Une image semble montrer que le drone iranien Mohajer-6 est entré en service, au moins à un niveau limité, dans l'armée vénézuélienne. Le Mohajer-6 peut effectuer des missions de surveillance et de reconnaissance et être armé de petites munitions guidées. L'apparition de l'image fait suite à l'annonce de nouvelles sanctions américaines contre l'Iran et le Venezuela, directement liées, en partie, à l'assemblée locale des Mohajer-6 dans ce dernier pays.
Cependant, comme mentionné, le gouvernement américain a proposé hier une confirmation distincte de la présence au moins de Mohajer-6 au Venezuela dans son annonce de sanctions.
« La société Empresa Aeronautica Nacional SA (EANSA), basée au Venezuela, entretient et supervise l'assemblage des drones de la série Mohajer de QAI (Qods Aviation Industries en Iran) au Venezuela et a directement négocié avec QAI, contribuant ainsi à la vente par QAI de drones Mohajer-6 d'une valeur de plusieurs millions de dollars au Venezuela », selon un communiqué de presse du département du Trésor américain. « Le Mohajer-6, un drone de combat doté de capacités de renseignement, de surveillance et de reconnaissance, est fabriqué par QAI. L'EANSA a également participé à l'assemblage d'avions que QAI a vendus au Venezuela. »
Il est également bien documenté que le Venezuela s’efforce d’acquérir des Mohajer-6 depuis au moins 2020, bien qu’il n’y ait eu auparavant aucune preuve de la présence réelle de ces drones dans le pays. Les autorités vénézuéliennes ont déjà présenté des modèles de Mohajer-6 lors d'événements officiels, notamment dans les installations de l'EANSA. L’Iran a également exporté des Mohajer-6 vers plusieurs autres pays, dont la Russie, qui les a utilisés dans le conflit en cours en Ukraine.
L'Iran a dévoilé le Mohajer-6 pour la première fois en 2016, et la production en série aurait commencé en 2018. Le drone est doté d'une aile principale surélevée, d'une envergure de près de 33 pieds (10 mètres), et d'une configuration de queue à double flèche. Le drone mesure un peu plus de 18 pieds et demi (5,67 mètres) de long hors tout et est propulsé par un petit moteur à combustion interne entraînant une seule hélice propulsive. Il est doté d'un train d'atterrissage tricycle fixe et décolle et atterrit comme un avion traditionnel. Il a une masse maximale au décollage d'environ 1 320 livres (600 kilogrammes) et une autonomie de 12 heures, selon le portail de formation ODIN (Operational Environment Data Integration Network) de l'armée américaine.
Les Mohajer-6 peuvent être contrôlés par des opérateurs au sol via des liaisons en visibilité directe ou voler le long d'un itinéraire prédéfini à l'aide d'un pilote automatique intégré. Les drones seraient équipés d'un mélange de caméras électro-optiques et infrarouges pour effectuer leurs missions de surveillance, de reconnaissance et de frappe, ainsi que pour faciliter la navigation de base. Les petites munitions guidées peuvent être transportées sur jusqu'à quatre pylônes sous chaque aile. Les médias iraniens ont également évoqué la possibilité que les drones soient capables de transporter des équipements de guerre électronique.
On ne sait pas exactement comment le Mohajer-6 du Venezuela pourrait être configuré. Cependant, vers 2022, des images ont également été publiées montrant des munitions iraniennes Qaem, qui sont de petites bombes planantes guidées, exposées au Venezuela. Qaem est l'une des munitions que l'Iran a intégrées sur le Mohajer-6.
La poursuite du Mohajer-6 par le Venezuela n'est également qu'une partie d'une initiative plus large du pays visant à renforcer son arsenal de drones, qui remonte au début des années 2010 et a été menée avec une aide importante de l'Iran. Les forces armées vénézuéliennes ont déjà montré des exemples d'un autre drone, appelé Arpia ou ANSU-100, qui a également été mentionné dans les sanctions récemment annoncées par le gouvernement américain hier. Cette conception est un dérivé produit localement du plus petit Mohajer-2 iranien, principalement destiné aux missions de surveillance et de reconnaissance. Les autorités vénézuéliennes ont montré des exemples de munitions sous les ailes, ou des maquettes de celles-ci, mais il n'est pas clair si cela reflète une capacité réelle. Le Venezuela a également acquis d’autres systèmes d’armes auprès de l’Iran, notamment des missiles de croisière antinavires et des bateaux d’attaque rapide.
