Moins d’une semaine après le début de l’opération Epic Fury, nous avons vu une grande variété de munitions utilisées par les militaires américains et israéliens et avons déjà examiné comment leur utilisation évoluait à mesure que le conflit progressait. Nous avons également pu jeter un coup d’œil à une version apparemment mystérieuse de la munition d’attaque directe conjointe (JDAM) largement utilisée dans l’armée de l’air israélienne (IAF).
Les images en question, montrant deux JDAM de la série GBU-31 de 2 000 livres inhabituellement marqués sous l’aile d’un avion à réaction F-16C/D Barak, ont été publiées sur le compte X officiel de l’IAF en début de semaine. Il semblerait que certaines photos aient été retirées par la suite. Les photos ont été présentées aux côtés d’un récit de missions effectuées au plus profond du territoire iranien et au-dessus de sa capitale, Téhéran, sous la forme d’une déclaration du commandant de la base aérienne de Ramat David, identifié uniquement comme « Colonel A ». Cependant, aucune explication concernant la bombe ne semble avoir été donnée.
La caractéristique remarquable du JDAM vue sur les photos réside dans ses marquages. Il s’agit notamment d’une bande rouge autour du nez de l’arme, ainsi que d’un bouchon nasal peint en rouge. Il existe également une bande jaune plus familière autour du nez qui, sur les munitions aux normes américaines, indique qu’elles contiennent des explosifs puissants.
Une bande rouge, cependant, est beaucoup plus inhabituelle et rarement – voire jamais – vue sur un JDAM.
Sur la base des marquages de munitions conformes aux normes américaines, une bande rouge peut indiquer une charge utile incendiaire, tandis qu’un rouge foncé sur un panneau gris « indique que les munitions contiennent un agent (anti-émeute) irritant ». Il y a de fortes chances que le JDAM soit de type incendiaire.
L’un des rares exemples de JDAM doté d’une charge utile incendiaire que nous connaissons est le BLU-119/B Crash PAD (Prompt Agent Defeat) de 2 000 livres, une arme qui ne semble pas avoir été montrée auparavant.
Crash PAD était destiné à être utilisé exclusivement avec le package de conseils JDAM. Avant d’examiner cette arme plus en détail, le kit de base JDAM comprend l’ensemble de guidage et la section de commande, des ailerons pour la direction et des virures fixées à la bombe pour plus de stabilité et une capacité de vol plané limitée. Ce kit est ensuite couplé à un corps de bombe existant, normalement une variante ou un dérivé de l’omniprésente série d’armes Mk 80.
Le Crash PAD a été développé en 2002 comme capacité de réaction rapide destinée à être utilisée dans le cadre de l’opération Iraqi Freedom en 2003. Il a été conçu pour attaquer les stocks d’armes chimiques et biologiques. Pour ce faire, il utilise une charge utile combinée d’environ 145 livres d’explosif puissant PBX-109 et 420 livres de phosphore blanc.
De cette manière, l’ogive hautement explosive à fragmentation pénètre dans les conteneurs d’armes et l’ogive au phosphore blanc détruit les agents en les incinérant littéralement. L’objectif est de minimiser les effets sur les civils et l’environnement.
Il existait également un type d’arme similaire nommé Shredder, basé sur le corps de bombe anti-bunker BLU-109, tel qu’utilisé dans le GBU-31 JDAM, pour une pénétration plus profonde, et également avec du contenu WP, mais il ne semble pas avoir été produit. Il pourrait également y avoir d’autres armes de ce type, également basées sur le JDAM, dont nous ne connaissons pas l’existence.
Quant au phosphore blanc, il reste une arme controversée et incomprise.
Le phosphore blanc n’est pas une arme chimique, comme on le décrit parfois, puisqu’il s’agit avant tout d’une arme incendiaire, même s’il est aussi régulièrement utilisé pour fabriquer des écrans de fumée et pour marquer des cibles. Brûlant à environ 1 500 degrés Fahrenheit, le phosphore blanc peut évidemment infliger de terribles blessures, et son utilisation dans des zones densément peuplées viole le droit international.
L’ogive du Crash PAD a été développée par Alliant Techsystems (ATK), qui a reçu en octobre 2003 un contrat de 4 millions de dollars du Laboratoire de recherche de l’US Air Force (AFRL) de la base aérienne d’Eglin, en Floride. Les essais sur chenilles ont eu lieu fin janvier 2003 et les essais en vol ont eu lieu fin février 2003, juste avant l’invasion de l’Irak.
Les détails sur l’utilisation du Crash PAD en Irak sont très rares, mais l’arme semble avoir été conservée dans l’inventaire de l’US Air Force et, au cours de l’année fiscale 2011, la Defense Threat Reduction Agency a lancé des études conceptuelles pour une conversion BLU-119/B qui utiliserait une charge utile plus sûre et moins coûteuse.
Il est intéressant de noter que pendant le conflit Gaza-Israël, l’IAF a publié une photo de l’un de ses hélicoptères d’attaque AH-64D Apache armé d’une mystérieuse version du missile air-sol Hellfire avec une bande rouge proéminente peinte au milieu de son corps, d’autant plus intrigante.
Comme nous en avions discuté à l’époque, il pourrait bien s’agir d’une version du Hellfire dotée d’une ogive thermobarique, un autre type d’incendiaire conçu pour détruire des cibles fermées.
Alors que les discussions sur Internet sur la signification possible du Hellfire à bande rouge augmentaient, l’IAF a discrètement supprimé le message en question, le remplaçant par une photo similaire, montrant cette fois un autre AH-64D décollant avec des Hellfires d’apparence standard installés.
Peut-être que le JDAM à bande rouge était une autre erreur des médias sociaux, même si au moins une des images se trouve toujours sur le compte X de l’IAF.
Étant donné que les Forces de défense israéliennes (FDI) font généralement preuve d’une extrême discrimination quant aux types de photos et de vidéos qu’elles diffusent au public, les bandes rouges sur le JDAM pourraient également indiquer quelque chose de complètement différent.
Israël a une longue histoire d’adaptation d’armes de fabrication américaine et autres à ses besoins très particuliers, et le marquage en question pourrait être entièrement spécifique à Tsahal, pointant vers une version différente et inédite du JDAM.
Quoi qu’il en soit, le Crash PAD ou une autre munition anti-agent pourrait certainement jouer un rôle dans le conflit actuel.
L’Iran développait des armes chimiques dès le début des années 1980 et les aurait utilisées dans la guerre Iran-Irak, mais pas à une échelle comparable à celle de son adversaire.
En 2025, le Département d’État américain a signalé des questions non résolues concernant les activités chimiques et biologiques de l’Iran, notamment autour des expériences avec des agents à base pharmaceutique, et a déclaré que l’Iran « n’a pas abandonné son intention de mener des recherches et du développement d’agents biologiques et de toxines à des fins offensives ».
Il pourrait y avoir d’autres raisons d’utiliser une arme comme le Crash PAD en Iran, éventuellement liées à des cibles produisant du carburant pour fusée volatil et d’autres composés dangereux.
Dans un rapport publié le mois dernier, le groupe de réflexion de l’Institut international d’études stratégiques (IISS), basé au Royaume-Uni, a estimé que « les installations nucléaires iraniennes présentent une série de risques chimiques et toxiques ». Cela inclut certaines matières nucléaires qui sont également hautement toxiques.
Au fil du temps, et malgré le secret qui entoure les détails des opérations de combat israéliennes, nous pourrions encore en apprendre davantage sur ce qui est, pour l’instant, une munition mystérieuse.
