Les États-Unis ont utilisé pour la première fois des drones kamikaze LUCAS au combat, a reconnu samedi le commandement central américain. Les drones, basés sur le Shahed-136 iranien, ont été lancés depuis le sol par la Task Force Scorpion Strike (TFSS). Le groupe de travail a été créé en décembre « pour renverser la situation sur l’Iran », nous avait alors déclaré un responsable américain. Le lancement des drones LUCAS constitue un cas rare où les États-Unis ont adopté le modèle iranien en matière de drones et l’ont utilisé contre eux.
Les frappes d’aujourd’hui faisaient partie de l’opération Epic Fury, une attaque lancée par les États-Unis avec Israël contre des cibles à travers l’Iran. Vous pouvez en savoir plus à ce sujet dans notre histoire initiale ici.
La zone de guerre a plaidé pour l’acquisition de cette classe précise de drones par l’armée américaine.
Les drones LUCAS sont conçus pour être une arme de frappe beaucoup moins coûteuse que les missiles, qui non seulement coûtent plus cher, mais sont également beaucoup plus difficiles et prennent beaucoup de temps à produire.
De plus, la conception du LUCAS inclut des fonctionnalités qui permettent une « coordination autonome, ce qui les rend adaptés aux tactiques en essaim et aux frappes centrées sur le réseau », nous a expliqué un responsable américain. Comme nous l’avons expliqué en détail dans le passé, les capacités d’essaimage combinées à certains drones équipés de terminaux Starlink permettent de recourir à des tactiques coopératives extrêmement avancées et à un ciblage dynamique, tout en gardant les humains au courant.
Les drones LUCAS ont « une portée étendue et sont conçus pour fonctionner de manière autonome », a indiqué le CENTCOM dans un communiqué annonçant la création de la Task Force Scorpion Strike. « Ils peuvent être lancés avec différents mécanismes, notamment des catapultes, un décollage assisté par fusée et des systèmes mobiles au sol et sur véhicules. »
Bien que les drones LUCAS tirés contre l’Iran aient été lancés depuis le sol, le personnel de la marine américaine au Moyen-Orient en a testé un depuis le sol. Indépendance Navire de combat littoral de classe (LCS) USS Santa Barbara. Cela s’est produit deux semaines après que l’armée américaine a annoncé la formation de la Task Force Scorpion Strike.
Dans l’ensemble, la conception de base du drone LUCAS était directement basée sur le Shahed-136, nous a expliqué un responsable américain.
« L’armée américaine a mis la main sur un Shahed iranien », selon le responsable américain en décembre. « Nous l’avons examiné et procédé à une rétro-ingénierie. Nous travaillons avec un certain nombre d’entreprises américaines dans le domaine de l’innovation. »
« Le drone LUCAS est le produit de cet effort (d’ingénierie inverse) », a ajouté le responsable. « Cela suit à peu près le design de Shahed. »
Comme nous l’expliquons depuis des années, le Shahed était basé sur un concept israélien, qui trouve également ses racines dans un concept allemand. C’est donc une lignée compliquée, c’est sûr.
Le LUCAS a été conçu par SpektreWorks. Son site Web fournit les spécifications de base d’un modèle de drone cible connexe appelé FLM 136, qui a une portée maximale déclarée de 444 milles et peut rester en l’air jusqu’à six heures. Sa capacité de charge utile totale, sans compter le carburant, est de 40 livres et il navigue à une vitesse d’environ 74 nœuds (avec une vitesse d’élan allant jusqu’à 105 nœuds). Il n’est pas clair si ces détails reflètent les capacités de la conception opérationnalisée du LUCAS.
En revanche, le Shahed-136 de base, qui est propulsé par un petit moteur à combustion interne de 50 chevaux, a une vitesse de pointe d’environ 100 nœuds (185 kilomètres par heure) et une portée maximale d’environ 1 242 milles (2 000 kilomètres) tout en transportant une ogive de 88 livres (40 kilogrammes), selon le portail de formation ODIN (Operational Environment Data Integration Network) de l’armée américaine. Il a été conçu pour frapper des cibles statiques sur la base de données de ciblage programmées avant le lancement.
L’Iran a présenté des versions supplémentaires au fil des ans. Le Shahed-238 dispose de nouveaux systèmes de guidage, avec guidage radar, électro-optique/infrarouge et puissance de réaction. Les versions antérieures de Shahed utilisaient principalement une combinaison de navigation inertielle et GPS pour atteindre des cibles fixes.
La Russie produit également désormais une gamme toujours croissante de variantes et de dérivés de ce modèle, appelés localement Geran. L’Iran et la Russie ont notamment travaillé à intégrer des capacités de ciblage plus dynamiques dans leurs versions respectives du drone.
L’utilisation du LUCAS intervient alors que l’Iran a lancé ses drones Shahed-136 contre des cibles à travers le Moyen-Orient et met en évidence les limites de la défense aérienne. Même le système de défense aérienne intégré à plusieurs niveaux de Tsahal, le plus avancé au monde, et les systèmes de défense aérienne américains basés au sol et en mer au Moyen-Orient n’offrent pas une protection complète contre ces armes et d’autres.
L’Iran a utilisé des Shahed-136 pour frapper avec succès le quartier général de la Cinquième Flotte américaine à Manama, Bahreïn.
Vous pouvez voir ci-dessous une vidéo d’une autre attaque de Shahed à Bahreïn.
On ne sait pas exactement combien de ces drones les États-Unis ont utilisés, quelles cibles ils ont touchés ni l’effet de leurs éventuelles frappes. Un responsable américain a refusé de commenter. Quoi qu’il en soit, il s’agit de la première guerre dans laquelle les États-Unis utilisent activement des drones d’attaque unidirectionnels à longue portée et il se trouve qu’elle se déroule contre le même pays dont la conception et son concept opérationnel moderne ont été créés.
