Au milieu du battement constant de rapports pointant vers la probabilité croissante de frappes contre l’Iran, certains éléments indiquent que des responsables de Washington et de Téhéran se rencontreront cette semaine pour une nouvelle série de négociations centrées sur le programme nucléaire iranien. Alors que les deux parties restent généralement en désaccord, les responsables iraniens parlent désormais ouvertement d’éventuelles concessions sur leur programme nucléaire en échange d’un allègement des sanctions et du droit d’enrichir de l’uranium à des fins pacifiques.
Le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, a déclaré CBS Au cours du week-end, les négociateurs américains et iraniens tiendraient probablement davantage de discussions à Genève jeudi, dans le but de parvenir à « un accord rapide ». L'Iran et les États-Unis ont repris les négociations au début du mois.
Aujourd'hui, Araghchi estime qu'il existe encore de bonnes chances de trouver une solution diplomatique lors des négociations prévues avec l'envoyé spécial américain Steve Witkoff. Cependant, il a ajouté que « si les États-Unis nous attaquent, alors nous avons parfaitement le droit de nous défendre ». L’Iran a menacé à plusieurs reprises de frapper les bases américaines dans la région en cas d’attaque.
Araghchi a évoqué la possibilité d’un nouvel accord nucléaire qui verrait l’Iran s’engager à maintenir son programme nucléaire « pacifique pour toujours ». Il s’agirait d’une avancée majeure par rapport au précédent accord, limité dans le temps, négocié par l’administration Obama en 2015, mais dont le président américain Donald Trump s’est retiré en 2018, lors de son premier mandat.
L'importance croissante d'Araghchi reflète la conviction des responsables américains selon laquelle le guide suprême iranien, Ali Khamenei, ainsi que le président du pays, Masoud Pezeshkian, sont de plus en plus marginalisés dans les négociations.
Dans l’ensemble, cette évolution intervient alors que les moyens militaires américains continuent d’affluer dans la région dans le cadre d’un déploiement massif de forces.
Parmi les derniers mouvements, il semble que des KC-135 Stratotankers supplémentaires de l’US Air Force soient repositionnés depuis la région Indo-Pacifique et plus près du Moyen-Orient. Ces moyens de ravitaillement seraient vitaux pour soutenir tout type de campagne aérienne contre l’Iran.
D'autres pétroliers et transports ont également continué à affluer dans la région après des vols transatlantiques ce week-end.
Il existe également des informations, non confirmées pour l'instant, provenant des autorités israéliennes. Canal 12des KC-135 de l'US Air Force à l'aéroport Ben Gourion en Israël. Des photos montrent apparemment au moins deux des pétroliers sur le tarmac de l'aéroport civil, l'un d'eux portant les marques de la 452e Escadre de mobilité aérienne de la base de réserve aérienne de March, en Californie. La présence de KC-135 américains en Israël reflète le fait qu’Israël sera probablement pleinement intégré à toute opération à venir contre l’Iran, il est donc logique d’y envoyer des pétroliers ou même des avions de combat. De plus, les États-Unis disposent d’options limitées en matière de bases dans la région, y compris des pays qui ont déclaré qu’ils ne permettraient pas aux opérations de sortir de leur espace aérien. Parallèlement, la menace des missiles iraniens à courte portée et des frappes de drones limite également la portée de ces moyens américains.
Ailleurs en Israël, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a prononcé aujourd'hui de brèves remarques au parlement israélien. Il a déclaré qu’Israël était confronté à « des jours complexes et difficiles », mais a exprimé sa confiance dans le public. « Nous avons repoussé une menace existentielle du tyran iranien », a poursuivi Netanyahu. « Personne ne sait de quoi demain sera fait. Nous gardons les yeux ouverts. »
Le président Trump a toujours refusé d’exclure d’éventuelles frappes contre l’Iran, tout en soulignant qu’aucune décision finale n’avait été prise.
« Tout ce que je peux dire, c’est que j’y réfléchis », a déclaré Trump vendredi dernier lorsqu’on lui a demandé s’il envisageait une « frappe limitée » contre l’Iran. Le président n’a pas fourni de détails sur ce que cela pourrait impliquer ni sur la date à laquelle il pourrait être lancé.
Quant à savoir dans quelle mesure une frappe contre l’Iran pourrait être « limitée », le groupe de réflexion du Centre d’études stratégiques et internationales (CSIS), basé à Washington, estime que les moyens actuellement déployés ne seraient pas suffisants pour une campagne aérienne prolongée de plusieurs semaines.
