Dans le cadre d'une escalade significative de la « guerre des pétroliers » entre la Russie et l'Ukraine, qui s'est jusqu'à présent déroulée principalement en mer Noire, des drones aériens ukrainiens ont frappé un pétrolier appartenant à la « flotte fantôme » russe en Méditerranée. Le dernier incident survient après une série d’attaques et un avertissement plus tôt ce mois-ci du président russe Vladimir Poutine selon lequel il « couperait l’Ukraine de la mer » en réponse à l’intensification de la campagne de Kiev contre la navigation commerciale russe.
La cible était le pétrolier battant pavillon omanais. Qendilvide au moment de l'attaque et partant du port indien de Jamnagar, où il avait été déchargé le 1er décembre.
« En conséquence, cette attaque ne représente aucune menace pour la situation écologique de la région », a déclaré le SBU.
Avant le déchargement, le pétrolier avait quitté le port russe de Novorossiysk sur la mer Noire le 4 novembre, traversant le Bosphore et la Méditerranée, puis le canal de Suez en route vers l'Inde. Le navire a été construit en 2006 et a une capacité de 115 338 tonnes de port en lourd.
Selon le suivi des navires de Lloyd's List Intelligence, l'attaque s'est probablement produite alors que le pétrolier se dirigeait vers l'ouest de la Méditerranée, entre Malte et la Crète, ce qui le placerait à environ 930 milles de l'Ukraine. Selon les données de l'AIS, le navire a fait demi-tour juste avant minuit, puis s'est dirigé vers l'est, pour des raisons inconnues, changeant sa destination vers Port-Saïd en Égypte.
Le SBU a expliqué que des drones aériens ont été utilisés dans le cadre d'une opération « en plusieurs étapes » menée par les forces de son groupe spécial « Alpha ». Le même groupe était responsable de l'attaque aérienne de drones d'hier contre la base aérienne de Belbek en Crimée, dont vous pouvez en savoir plus ici.
Le SBU a partagé avec nous une vidéo qui prétend montrer l’attaque contre le pétrolier. Ici, on peut voir des munitions larguées sur le pont depuis un drone aérien de type hexacoptère, indiquant une attaque à courte portée, des « drones bombardiers » ayant probablement été lancés depuis un navire voisin. Le lancement de ces drones depuis un pays voisin ne serait possible que si la cible se trouvait à une demi-douzaine de kilomètres des côtes.
Le SBU affirme que le pétrolier « a subi des dommages critiques et ne peut pas être utilisé aux fins prévues ». La preuve vidéo suggère que des dommages ont été infligés à l'infrastructure supérieure du pétrolier, même si l'on ne sait pas exactement quelle était leur gravité.
« La Russie a utilisé ce pétrolier pour contourner les sanctions et gagner de l'argent qui a servi à la guerre contre l'Ukraine », a ajouté l'agence dans un communiqué. « Par conséquent, du point de vue du droit international et des lois et coutumes de la guerre, il s'agit d'une cible tout à fait légitime pour le SBU. L'ennemi doit comprendre que l'Ukraine ne s'arrêtera pas et la frappera n'importe où dans le monde, où qu'elle se trouve. »
Dans un communiqué, la société de sécurité Vanguard a déclaré que l'attaque reflétait « une forte expansion de l'utilisation par l'Ukraine de systèmes aériens sans équipage contre les actifs maritimes associés au réseau d'exportation de pétrole sanctionné par la Russie ».
L'UE et le Royaume-Uni sanctionnés Qendilcar il est considéré comme faisant partie de la flotte fantôme, terme désignant les navires utilisés par la Russie (ainsi que par l'Iran et le Venezuela) pour échapper aux sanctions grâce à des pratiques trompeuses. Il s’agit notamment de changements de pavillon et de chaînes de propriété complexes, faisant souvent appel à des sociétés écrans.
Ce n’est peut-être pas une coïncidence si l’attaque a eu lieu le jour de la conférence de presse annuelle de fin d’année de Poutine. Au cours de cette conversation, Poutine a déclaré que la Russie réagirait aux récentes attaques ukrainiennes contre les pétroliers de la flotte fantôme.
Depuis le début de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine, la Russie s’est fortement appuyée sur la flotte fantôme, estimée à plus de 1 000 navires, pour contourner les sanctions et exporter du pétrole brut, générant ainsi des revenus indispensables.
Poutine a déclaré aujourd'hui que la Russie « répondrait certainement » à la campagne ukrainienne contre sa flotte fantôme. « En fin de compte, cela ne mènera pas au résultat escompté », a-t-il déclaré. « Cela ne perturbera aucun approvisionnement, mais ne fera que créer des menaces supplémentaires », a ajouté Poutine.
L’Ukraine a déjà eu recours à des frappes de drones pour cibler des pétroliers fantômes russes dans la mer Noire.
Comme nous l’avons déjà signalé, l’Ukraine a mené trois attaques contre des pétroliers liés à la Russie dans la mer Noire fin novembre et début décembre. Cette campagne a suscité une réponse en nature de la part de la Russie, en utilisant un drone de type Shahed, comme vous pouvez le lire ici.
Cependant, la première frappe ukrainienne confirmée contre un navire lié à la Russie aussi loin du théâtre de la mer Noire constitue un développement significatif. Il est fort probable que la guerre anti-navire clandestine menée entre l’Iran et Israël – dont nous parlons depuis des années maintenant – ait servi de modèle à cela.
La possibilité d’utiliser des drones à courte portée pour mener des attaques en Méditerranée indique que les navires pourraient être menacés ailleurs dans les eaux européennes, voire au-delà. Au-delà de cela, nous pourrions voir l’Ukraine commencer à utiliser à l’avenir des systèmes à plus longue portée, notamment des drones d’attaque unidirectionnels équipés de terminaux Starlink.
Quoi qu’il en soit, cette évolution non seulement rend potentiellement plus difficile l’exportation de pétrole par la Russie, mais signifie également que les autres navires commerciaux devront être conscients des risques croissants et éventuellement prendre des mesures pour renforcer leur protection.
Alors que l'attaque contre Qendil semble être la première du genre en Méditerranée, une nouvelle expansion géographique de la campagne de Kiev contre la flotte fantôme russe ne doit pas être exclue.
