Des images satellite sont désormais disponibles montrant les conséquences de l'attaque ukrainienne hier contre une marine russe. Kilo amélioré sous-marin diesel-électrique de classe dans le bastion naval de la mer Noire à Novorossiysk. Le Service de sécurité ukrainien (SBU) a affirmé qu'il s'agissait de la première attaque contre un navire russe utilisant un véhicule sous-marin sans équipage (UUV). L’opération pourrait également marquer la première utilisation historique réussie d’un UUV comme arme anti-navire, mais le niveau réel des dégâts infligés au sous-marin reste incertain. Les lecteurs peuvent d’abord se tenir au courant de l’attaque dans notre rapport initial ici.
L’imagerie satellite confirme que l’UUV – nommé par le SBU Sub Sea Baby, un type jusqu’alors inconnu – a explosé à l’arrière du sous-marin, qui se trouvait sur un quai du port de Novorossiysk. Une grande partie de la jetée elle-même a été détruite lors de l'attaque. Tout cela concorde avec les séquences vidéo tournées lors de l’attaque depuis une position au sol à proximité, que le SBU a publiées hier.
Les images post-grève montrent que Kilo amélioré sous-marin de classe, également connu sous le nom de projet 636.3 Varchavianka type de classe, est dans la même position qu’avant l’attaque. Deux autres sous-marins qui étaient amarrés à proximité au moment de l'attaque ont bougé. D’autres sous-marins et navires sont toujours amarrés, notamment sur le bord extérieur de la jetée endommagée.
Certaines images disponibles suggèrent désormais que le sous-marin qui a été attaqué se trouve peut-être désormais plus bas dans l'eau, mais cela ne peut pas être facilement confirmé. Tout dommage sous la ligne de flottaison ne serait pas non plus visible sur les images. Dans le même temps, il n’y a aucun signe clair que des mesures d’urgence aient été prises pour le maintenir à flot ou pour contenir les fuites d’huile ou d’autres fluides potentiellement dangereux, comme on pourrait s’y attendre si les dommages étaient graves.
Sur la base de la longueur estimée de ce qui est visible du sous-marin, certains observateurs ont noté que l'épicentre de l'explosion semble avoir été à moins de 65 pieds de la poupe. La taille et la configuration de l'ogive du Sub Sea Baby, ainsi que d'autres détails sur l'UUV et ses capacités, restent rares.
Il convient également de noter que des vues plus larges du port de Novorossiysk après l'attaque montrent quatre sous-marins du projet 636 toujours présents. Rien de définitif n’indique que le bateau visé ait pu être remplacé par un autre pour dissimuler l’ampleur des dégâts.
De son côté, le ministère russe de la Défense avait, sans surprise, nié que des dommages aient été infligés au sous-marin ou au personnel du port. Le ministère a publié une vidéo qui, selon lui, montre le bateau en bon état, mais n'offre pas de vue de l'arrière. L'arrière-plan est également fortement censuré. Néanmoins, cela révèle encore ce qui ressemble à des tas de débris de béton brisés laissés sur la jetée après l'explosion, ce qui était clairement visible dans la vidéo de l'attaque du SBU, ainsi que dans les images satellite disponibles actuellement.
Le service de presse de la flotte russe de la mer Noire, qui exploite le sous-marin, nie également tout dommage causé à ses navires. Cela concorde également avec les rapports de diverses chaînes de surveillance navale russe sur les réseaux sociaux, mais des preuves claires et corroborantes n’ont pas encore émergé.
Dans l’ensemble, à ce stade, nous ne pouvons toujours pas dire avec autorité quel degré de dommages, le cas échéant, le sous-marin a réellement pu subir.
D’un autre côté, l’attaque montre que l’Ukraine était au moins capable de glisser un UUV dans un port fortement défendu, à la lumière du jour, et de faire exploser son ogive à seulement quelques dizaines de mètres d’un précieux sous-marin russe d’une valeur, selon le SBU, d’environ 400 millions de dollars.
Au moins un UUV ukrainien a ainsi notamment pu franchir les barrières érigées à l'embouchure du port, destinées notamment à protéger les navires qui s'y trouvaient. Il convient toutefois de noter que les barrières défensives que la Russie a déjà construites autour des ports ont été principalement mises en place en réponse à la campagne ukrainienne de navires de surface sans équipage (USV). Cela souligne l’importance de l’utilisation d’un UUV dans cette attaque, comme autre exemple de l’adaptation constante des systèmes d’armes et des tactiques en réponse aux contre-mesures qui sont devenues une caractéristique particulière du conflit en Ukraine.
Dans cette optique, la Russie va probablement introduire de nouvelles contre-mesures contre ce mode d’attaque particulier, que l’Ukraine a mis du temps à développer.
Les résultats de l’attaque d’hier, même s’ils ne sont pas concluants pour l’instant, devraient également stimuler de tels développements en Ukraine. Avant que le SBU ne cible le sous-marin à Novorossiysk, l'Ukraine avait dévoilé un UUV baptisé Marichka, conçu pour lancer des attaques kamikaze contre des navires et des infrastructures maritimes. Au moins un autre UUV ukrainien, connu sous le nom de Toloka, a déjà été divulgué. On ne sait pas si l’un ou l’autre a un lien avec le Sub Sea Baby.
Vidéo de l'UUV Toloka :
En outre, l’attaque confirme que la flotte de la mer Noire reste une cible privilégiée pour l’Ukraine. Cela s'applique particulièrement aux sous-marins comme les types Project 636 et aux corvettes capables de lancer des missiles de croisière à longue portée Kalibr. Ces armes ont été régulièrement utilisées lors des tirs de barrage nocturnes lancés par la Russie contre des cibles à travers l'Ukraine.
Déjà, les actions navales ukrainiennes avaient contraint la flotte de la mer Noire à se retirer de ses bases situées dans la péninsule de Crimée occupée vers Novorossiysk. Les attaques en Crimée ont également été poursuivies contre un autre Kilo amélioré sous-marin de classe. En septembre 2023, le Rostov-sur-le-Don a été gravement endommagé lors d'une attaque combinée de missiles et d'USV sur Sébastopol. L'Ukraine a affirmé plus tard qu'il avait été détruit.
Au début de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie, la flotte de la mer Noire disposait d’un total de six sous-marins du projet 636.
D’autres marines du monde entier auront probablement suivi l’attaque d’hier avec intérêt.
Outre les États-Unis, la Chine et de nombreux autres pays développent leurs propres UUV pour des missions comme celle-ci.
En fin de compte, que le sous-marin russe ait été endommagé ou non, l’attaque a démontré une fois de plus que la guerre en Ukraine est un creuset pour le développement de nouvelles technologies militaires, en particulier celles sans équipage.