Signe des craintes croissantes d’un nouveau conflit dans la région, il a été rapporté aujourd’hui que l’ambassade américaine à Beyrouth avait évacué « des dizaines » de personnel non essentiel par « mesure de précaution en raison des développements régionaux anticipés ».
En revanche, dans d’autres déclarations publiques, Trump et les responsables de l’administration ont fait pression en faveur d’une diplomatique résolution de la crise iranienne actuelle.
S'exprimant ce week-end, l'envoyé spécial Witkoff a déclaré que le président américain ne savait pas vraiment pourquoi l'Iran n'avait pas encore cédé aux pressions américaines pour freiner ses ambitions nucléaires. « Il est curieux de savoir pourquoi ils n'ont pas capitulé… Je ne veux pas utiliser le mot 'capitulé', mais pourquoi ils n'ont pas capitulé », a déclaré Witkoff. Fox Nouvelles.
« Pourquoi, sous cette pression, avec la quantité de puissance maritime et de puissance navale là-bas, pourquoi ne sont-ils pas venus nous voir et nous ont dit : 'nous professons que nous ne voulons pas d'armes, alors voici ce que nous sommes prêts à faire' ? «
Ce week-end également, le New York Times a publié un rapport indiquant que Trump envisage une série de frappes initiales plus modestes afin de faire pression sur l'Iran pour qu'il conclue un accord, avant une campagne de suivi beaucoup plus large si cette pression ne fonctionnait pas. Notre analyse considère que cela est soit peu probable, soit une très mauvaise décision si elle est effectivement en préparation, comme indiqué.
Cependant, le fait que d’autres pourparlers soient en cours suggère que le gouvernement américain est plus confiant dans le fait que l’Iran démontrera qu’il ne cherche pas à développer une arme nucléaire, notamment en s’engageant à diluer son stock d’uranium hautement enrichi, essentiel à la production d’un tel engin.
L'Iran veut conserver le droit d'enrichir de l'uranium à des fins pacifiques. Cela impliquerait un nouveau processus de vérification supervisé par l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), l'inspection nucléaire des Nations Unies. En plus de diluer son uranium hautement enrichi, ce processus permettrait à l’AIEA d’accéder aux installations nucléaires iraniennes, tandis que les sanctions imposées à Téhéran seraient allégées. Les installations iraniennes comprendraient les trois sites nucléaires ciblés par les frappes américaines en juin de l’année dernière.
L’année dernière, l’AIEA a estimé que l’Iran avait stocké plus de 970 livres d’uranium enrichi jusqu’à une pureté fissile de 60 pour cent. Une pureté de 90 pour cent est considérée comme de qualité militaire.
Selon Reutersune option consiste à ce que Téhéran envoie à l’étranger la moitié de son uranium le plus enrichi, tandis que le reste soit dilué, ainsi qu’à établir un consortium régional d’enrichissement.
Un haut responsable iranien a également déclaré Reuters que l’Iran est prêt à offrir aux entreprises américaines la possibilité de participer en tant qu’entrepreneurs à ses industries pétrolière et gazière.
Avec la possibilité d’un nouvel accord nucléaire, les législateurs républicains qui faisaient pression pour une nouvelle campagne militaire contre l’Iran se retrouvent de plus en plus marginalisés.
Cependant, le gouvernement iranien reste préoccupé par le fait que, malgré les progrès apparents réalisés sur la question nucléaire, l’administration Trump puisse encore autoriser une attaque.
Outre la pression américaine sur son programme nucléaire, le régime iranien est également confronté à de graves problèmes plus proches de lui, notamment une vague de protestations, avec de violents affrontements entre les manifestants et la milice Basij soutenue par l’État. Plus récemment, des violences ont éclaté dans les universités de Téhéran et de Mashhad, dans le nord-est du pays.
Des milliers de morts ont été signalées en Iran depuis le début des manifestations en décembre.
L'ampleur réelle de la violence reste toutefois incertaine, puisque le gouvernement iranien a refusé de permettre à une équipe d'enquête dirigée par l'ONU d'accéder au pays.
Lorsque les manifestations ont commencé, Trump a fait des déclarations de soutien, disant aux manifestants que « l’aide est en route ». Toutefois, jusqu’à présent, aucune menace d’intervention militaire ne s’est concrétisée.
Aujourd'hui, le programme nucléaire iranien fait l'objet d'une attention renouvelée, avec des négociations probables plus tard cette semaine. Pendant ce temps, une présence militaire américaine importante reste dans la région, ce qui signifie qu’une attaque à grande échelle contre l’Iran reste une option.
Pour le moment, il semble que l’offre de nouvelles concessions de l’Iran pourrait être un ultime effort pour maintenir la diplomatie en vie et éviter la perspective d’un nouveau conflit militaire.
