Confronté à devoir se battre alors que la technologie transforme rapidement la nature de la guerre, le Corps des Marines américain a dévoilé mercredi sa vision de l’avenir du combat terrestre. Baptisé Ground Combat Element (GCE) 2040, le document explique comment les Marines se battront et de quels types d’équipement et de formation ils auront besoin pour réussir, jusqu’au niveau de l’escouade. Bien que le document ne mentionne pas d’adversaire spécifique, il se concentre fortement sur le type de bataille littorale et anti-accès qu’impliquerait un futur combat dans le Pacifique.
Un concept fonctionnel du plan a été présenté pour la première fois en avril lors d’un panel à la Modern Day Marine Expo qui s’est tenue à Washington, DC.
Dans un futur combat contre des ennemis dotés de capteurs omniprésents, de capacités avancées d’intelligence artificielle et d’apprentissage automatique (IA/ML), de vagues de drones jetables, de systèmes de guerre électronique offensifs et défensifs et d’armes de précision à longue portée, les unités marines plus petites comme les escouades de fusiliers devront agir de manière plus indépendante pour se défendre et exécuter des attaques réussies.
Le nouveau plan reconnaît que « l’utilisation généralisée des drones souligne la nécessité de mesures de protection organiques efficaces dans l’ensemble du GCE, jusqu’au niveau des escouades. L’évolution de la menace des drones présente le risque le plus important pour les manœuvres au sol, nécessitant des capacités de lutte contre les UAS actives et passives à plusieurs niveaux pour conserver l’initiative. La capacité de survie doit être abordée en englobant de manière globale une formation améliorée, une doctrine mise à jour et des progrès technologiques. «
Vous pouvez voir un exemple de la manière dont de petits drones sont utilisés contre les forces ukrainiennes dans la vidéo suivante.
L’omniprésence des drones sur le champ de bataille a dévasté les forces russes et ukrainiennes, qui utilisent chacune ces armes pour créer une zone interdite de plus en plus grande. Bargeron a reconnu que fournir une protection contre les drones aux petites unités de Marines présente un défi majeur.
« La capacité de nos unités d’échelon le plus bas – escouade, peloton, compagnie – à se défendre contre des systèmes d’attaque à sens unique est peut-être vraiment l’une des plus grandes lacunes de notre stratégie, et nous travaillons donc dur là-dessus », a admis le général.
La protection de ces forces nécessitera une approche avancée et à plusieurs niveaux impliquant des défenses aériennes basées au sol (GBAD) et d’autres moyens, a expliqué Bargeron. À plus longue portée, des systèmes tels que le système intégré de défense aérienne maritime (MADIS), les systèmes intégrés de défense aérienne maritime légère (LMADIS) et la capacité d’interception à moyenne portée (MRIC) défendront les Marines, a-t-il déclaré.
En outre, Bargeron a déclaré que les Marines s’appuieront également sur un système appelé « Home Alone », qui, selon un porte-parole du service, « est un système de lutte contre les petits avions sans pilote (CsUAS) qui est une solution GBAD à site semi-fixe qui prend en charge notre structure de défense à plusieurs niveaux ». Les Marines ont refusé de fournir des détails sur le fonctionnement de ce système, invoquant sa nature classifiée.
Pour la protection au niveau de l’escouade, « le GCE 2040 intègre à la fois des mesures actives et passives pour assurer une protection organique », nous a expliqué un responsable de la Marine. « Un élément clé de ce projet est l’initiative Organic Counter-small UAS, ou O-CsUAS. Ce programme a envoyé des kits démontés directement aux escouades. Ces kits fournissent aux Marines la capacité de détecter activement et passivement les menaces de drones et de les vaincre en utilisant à la fois des moyens cinétiques et non cinétiques. «
Ces kits sont « complétés par l’utilisation de munitions frangibles de 5,56 pour les fusils standard, qui sont plus efficaces contre les cibles aériennes, et par l’emploi continu de contre-mesures passives comme le camouflage multispectral, la dispersion et le déplacement pour dégrader le ciblage ennemi », a ajouté le responsable.