De manière générale, le Mohajer-6 offre à l'armée vénézuélienne un nouveau moyen de surveillance et de reconnaissance aériennes, et probablement d'attaques armées, avec une endurance appréciable. Les drones pourraient aider à patrouiller la côte caraïbe et les frontières intérieures du pays, et potentiellement offrir un moyen de frapper immédiatement des cibles d'opportunité. Dans un conflit réel, ils pourraient également contribuer à renforcer les capacités aériennes tactiques traditionnelles limitées du pays.
« Entre 2009 et 2016, les drones vénézuéliens étaient principalement utilisés pour la surveillance et les patrouilles. Depuis 2022, avec le développement de l'ANSU-100, l'accent a changé : les drones ne se contentent pas d'observer, ils peuvent attaquer », selon un rapport détaillé publié plus tôt cette année par le ministère des Affaires étrangères. Héraut de Miami sur les développements de drones vénézuéliens, en général. « Les analystes décrivent cela comme une 'iranisation' de la doctrine militaire vénézuélienne, cherchant à compenser les lacunes conventionnelles au moyen de drones armés et de ce que l'on appelle des munitions 'rôdantes', ou drones suicides. Il s'agit d'armes aériennes sans pilote consommables avec une ogive intégrée qui peut planer au-dessus d'une zone cible avant de s'écraser et d'exploser sur une cible. «
Il est possible que les Mohajer-6, ainsi que les ANSU-100, soient utilisés comme drones kamikaze à plus longue portée, et dans des volumes importants où ils pourraient être particulièrement efficaces pour écraser les défenseurs. Dans le même temps, y parvenir à un niveau réel nécessiterait un pipeline constant de nouveaux drones, et cela aurait un coût proportionné. Le Venezuela est également connu pour rechercher un drone kamikaze à longue portée spécialement conçu, le Zamora V-1. La conception du V-1 est au moins fortement inspirée de la série iranienne Shahed à ailes delta, s'il ne s'agit pas simplement d'un clone direct ou d'un dérivé. Cela reflète une tendance mondiale à déployer des drones de type Shahed, avec et sans l’aide iranienne, y compris désormais aux États-Unis. Shahed est devenu un nom familier, en grande partie à cause de l'utilisation massive par la Russie d'un nombre croissant de variantes et de dérivés de ce système dans le conflit en Ukraine.
En ce qui concerne les Mohajer-6, on ne sait pas combien de Mohajer-6 le Venezuela possède actuellement, et la capacité de cette force à accomplir n’importe quelle mission actuellement définie n’est pas claire.
De manière générale, le gouvernement vénézuélien se trouve certainement dans une position où disposer d’une couverture de surveillance aérienne accrue, à la fois interne et offshore, et d’une plus grande flexibilité pour répondre cinétiquement aux menaces, serait une aubaine majeure. Vendredi dernier, le président américain Donald Trump a révélé une attaque secrète, la première du genre, contre une cible au Venezuela, qui aurait ensuite été menée quelque part le long de la côte de ce pays par un drone de la CIA, comme vous pouvez en savoir plus ici.
La vidéo ci-dessous comprend un montage de clips provenant des médias d'État iraniens montrant des Shahed-136 utilisés lors d'un exercice.
Par ailleurs, les autorités américaines ne cachent pas qu'elles sont engagées dans une campagne de pression de plus en plus forte contre le président dictatorial Nicolas Maduro et son régime. Plus tôt ce mois-ci, cet effort s’est élargi pour inclure un blocus maritime ciblant le secteur pétrolier vénézuélien, qui a notamment consisté à saisir des pétroliers.
Tout cela pourrait bien avoir donné un nouvel élan au Venezuela pour mettre en service, même un nombre limité de Mohajer-6. Avec l’apparition de la photo montrant l’un des drones à El Libertador, davantage de détails pourraient maintenant commencer à émerger.
