyvalentes, avec des portes anti-souffle, un système de ventilation filtré et des fournitures de secours. En cas d'attaque nucléaire, chacune d'elles pourrait servir d'abri anti-atomique à plus de 3 000 personnes sur une période de deux semaines. Aujourd’hui, l’installation de la Pankstraße est protégée en tant que monument historique, mais l’Allemagne, dans son ensemble, cherche de plus en plus à réactiver les infrastructures de défense civile datant de la guerre froide.
Cependant, en 1994, la guerre froide était terminée et les dernières forces militaires d’occupation avaient quitté la ville.
Le fait que l’armée allemande s’entraîne à nouveau pour combattre dans la ville montre à quel point la situation sécuritaire a changé.
D’ici 2029, l’Allemagne devrait consacrer 153 milliards d’euros (environ 176 milliards de dollars) par an à la défense, ce qui équivaut à environ 3,5 % de son PIB. Il s’agit de la plus grande expansion militaire depuis la réunification, la plaçant devant la France en termes de dépenses de défense.
S'exprimant lors d'une conférence sur la sécurité à Berlin plus tôt cette semaine, l'ambassadeur américain auprès de l'OTAN, Matthew Whitaker, a déclaré que l'« objectif ambitieux » des États-Unis était que l'Allemagne prenne le commandement des forces de l'OTAN en Europe, compte tenu des projets de dépenses de défense du pays. Ce serait une décision sans précédent, puisque le rôle de Commandant suprême des forces alliées en Europe (SACEUR) a toujours été assumé par un général quatre étoiles américain.
À bien des égards, l’Allemagne est probablement loin d’être prête à assumer le commandement de l’alliance, mais, en attendant, elle commence à préparer son armée à de nouveaux types d’éventualités.
« Ce qui se passe à 900 kilomètres à l'est de nous est la réalité », a déclaré Teichgräber, s'exprimant lors de l'exercice Bollwerk Bärlin III et réfléchissant à l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie. « Personne ne peut dire si cela affectera à terme l'Allemagne. Mais nous devons être préparés. »
