La marine suédoise, dont le plus grand navire de combat de surface est actuellement le Visby corvette de classe, s'apprête à passer une commande de quatre frégates. Il s'agirait des plus grands navires de guerre de la marine suédoise depuis qu'elle a abandonné ses derniers destroyers au début des années 1980. Les frégates prévues reflètent les ambitions navales croissantes de la Suède depuis son adhésion à l'OTAN et devraient également mettre l'accent sur les capacités de guerre anti-aérienne, ce qui intéresse de plus en plus la marine suédoise.
Le ministre suédois de la Défense, Pål Jonson, a déclaré aujourd'hui qu'une décision finale sur l'achat de quatre frégates serait probablement prise au début de l'année prochaine. « Nous examinons quelles frégates sont disponibles, cela conviendrait également à notre calendrier assez ambitieux », a déclaré Jonson. Il a ajouté que le plan était d’avoir deux frégates en service « idéalement d’ici 2030 » et deux autres d’ici 2035.
La Defense Materiel Administration (FMV), l'organisme suédois chargé des achats de matériel de défense, a réalisé une étude de marché sur les frégates disponibles, mais n'a pas encore pris de décision finale. Compte tenu du calendrier ambitieux, un modèle standard sera sélectionné. La décision d'acquérir un navire de guerre nettement plus grand que le furtif Visby Le cours a eu lieu l'année dernière, date à laquelle un design étranger est devenu la seule option réaliste. Les nouveaux navires porteront le nom de Lulea classe.
Jonson s'exprimait aujourd'hui après une réunion à Stockholm avec son homologue française, Catherine Vautrin, qui a proposé de fournir à la Suède une première frégate entièrement équipée en 2030. Il s'agirait d'une version de la nouvelle Frégate de Défense et d'Intervention (FDI) de Naval Group, une conception peu orthodoxe avec une étrave inversée, dont vous pouvez en savoir plus ici.
Parmi les autres sujets abordés par Jonson et Vautrin figurent l’intérêt de la France pour l’avion aéroporté d’alerte et de contrôle (AEW&C) Saab GlobalEye, ainsi que l’aide à l’Ukraine.
L'IDE a été officiellement proposé à la Suède le mois dernier et, s'il est sélectionné, il sera construit en partenariat avec l'industrie de défense suédoise, en particulier Saab.
En ce qui concerne le rôle de la nouvelle frégate suédoise, Jonson a confirmé aujourd'hui qu'elle aura une fonction importante de guerre anti-aérienne, reflétant le projet du pays de rejoindre le programme de défense aérienne et antimissile intégrée (IAMD) de l'OTAN. Les investissements de l'alliance dans ce réseau ont été intensifiés en réponse à l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie, l'OTAN déployant des capacités IAMD supplémentaires sur le flanc oriental de l'OTAN.
La marine suédoise s'efforce déjà d'étendre ses capacités de guerre anti-aérienne avec une mise à jour de ses cinq Visby corvettes de classe, qui ajoute le Sea Ceptor, également connu sous le nom de missile modulaire anti-aérien commun (CAMM) – un missile sol-air capable d'engager une grande variété de menaces.
L’accent mis sur la guerre anti-aérienne semble placer la FDI dans une position de force pour répondre aux besoins suédois. Comme nous l’avons décrit par le passé, la principale arme anti-aérienne du navire de guerre français est le missile sol-air Aster, dont 16 sont transportés dans une paire de lanceurs à huit cellules – les navires ultérieurs pourront en transporter 32 en doublant le nombre de lanceurs.
L'Aster éprouvé au combat est disponible en deux versions principales. Le plus petit Aster 15 a une portée d'environ 18 milles, tandis que le plus grand Aster 30 est capable d'engager des cibles à plus de 75 milles. Les améliorations récentes apportées à l'Aster 30 incluent l'amélioration de ses capacités contre les missiles balistiques antinavires (ASBM), un type de menace relativement nouveau.
La FDI utilise un radar Thales Sea Fire pour soutenir sa mission de défense aérienne sur une distance significative.
