Les derniers exercices de tir réel menés par la Chine autour de Taiwan semblent avoir déclenché le mouvement du missile de croisière d'attaque terrestre secret Hsiung Feng IIE (HF-2E) de l'île. Bien que le développement de cette arme importante remonte au moins au début des années 2000, elle n’a que très rarement été vue depuis lors, ce qui rend son apparition publique d’autant plus intéressante.
Un véhicule transporteur-érecteur-lanceur (TEL) associé au HF-2E a été récemment observé en mouvement, se dirigeant apparemment vers le sud de Hualien à Taitung, plus loin sur la côte sud-est de Taiwan.
La vidéo associée est publiée ci-dessous, mais si elle n'apparaît pas pour vous, voici le lien vers la bobine Facebook.
Comme nous l'avions signalé à l'époque, ce n'est qu'à l'été 2023 qu'un journal taïwanais a publié des photos et des clips vidéo nous offrant un premier aperçu du HF-2E. À ce stade, il était entendu que le missile était déjà au service de l’armée taïwanaise depuis plus d’une décennie, et que sa production à plein régime aurait commencé en 2011.
Malgré son nom, le HF-2E n’a aucun lien avec le missile de croisière antinavire Hsiung Feng II (HF-2).
Le HF-2E fait partie d'un certain nombre de capacités secrètes de contre-attaque que les forces armées taïwanaises possèdent pour tenter de dissuader ou de répondre à une intervention militaire chinoise en mettant en danger des cibles sur le continent. Le redéploiement du système à ce stade serait logique compte tenu des exercices de tir réel à grande échelle organisés autour de l'île par l'Armée populaire de libération. Après tout, avant toute éventualité potentielle, Taïwan devrait redéployer puis maintenir en mouvement ses systèmes d’armes mobiles critiques, ce qui compliquerait le ciblage de la Chine et fournirait des vecteurs de frappe moins prévisibles.
Le peu que l’on sait sur le HF-2E suggère qu’il est globalement analogue au Tomahawk américain en termes de fonction, puisqu’il s’agit d’un missile de croisière d’attaque terrestre lancé depuis le sol. Les images limitées disponibles indiquent un long missile cylindrique avec ce qui semble être un nez relativement émoussé et des ailerons à l'extrémité de la queue. Il est initialement lancé à l'aide d'une fusée d'appoint, avant qu'un petit moteur à réaction ne démarre pour la phase de croisière, pour laquelle les ailes escamotables se déploient vers l'arrière de son corps.
Entre-temps, on pense qu'il existe au moins deux variantes différentes du HF-2E, la version de base étant complétée par une variante à portée étendue, également connue sous le nom de Hsiung Sheng. Il n'existe pas de chiffres officiels disponibles sur les portées maximales de ces armes, la conception de base étant capable d'atteindre des cibles situées à des distances comprises entre 300 et 600 kilomètres (186 à 372 miles), selon la source en question, tandis que la version à portée étendue pourrait atteindre des cibles situées à des distances comprises entre 1 000 et 1 500 kilomètres (621 à 932 miles).
Il existe également des rapports faisant état de différentes options d'ogives. Ces ogives comprendraient des types unitaires hautement explosifs de classe 1 000 et 440 livres, ainsi qu'un type anti-bunker, et une ogive de munitions à fragmentation pourrait également avoir été développée.
En termes de guidage, le HF-2E utiliserait un système de navigation inertielle assisté par GPS avec une capacité supplémentaire de correspondance des contours du terrain (TERCOM). TERCOM est une caractéristique de divers autres missiles de croisière d'attaque terrestre, notamment les Tomahawks, et offre une navigation plus précise et la possibilité de voler plus bas, ce qui le rend plus résistant aux défenses aériennes ennemies. Certains témoignages suggèrent qu'un chercheur infrarouge à imagerie est également installé, ce qui améliorerait encore la précision lors de l'approche de la cible.
Alors que les inquiétudes grandissent quant à la possibilité d’une intervention militaire chinoise à travers le détroit de Taiwan au cours des prochaines années, Taiwan s’est concentré sur le renforcement de ses capacités de frappe terrestre à longue portée, dont le HF-2E constitue un élément important. Parmi les autres armes destinées à dissuader la Chine de lancer une telle opération, citons le Yun Feng, un missile de croisière supersonique d’attaque terrestre censé pouvoir atteindre Pékin.
