General Dynamics Land Systems (GDLS) a offert le premier aperçu officiel de sa proposition visant à remplacer les véhicules de combat Bradley de l’armée américaine, appelés Wolf. Le Wolf est l’un des deux modèles en compétition pour devenir le futur véhicule de combat d’infanterie mécanisé (MICV) XM30 de l’armée. Un peu plus tôt dans la journée, nous avons publié une mise à jour détaillée sur le concours XM30, comprenant de nouvelles informations sur les participants et les plans de tests de l’armée, que vous pouvez trouver ici.
Il a déjà été établi que Wolf est une évolution du modèle Griffin III du GDLS, qui a été présenté publiquement pour la première fois à l’AUSA en 2018. Griffin III est dérivé du véhicule de combat d’infanterie ASCOD 2, dont l’Espagne était le client de lancement, et qui entre désormais en service en Lettonie. Le « char léger » M10 Booker de l’armée américaine, désormais annulé, et l’Ajax de l’armée britannique, en grande difficulté, sont également membres de cette famille plus large de véhicules blindés.
La conception du Wolf, du moins basée sur le modèle, est sensiblement différente de celle du précédent démonstrateur Griffin III.
La tourelle de Wolf a une forme plus large, plus plate et globalement plus profilée, ce qui correspond à sa conception télécommandée. Il n’y a qu’une seule tourelle de capteurs sur le dessus, ainsi qu’un espace pour une suite de capteurs orientés vers l’avant à gauche du canon principal de 50 mm. Ce qui pourrait être des ouvertures pour des capteurs supplémentaires ou d’autres systèmes sont visibles ailleurs le long de l’avant et des côtés de la tourelle. Il dispose également de plus de lanceurs de grenades fumigènes sur les bords avant que le Griffin III.
Par rapport au Griffin III, la coque du Wolf a également été largement révisée, notamment la suppression d’une trappe de conduite traditionnelle devant l’anneau de la tourelle. Le commandant du véhicule (qui fait également office de tireur) et le conducteur sont assis côte à côte plus profondément à l’intérieur de la coque. Jusqu’à six passagers peuvent voyager dans un compartiment plus à l’arrière. À titre de comparaison, le Bradley a un équipage de trois personnes et peut transporter six passagers.
La coque du Wolf comporte également des jupes latérales que l’on ne retrouve pas sur le démonstrateur Griffin III. Un style différent de pistes est également représenté sur le modèle. L’image du modèle partagé par GDLS montre également des capteurs orientés vers l’extérieur depuis une position sur le côté de la coque vers l’avant. Cela est logique, car la conception comprend un système de caméras distribuées pour offrir une vue complète à 360 degrés de l’extérieur au personnel se trouvant à l’intérieur, dont vous pouvez en savoir plus sur les nombreux avantages ici.
Les capacités de contrôle de tir, de capteurs et de réseau/communication de nouvelle génération, ainsi que des défenses actives et passives améliorées, sont des exigences clés du programme XM30. Les conceptions basées sur Wolf et American Rheinmetall Lynx intègrent des lanceurs pour les munitions errantes, GDLS ayant choisi d’intégrer plus spécifiquement le Switchblade 300 d’AeroVironment. Ce que nous avons vu jusqu’à présent sur le modèle Wolf ne semble pas montrer explicitement cette caractéristique particulière.
Wolf et Lynx sont tous deux également équipés d’une propulsion hybride-électrique, qui apportera divers avantages, notamment en termes d’économie de carburant et de production d’énergie électrique, par rapport au Bradley à moteur diesel. En ce qui concerne l’augmentation de la puissance électrique embarquée, « l’armée a vraiment mis l’accent sur la marge sur le véhicule pour les futurs besoins (du système) – énergie dirigée, systèmes anti-UAS ou remplissage », nous a également dit Norman de GDLS dans le passé.
À l’heure actuelle, GDLS et American Rheinmetall ont livré des prototypes de leurs conceptions respectives à l’armée, les premiers tests ayant été menés à Aberdeen Proving Ground dans le Maryland. Les points de contact des soldats et les évaluations sur le terrain devraient désormais avoir lieu à Fort Hood, au Texas, entre février et mars de l’année prochaine. Vous pouvez en savoir plus sur les deux participants au concours XM30 et sur ce que l’on sait de leurs fonctionnalités dans nos rapports précédents ici.
Entre-temps, nous avons maintenant une vision claire des deux modèles en lice pour devenir le remplacement du XM30 de l’armée par le vénérable Bradley.
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