En comparant le Visby classe et FDI, le modèle suédois a un déplacement de 705 tonnes et une longueur de 238 pieds 6 pouces, tandis que le navire de guerre français a un déplacement de 4 390 tonnes et mesure 400 pieds 3 pouces de long.
Le passé, une autre option pour l’avenir Lulea la classe devait être un développement de la conception britannique de la frégate Type 31, proposée par un partenariat entre Saab et Babcock. Selon un accord entre les deux sociétés, Saab développerait la conception de base de la frégate, tandis que Babcock fournirait son soutien en matière d'ingénierie, de conception structurelle et de systèmes auxiliaires. Cependant, l’état actuel de cette collaboration n’est pas clair.
L'espagnol Navantia est un autre concurrent probable pour répondre aux exigences suédoises. Ce constructeur propose une variété de frégates allant d'un déplacement d'un peu plus de 2 200 tonnes jusqu'à des navires de plus de 6 000 tonnes. Les modèles incluent la frégate de classe F110 récemment lancée par la marine espagnole, également connue sous le nom de Bonifaz classe. Comme vous pouvez le lire ici, ce navire de guerre se distingue par sa combinaison de fonctions de guerre anti-sous-marine haut de gamme associées à des capacités de guerre anti-aérienne et par son grand mât distinctif, qui monte les éléments d'un système radar sophistiqué.
La dernière fois que la marine suédoise a utilisé un navire de combat de surface approchant cette taille, c'était au début des années 1980. Le Ostergötland était la dernière classe de destroyers de la marine suédoise, construite à la fin des années 1950. Ceux-ci avaient un déplacement à pleine charge de 2 600 tonnes et mesuraient 367 pieds 5 pouces de long, un peu plus petit que le précédent. Halland classe, qui avait un déplacement à pleine charge de 3 291 tonnes et une longueur de 398 pieds 11 pouces. Les derniers exemplaires de ces deux classes de destroyers furent mis hors service en 1982.
Dans le cadre de la volonté française d'exporter la frégate FDI vers la Suède, le premier de sa classe Amiral Ronarc'h visitera le port suédois de Göteborg au début de l'année prochaine. La France a déjà sécurisé la vente du navire de guerre à la Grèce, qui en achète quatre, en plus des cinq prévus pour la Marine nationale.
Pour la marine suédoise, la principale zone d'opération a été le théâtre baltique, une zone d'une importance stratégique renaissante, en tant qu'hôte d'activités militaires russes régulières et parfois hostiles, maritimes, aéroportées, et aussi de plus en plus dans la « zone grise » ou la guerre hybride.
Une nouvelle frégate dotée de capacités de guerre anti-aérienne améliorées sera mieux à même de se protéger, ainsi que d'autres navires, et même des zones côtières ou des îles, contre les menaces aériennes. Le nombre écrasant d’avions, de drones et de missiles avec équipage que la Russie pourrait potentiellement déployer dans un conflit impliquant la Suède constituait une préoccupation majeure avant même que le pays n’adhère à l’OTAN.
Déjà, une grande partie du mode d'opération de l'armée de l'air suédoise consiste à être mieux préparée à mobiliser des effectifs réduits pour faire face à une éventuelle attaque aérienne russe à grande échelle. En conséquence, l’armée de l’air suédoise cherche depuis longtemps à développer des technologies et des tactiques innovantes qui lui permettraient, en tant qu’arme aérienne beaucoup plus petite, de pouvoir opposer une résistance significative.
Les quatre nouvelles frégates devraient poursuivre cette ambition, mais permettraient également d'opérer loin en dehors de la Baltique, y compris dans la région plus large de l'Atlantique Nord, reflétant les ambitions militaires croissantes de la Suède à mesure qu'elle devient un membre plus établi de l'OTAN.
Une fois équipées de nouvelles frégates, les forces armées suédoises seront mieux préparées à faire face à toute sorte d’éventualité dans la région baltique ou ailleurs, et il sera intéressant de voir si elles optent pour la frégate FDI ou pour un modèle concurrent.