Les armes à distance à lancement aérien incluent le missile de croisière d'attaque terrestre Wan Chien, bien que celui-ci ait probablement une portée maximale plus courte que le HF-2E ou le Yun Feng.
La valeur dissuasive de ces armes réside dans leur capacité à frapper des cibles critiques qui pourraient perturber la capacité de Pékin à mener des opérations militaires complexes. De tels objectifs stratégiques de haut niveau incluraient des sièges de gouvernement, peut-être même dans la capitale, Pékin, ainsi que des infrastructures critiques. Le HF-2E ne semble cependant pas avoir la portée nécessaire pour atteindre la capitale chinoise.
En revanche, si le nombre total de ces différents missiles de croisière d'attaque terrestre taïwanais reste inconnu, le stock est loin plus petit que celui de son adversaire. La Chine dispose d’un arsenal énorme et croissant de missiles de croisière aériens, maritimes et terrestres, ainsi que de missiles balistiques à armement conventionnel et désormais hypersoniques. N’importe lequel de ces éléments pourrait être mis à contribution dans un futur conflit majeur dans le détroit de Taiwan.
Les derniers exercices de tir réel démontrent une fois de plus la capacité de l’armée chinoise à encercler l’île avec des forces aériennes et navales, leur permettant également de frapper facilement à partir de plusieurs vecteurs à la fois.
En revanche, on espère que l'arsenal relativement restreint d'armes de contre-attaque de Taiwan, comme le HF-2E, ne fournira qu'un faible degré de dissuasion, car elles imposeront des coûts au continent chinois en réponse à toute intervention.
« Taïwan a investi dans ses capacités offensives, dans le but d’étendre à la fois ses capacités et ses capacités », poursuit Choo. « Il aurait déployé le missile de croisière Ching Tien, adapté du missile antinavire supersonique Hsiung Feng III, et a été autorisé à acquérir des missiles AGM-84H SLAM-ER pour ses F-16 en 2020, bien qu'aucune livraison n'ait été confirmée. Pour gérer les coûts, Taiwan poursuit également une combinaison très faible et étudie des options moins coûteuses telles que l'Anduril Barracuda et le Chien Feng IV, dérivés du MQM-178 de Kratos. Drone cible Firejet. Vous pouvez en savoir plus sur le dernier de ces programmes ici.
Il convient également de rappeler qu’outre ses missiles de croisière d’attaque terrestre, Taiwan a une longue histoire de développement d’autres types de capacités avancées pour aider à dissuader toute action chinoise contre lui. Ces dernières années, il s’agit notamment de nouveaux sous-marins et autres navires de guerre, de drones, de munitions errantes, de contre-drones et d’autres systèmes de défense aérienne et antimissile. Il existe également un historique remarquable de participation d’entreprises de défense américaines aux efforts militaires taïwanais, y compris dans le domaine classifié.
On ne sait pas exactement pourquoi Taiwan a décidé de sortir le HF-2E – ou, du moins, le TEL qui lui est associé – davantage de l’ombre. Cependant, la réponse pourrait bien avoir été mesurée à l’aune des manœuvres chinoises en cours autour de l’île, Justice Mission 2025.
Les responsables taïwanais ont été très critiques à l’égard des exercices chinois, mais jusqu’à présent, la réponse des États-Unis a été plus circonspecte.
S'exprimant hier, le président américain Donald Trump a déclaré qu'il n'était pas inquiet des exercices militaires à balles réelles autour de Taiwan et qu'il entretenait d'excellentes relations avec le dirigeant chinois Xi Jinping, qui « ne m'en a rien dit ».
Les exercices de cette semaine sont les sixièmes et les plus importants visant Taïwan depuis 2022, lorsque d'importants exercices ont encerclé l'île en représailles à la visite de la présidente de la Chambre des représentants américaine de l'époque, Nancy Pelosi.
Tant que ces manœuvres se poursuivront, nous pourrions voir davantage de capacités de dissuasion de Taiwan, secrètes ou autres, alors que l'île mettra ses propres capacités militaires à l'épreuve en réponse.