Bargeron a noté que les Marines ont déjà acheté 400 000 cartouches anti-drones frangibles et qu’ils suivent une formation sur la façon de les utiliser.
Vous pouvez en savoir plus sur la doctrine émergente des Marines pour déléguer la défense aérienne à chaque Marine dans notre histoire ici.
Comme indiqué plus tôt dans cet article, le GCE 2040 appelle également à fournir aux escouades des armes offensives à plus longue portée.
« Ce que nous essayons de faire, c’est de ramener les capacités de frappe de précision au niveau le plus bas », a noté le général. « C’est un excellent exemple d’utilisation d’une technologie de pointe pour améliorer la létalité des Marines qui font déjà ce travail. L’OPF (Organic Precision Fires) augmente la capacité de chaque Marine ou de ses escadrons de fusiliers à frapper des cibles, à des distances auxquelles vous aviez auparavant besoin d’un appui-feu aérien ou d’un tir indirect. »
L’objectif est que les escouades soient capables de frapper des cibles situées à une distance d’environ 20 kilomètres, a précisé Bargeron.
« Donc, entre les mains de chaque Marine, être capable de frapper des cibles comme celle-là… sera dramatique », s’est-il exclamé.
Bargeron a ajouté que les Marines utilisent actuellement les drones Neros Archer à vue à la première personne (FPV) à cette fin. Ils sont « capables de transporter une charge utile de 2 kg/4,5 lb sur 20 kilomètres », affirme l’entreprise sur sa page LinkedIn.
Ils sont également envoyés en Ukraine, où l’utilisation de ces systèmes par de petites unités est une réalité quotidienne et non une vision de l’avenir.
Bargeron n’a fourni aucun autre détail sur les options spécifiques d’armes offensives à longue portée au niveau des escouades qui seront développées et mises en service au cours des années à venir.
Le plan lui-même est vague en termes de calendrier global, notant qu’il y aura une « approche progressive de la modernisation » se déroulant sur « trois périodes qui se chevauchent ».
- Court terme (2026-2030) : Cette période se concentre sur l’affinement et l’accélération des efforts de modernisation de la conception des forces en cours, sur la réponse à la menace immédiate des drones et sur la mise en place de
conditions pour les investissements futurs. - À moyen terme (2031-2035) : les investissements dans l’IA et les systèmes autonomes arriveront à maturité, améliorant ainsi les fonctions du siège, rationalisant la logistique et améliorant le rythme opérationnel. Formations de drones/sans pilote et contre-attaques en couches
Les capacités des UAS deviennent critiques. - Longue portée (2036-2040) : le GCE est transformé par le commandement et le contrôle basés sur l’IA et l’interaction homme-machine généralisée.
Des formations en équipe et résilientes et dispersées. Elle opère avec une puissance de combat et une capacité de survie accrues, offrant à la Force interarmées un avantage décisif sur les terrains littoraux clés.
L’Ukraine a montré de près aux troupes américaines à quel point il est difficile de se défendre contre les drones. Lors d’un récent exercice d’entraînement en Allemagne, les soldats de l’armée américaine ont été battus par les opérateurs de drones ukrainiens, améliorant seulement leurs performances après les leçons tirées des premiers engagements. Même s’il subsiste de nombreuses inconnues sur les objectifs et les règles mises en place pour cet exercice, qui a accompli sa mission d’apprentissage, il souligne des questions de longue date sur les raisons pour lesquelles l’armée américaine a mis si longtemps à s’adapter à un champ de bataille manifestement différent. La question de savoir si le nouveau plan du Corps des Marines parviendra à y parvenir assez rapidement, d’autant plus que les principaux ennemis, en particulier la Chine, agissent de manière agressive en employant de nouvelles armes et tactiques basées sur les leçons apprises dans les conflits mondiaux, reste encore à débattre.
Cela étant dit, les Marines reconnaissent que le GCE 2040 est un travail en cours, mais les changements qu’ils tentent d’apporter sont essentiels pour lutter contre les menaces auxquelles l’armée américaine n’a pas encore été confrontée à l’échelle qu’elle le ferait contre la Chine ou la Russie.
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