Nous avons une incroyable série d'images à partager aujourd'hui de notre ami Russell Hill (@Sabian404), un photographe d'aviation de la région de Portland, Oregon. En fait, j'irais jusqu'à dire qu'il s'agit de la photo la plus incroyable qui existe du nouveau F-15EX Eagle II de l'US Air Force.
L'image a été prise à l'aéroport international de Portland (PDX), qui héberge également la base de la Garde nationale aérienne de Portland (PANG), dont le principal locataire est la 142e Escadre de chasse/123e Escadron de chasse, mieux connue sous le nom de Redhawks. Cette célèbre unité a été choisie comme premier opérateur de F-15EX, faisant rapidement passer l'Eagle II du statut d'essai à l'état opérationnel. Ce faisant, les Redhawks abandonneraient leurs F-15C/D vieux de 40 ans.
Vous pouvez tout savoir sur les Redhawks et leur transition vers le F-15EX dans notre article exclusif.
L'image principale en question, vue en haut de cet article, montre un F-15EX, faisant partie du vol RAMBO, sortant du PDX en pleine postcombustion et exécutant une traction difficile pour une montée rapide à l'extrémité de la piste 10R. Selon Hill, il s'agissait d'un « vol fini » pour l'un des pilotes du 142e. Ce sont généralement des affaires animées qui marquent la fin de la carrière de pilote militaire.
Il convient de noter que l’utilisation de la postcombustion par les F-15 basés sur PANG n’est pas quotidienne. Cela est dû en grande partie à la réduction du bruit et aux économies de carburant, ainsi qu'aux longues pistes de l'aéroport. Mais pour certaines missions, comme lors du décollage des oiseaux d'alerte, ou lors d'un vol d'essai fonctionnel, ou pour une occasion spéciale, comme ce vol final, les F-15 descendent la piste en pleine réchauffage, exécutant souvent une « montée de porte » (une montée verticale à peu près au-dessus du terrain de l'aéroport) à l'extrémité de la piste. C'est vraiment quelque chose à voir, et surtout entendreà l'intérieur du terminal, où des foules de voyageurs fatigués reçoivent un réveil soudain alors que le chahut fait littéralement trembler les fenêtres.
Alors que le 142e FW était toujours en transition, une partie du vol Rambo comprenait des F-15C, qui sont également sortis avec leurs canettes enflammées, l'un d'eux donnant une profonde chute du bout de l'aile à ceux qui se tenaient sur le tarmac de la base :
Hill a également pu capturer le départ en vidéo. Découvrez-le ci-dessous :
Un immense merci à Russell Hill d'avoir partagé ces superbes images avec nous !
