» USNS Sauveur (T-ARS 52), un Sauvegarde « Un navire de sauvetage de classe exploité par le Military Sealift Command est sur place pour mener des opérations à l'appui des efforts de récupération », a déclaré jeudi le CMDR Matthew Comer, porte-parole de la 7e flotte. Sauveur's emplacement, si l'un ou les deux avions ont été localisés, ou un calendrier de récupération. Dans un courriel du 14 novembre, Comer nous a indiqué que « l’US Navy a commencé à mobiliser des unités qui seront utilisées pour vérifier le site et récupérer » l’avion.
Selon le site de suivi des navires MarineTraffic.com, la position la plus récente du Sauveurremontant au 9 novembre, se trouvait juste à l’est de l’île philippine de Palawan, dans la mer de Chine méridionale. MarineTraffic rapporte que le navire a quitté les Philippines le 8 novembre à destination de Guam, mais on ne sait pas exactement où il se trouve pour le moment.
Compte tenu de la nature tendue et contestée de la mer de Chine méridionale et de sa proximité avec la Chine, cette opération revêt probablement un certain degré d’urgence afin de garantir que ces avions, ou leurs composants, ne tombent pas entre les mains des Chinois. Pékin dispose d’une quantité considérable d’atouts dans la région, et de nombreux atouts capables de supporter un certain type d’effort de relance. Les profondeurs de la mer de Chine méridionale ne sont pas non plus très profondes, ce qui facilite les opérations de récupération. Comme les États-Unis, la Chine a des programmes d’exploitation de matériel étranger, ou FME, visant à récupérer des armes à des fins d’analyse du renseignement et de développement.
Comme nous l'avons écrit dans le passé à propos d'un effort de récupération d'un Super Hornet après que l'un d'entre eux ait été arraché du pont du supercarrier USS. Harry S.Truman en 2022 : « Le F/A-18E est également rempli de composants sensibles, tels que son radar actif à balayage électronique AN/APG-79, sa suite de guerre électronique, son équipement d'identification ami ou ennemi, et ses systèmes de communication et de partage de données, ainsi que le logiciel qui les gère tous. La flotte F/A-18E/F existante de la Marine a également été en train de recevoir des mises à niveau significatives ces dernières années, alors que le service prévoit de continuer à exploiter ces avions. en tant que composants essentiels de ses ailes aériennes de transport pour les années à venir.
Les MH-60R sont les chasseurs de sous-marins à voilure tournante de la Marine et sont dotés de capteurs sensibles, de contre-mesures, de communications, d'ordinateurs et bien plus encore qui seraient d'un grand intérêt pour un adversaire étranger, et en particulier pour le principal concurrent naval des États-Unis, la Chine.
Pour toutes ces raisons, la Marine a dépêché le Sauveur. Il a été spécialement conçu pour effectuer des missions de sauvetage, de plongée, de remorquage, de lutte contre les incendies en mer, de transport lourd et de coopération en matière de sécurité sur le théâtre. Selon un document de l'US Navy, il est équipé de : « une flèche d'une capacité de 7,5 tonnes à l'avant et une flèche d'une capacité de 40 tonnes à l'arrière. Un levage dynamique de 150 tonnes est possible sur les rouleaux principaux d'étrave ou de poupe à l'aide de machines de pont et d'un palan acheté ou d'extracteurs hydrauliques. Elle peut effectuer un levage dynamique de 300 tonnes en utilisant les rouleaux de soufflage principaux et les rouleaux arrière à l'unisson. »
Pour les opérations de plongée, « les systèmes de plongée MK 12 et MK 1 offrent Sauveur aux plongeurs la capacité de plonger à l'air jusqu'à des profondeurs de 190 pieds. Les plongeurs descendent en profondeur sur une plateforme de plongée abaissée par un bossoir motorisé. Il y a un caisson hyperbare à bord pour la recompression des plongeurs après une plongée ou pour le traitement des plongeurs souffrant d'accidents de décompression. Pour les inspections sous-marines peu profondes, les recherches et autres tâches nécessitant de la mobilité, il y a un équipement complet de plongée à bord.
Lors d'une mission en 2018 visant à récupérer un avion abattu en 1944 près de l'île de Ngerekebesang, dans la République des Palaos, le capitaine du navire a donné un aperçu de ses capacités.
« Le plus grand avantage que la Marine a avec nous sur le Sauveur « C'est que nous sommes à leurs côtés avec une chambre de décompression à bord pour les plongeurs et que nous avons une capacité de transport de charges lourdes », a déclaré le capitaine Mike Flanagan, marin civil et capitaine de l'USNS. Sauveurdisait-il à l'époque. « C'est juste un navire robuste. Avec notre grue de levage de 40 tonnes, nous pouvons retirer des objets volumineux et lourds du fond de l'océan. »
À titre de perspective, les Super Hornet ont une masse maximale au décollage de 33 tonnes, selon la Marine. Les Seahawks peuvent peser jusqu'à 11,5 tonnes.
Compte tenu de sa conception, le Sauveur a participé à de nombreux efforts de récupération, y compris celui après le crash en décembre 2023 d'un CV-22 Osprey au large des côtes japonaises en novembre dernier, qui a tué huit membres d'équipage.
Comme nous l'avions signalé à l'époque, l'avion du Nimitz se sont écrasés à une demi-heure d'intervalle le 26 octobre alors que le transporteur opérait quelque part dans la mer de Chine méridionale. L'hélicoptère s'est écrasé le premier vers 14 h 41, heure locale. Les trois membres d'équipage ont été récupérés.
Les deux membres d'équipage du Super Hornet se sont éjectés et ont été récupérés en toute sécurité lorsque l'avion s'est écrasé.
Comme nous l’avons noté plus tôt dans cet article, le lendemain des accidents, Trump a déclaré que le « mauvais gaz » aurait pu être à blâmer. Les responsables de la Marine nous ont confirmé qu’ils pensaient qu’il n’y avait aucune cause « néfaste » à l’accident. La semaine dernière, la Marine nous a dit que la cause faisait toujours l'objet d'une enquête. Vous pouvez en savoir plus sur les problèmes de carburant dans notre couverture initiale ici.
Le Nimitz a été repéré pour la dernière fois le 18 novembre dans le détroit de San Bernardino séparant la péninsule de Bicol de Luçon au nord de l'île de Samar au sud, selon le post de l'enquêteur open source MT Anderson sur X. C'est à environ 420 milles à l'est de l'endroit où le Sauveur a été vu pour la dernière fois.
La semaine dernière, le Nimitz a participé à une activité de coopération maritime multilatérale avec des navires japonais et philippins pour démontrer « une unité et une coopération régionales croissantes », a déclaré l'armée philippine, selon Semaine d'actualités.
Cet exercice a suscité un avertissement de la part de la Chine.
« Nous exhortons solennellement la partie philippine à cesser immédiatement de provoquer des incidents et d'intensifier les tensions », a déclaré dimanche le commandement du théâtre sud de l'Armée populaire de libération, qui supervise les opérations militaires chinoises en mer de Chine méridionale.
On ne sait pas combien de temps il faudra pour récupérer (ou démolir) ces avions ni même si l’opération réussira. La Marine a promis de nous tenir au courant de ses efforts. Nous mettrons à jour cette histoire avec tout développement significatif.
