Les derniers jours de l’école d’armes A-10 Warthog

Dans cet épisode, Jamie Hunter visite le cours d’instructeur d’armes A-10 de l’US Air Force, qui est le centre d’excellence du Warthog et de ses missions depuis près de 50 ans, mais qui est en train de fermer ses portes alors que ce maître d’appui aérien rapproché approche de la retraite. Jamie a eu la rare opportunité de voler avec l’équipe A-10 du 66e Escadron d’armes à la base aérienne de Nellis, dans le Nevada, alors qu’ils soutenaient une dernière fois un exercice de synthèse lors des derniers événements de remise des diplômes de l’École d’armes pour les nouveaux instructeurs d’armes avant qu’ils n’obtiennent leurs prestigieux diplômes d’études supérieures.

« Les principes fondamentaux de la recherche et du sauvetage au combat, de l’appui aérien rapproché, du contrôle aérien avancé et même des missions anti-maritimes commencent dès que vous franchissez la porte. La beauté de l’école d’armes est qu’elle vous apprend véritablement à devenir un expert de votre avion. Elle vous apprend également, plus important encore, à devenir un expert en intégration », explique le major Alex « Trippin » Boules, l’un des derniers pilotes instructeurs d’armes A-10 du 66e Escadron d’armes.

Le dernier cours d’instructeur d’armes, ou WIC, s’est terminé en décembre 2025 alors que les deux derniers étudiants ont obtenu leur diplôme du cours de six mois, dispensé par l’École d’armes de l’USAF depuis 1977. De nombreux diplômés du 66e Escadron d’armes ont depuis lors pris part à d’importantes opérations de combat, comme celles en Afghanistan et en Irak, ainsi que la récente opération Epic Fury en Iran. Dans ce dernier cas, les A-10 ont joué un rôle essentiel dans la surveillance des opérations de recherche et de sauvetage au combat, en partenariat avec des équipes d’opérations spéciales, pour récupérer les équipages américains abattus.

Malgré les appels répétés pour que l’A-10 soit maintenu en service, le Warthog est finalement sur le point de prendre sa retraite. Trois escadrons ont bénéficié d’un sursis pour poursuivre leurs opérations jusqu’en 2030, mais l’écriture est sur le mur pour le Phacochère alors qu’un nombre croissant d’escadrons arrivent au cimetière du 309e Groupe de maintenance et de régénération aérospatiale (AMARG) en Arizona pour y être stockés.

Alors préparez-vous pour une dernière explosion d’action A-10 de Nellis alors que le 66e Escadron d’armes met fin à l’école d’armes Warthog.