Le Japon et la Corée du Sud ont dépêché des avions mardi en réponse à une patrouille conjointe de bombardiers sino-russes au-dessus des eaux internationales proches de ces deux pays. Bien qu'ils fassent partie d'un exercice bilatéral annuel, ces vols surviennent alors que les tensions entre la Chine et le Japon s'accentuent en raison des signaux croissants de soutien de ce dernier à Taiwan.
Deux bombardiers russes à turbopropulseurs Tu-95 Bear ont volé vers le sud depuis la mer du Japon vers la mer de Chine orientale, a indiqué le ministère japonais de la Défense (MoD). Après avoir volé entre l’ouest du Japon et le sud-est de la Corée du Sud, ils ont rejoint deux bombardiers chinois de la série H-6 près d’Okinawa au Japon.
« Ils ont ensuite effectué un vol conjoint longue distance depuis la mer de Chine orientale jusqu'à l'océan Pacifique au large de Shikoku », selon le ministère.
Les bombardiers ont été rejoints par quatre dérivés de chasseurs multirôles chinois J-16 Flanker « lorsque ces bombardiers effectuaient des allers-retours entre l’île d’Okinawa et l’île de Miyako », a noté le ministère de la Défense japonais. Les bombardiers Bear sont ensuite revenus par la même route vers le nord, dans la mer du Japon, tandis que les avions chinois retournaient vers la Chine.
En plus de ces vols, les Japonais ont déclaré qu'un avion russe d'alerte précoce et de contrôle A-50 Mainstay et deux chasseurs russes Su-30 Flanker avaient également été repérés au nord du Japon dans la mer du Japon, a indiqué le ministère de la Défense.
« En réponse, des avions de combat du commandement de défense aérienne du sud-ouest de la Force aérienne japonaise d'autodéfense et d'autres unités ont été dépêchés », a expliqué le ministère de la Défense, sans fournir de détails sur l'endroit où les avions ont volé.
La Corée du Sud a également envoyé des chasseurs dans les airs alors que le vol conjoint sino-russe survolait brièvement sa zone d'identification de défense aérienne (KADIZ), selon le Agence de presse Yonhap.
« Deux avions militaires chinois et sept avions russes sont entrés successivement dans la KADIZ vers 10 heures du matin, ce qui a incité l'armée à envoyer des avions de combat de l'armée de l'air en prévision d'une éventuelle situation accidentelle », ont indiqué les chefs d'état-major interarmées (JCS).
Le JCS n’a pas identifié le type d’avion ayant participé au vol conjoint sino-russe, mais des bombardiers et des chasseurs « sont entrés et sortis par intermittence de la KADIZ pendant environ une heure avant de se retirer complètement de la zone de défense aérienne ».
Les vols conjoints sino-russes dans cette zone ne sont pas nouveaux. Depuis 2019, les deux pays envoient leurs avions militaires dans la KADIZ une à deux fois par an lors d'exercices conjoints, sans préavis, Yonhap expliqué.
Le dernier vol de ce type a eu lieu en novembre 2024, lorsque « 11 avions militaires de Chine et de Russie sont entrés ensemble dans la KADIZ ». Yonhap noté.
Comme nous l’avons signalé précédemment, le premier vol de ce type a eu lieu en juin 2019 et a permis aux avions à réaction sud-coréens de tirer environ 360 obus de canon de 20 mm dans une série de coups de semonce après qu’un pilier russe a violé l’espace aérien revendiqué par la Corée du Sud au-dessus d’un petit groupe d’îlots, qu’il appelle Dokdo. Le Japon les revendique également comme son territoire national, les appelant collectivement Takeshima, et a déposé sa propre plainte à l'époque selon laquelle le Mainstay avait violé l'espace aérien national japonais.
Bien qu'il s'agisse du 10e vol conjoint, il intervient alors que la Chine et le Japon sont aux prises avec un différend qui s'intensifie suite aux commentaires du Premier ministre japonais Sanae Takaichi selon lesquels toute attaque chinoise contre Taiwan serait considérée comme une menace existentielle pour Tokyo. Pékin considère cette nation insulaire séparatiste comme faisant partie de la Chine et a clairement indiqué qu’elle reprendrait Taïwan de manière pacifique ou par des moyens militaires. Dans le même temps, il considère le militantisme croissant du Japon, dont les forces armées sont conçues pour se protéger au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, comme une menace croissante.
La flambée s'est manifestée samedi, lorsque des chasseurs chinois J-15 ont été lancés depuis le porte-avions. Liaoning près d'Okinawa et verrouillé le radar sur deux chasseurs japonais F-15 Eagle. Bien que les deux parties reconnaissent que l'incident a eu lieu, il existe un différend quant à savoir qui en est la cause et comment il a été géré.
Le Japon affirme que ses chasseurs ont été pris pour cible alors qu'ils volaient à une distance sûre du Liaoning et ses escortes, qui effectuaient des missions de formation dans la zone. La Chine affirme que les combattants japonais interféraient avec l'entraînement, ce qui a déclenché l'incident.
Le problème s'est poursuivi mardi, lorsque la Chine a publié ce qu'elle dit être un appel entre son groupe de transporteurs et les Japonais les avertissant de ne pas y aller. Le Japon s'était déjà plaint que la Chine ne répondait pas à une ligne d'assistance téléphonique destinée à résoudre les conflits.
Tout cela survient dans un contexte de consternation croissante de la Chine face aux projets du Japon de placer des armes supplémentaires sur l'île de Yonaguni, située à environ 70 milles de Taiwan.
La semaine dernière, le ministère de la Défense japonais a annoncé son intention de « déployer une unité de défense aérienne de guerre électronique (GE) capable de perturber les communications aériennes sur l'île de Yonaguni, dans la préfecture d'Okinawa », a déclaré le ministère japonais de la Défense. Nikkeï a rapporté le média. La publication n’a pas identifié quel type de système de guerre électronique.
En novembre, on notait que le Japon souhaitait installer un système de défense aérienne sur Yonaguni, ce qui était probablement le début d'une militarisation croissante de l'île compte tenu de sa proximité avec Taiwan. Vous pouvez en savoir plus à ce sujet dans notre histoire initiale ici.
Ces vols s’inscrivent dans le cadre d’une coopération militaire croissante entre la Chine et la Russie. L'année dernière, deux avions chinois de la série H-6 ont survolé avec deux bombardiers russes Bear une partie de la zone d'identification de défense aérienne (ADIZ) autour de l'Alaska. C’était la première fois que des H-6 chinois, quels qu’ils soient, opéraient dans cette partie du monde. Des flottilles maritimes similaires se sont également produites à un rythme croissant.
Alors que les patrouilles conjointes de bombardiers sino-russes près du Japon et de la Corée du Sud sont devenues routinières et devraient se poursuivre, les tensions croissantes entre Pékin et Tokyo ne montrent aucun signe de ralentissement.
