L'Ukraine devrait recevoir davantage de missiles sol-air pour armer ses systèmes de défense aérienne S-300 de l'ère soviétique, financés par la Norvège. L’armée ukrainienne a des besoins extrêmement urgents en intercepteurs de défense aérienne, en général, dans un contexte d’attaques constantes de missiles et de drones russes. La source de ces missiles supplémentaires n'est pas claire, mais l'annonce norvégienne fait suite à des informations selon lesquelles l'Ukraine développerait des missiles nationaux pour le S-300.
Les projets de la Norvège visant à financer l'achat d'intercepteurs pour le S-300 ukrainien font partie d'un programme d'aide plus vaste que les autorités d'Oslo ont lancé aujourd'hui. Le gouvernement norvégien a déjà fourni des systèmes de défense aérienne et d’autres formes d’assistance militaire aux forces armées ukrainiennes.
Le nouveau programme d'aide comprend également des munitions pour les chasseurs F-16 de l'armée de l'air ukrainienne, que le gouvernement norvégien décrit comme « un système d'armes de précision avancé qui transforme des roquettes à faible coût en armes à guidage de précision ». En plus d'armer les F-16, le gouvernement norvégien affirme que ces fusées à guidage de précision seront utilisées dans des systèmes de défense aérienne basés au sol.
Dans l’ensemble, il semble très probablement qu’il s’agisse d’une référence à la fusée APKWS II (Advanced Precision Kill Weapon System II) de 70 mm. Des rapports ont récemment été publiés selon lesquels les F-16 ukrainiens effectuent désormais des missions armées d'APWS II, ce qui leur donne un gain de capacité important, en particulier lors de la chasse aux drones, comme vous pouvez en savoir plus ici. Les forces ukrainiennes emploient également activement des roquettes APKWS II dans les modes sol-air et sol-sol. Il existe également d'autres types similaires de fusées à guidage laser sur le marché libre, dont certaines ont déjà été fournies à l'Ukraine.
Quant aux intercepteurs des systèmes S-300, la Norvège affirme qu’elle dépensera un peu plus d’un demi-milliard de couronnes (près de 50 millions de dollars) pour les missiles, « que l’Ukraine consomme en grande quantité ».
« Nous espérons une livraison rapide de ces armes, dont l'Ukraine a besoin pour résister aux attaques russes et poursuivre sa résistance », a déclaré le Premier ministre norvégien Jonas Gahr Støre. « La liberté et l'indépendance de l'Ukraine dépendent entièrement du soutien militaire fourni par ses alliés et ses partenaires. »
Les armes sont fournies à l'Ukraine dans le cadre du programme JUMPSTART du gouvernement américain, dans le cadre duquel des pays comme la Norvège paient l'équipement militaire complet via le Pentagone plutôt que directement auprès de divers sous-traitants. Les autorités norvégiennes ont décrit cela comme une extension du programme américain de ventes militaires à l'étranger (FMS). Dans le passé, la Norvège a également utilisé JUMPSTART pour soutenir les F-16 donnés à l'Ukraine.
Comme indiqué précédemment, davantage d’intercepteurs pour le S-300 constitueraient une aubaine majeure pour l’Ukraine. Au début de l’invasion à grande échelle de la Russie en 2022, les variantes du S-300 représentaient les systèmes de missiles sol-air les plus performants de l’inventaire ukrainien.
Les types les plus nombreux en service ukrainien étaient des versions de la série S-300P (connue par l'OTAN sous le nom de SA-10 Grumble). Les premiers exemples étaient les variantes du S-300PT, qui sont entrées en service soviétique pour la première fois à la fin des années 1970 et qui utilisent des lanceurs érecteurs, des radars et des postes de commandement montés sur remorque. L'Ukraine a également déployé un plus grand nombre de systèmes S-300PS, qui ont été introduits pour la première fois au milieu des années 1980 et ont intégré les différents composants sur des camions 8×8 MAZ-7910 pour une mobilité nettement améliorée.
Bien que le système S-300PS puisse tirer différents types d’intercepteurs, le plus important dont dispose l’Ukraine est le missile 5V55R, doté d’un guidage par radar semi-actif. Celui-ci a une portée maximale déclarée de 56 milles et peut atteindre des cibles à haute altitude.
On ne sait pas exactement combien de systèmes de la série S-300P restent en service en Ukraine après plus de trois ans de combats, bien que des évaluations précédentes indiquent que 250 lanceurs étaient en stock avant 2022. Beaucoup ont depuis été détruits.
Il convient également de noter que l’Ukraine a commencé la guerre avec un nombre bien inférieur de systèmes de missiles sol-air S-300V1 (SA-12 Gladiator/Giant). Malgré leur désignation, ceux-ci sont complètement différents des systèmes de la série S-300P. Conçu à l'origine pour être utilisé par les forces terrestres soviétiques, le S-300V1 est notamment équipé de véhicules de transport-monteur-lanceur (TEL) à chenilles pour une mobilité améliorée à travers le pays. Deux principaux types de missiles ont été fournis comme armement, mais l'Ukraine n'exploiterait que le plus petit 9M83 (SA-12A Gladiator) avec une portée d'engagement maximale d'environ 47 milles. Le plus grand 9M82 (SA-12B Giant) peut engager des cibles jusqu'à 62 milles et dispose d'une capacité anti-missile balistique plus robuste.
Des vidéos montrent des systèmes ukrainiens S-300V1 tirant des missiles 9M83 (et non 9M82, comme indiqué) :
La seule source connue d’intercepteurs de nouvelle production pour les systèmes S-300 est aujourd’hui la Russie, ce qui soulève immédiatement des questions sur la provenance des missiles pour lesquels la Norvège envisage de payer.
L'Ukraine avait déjà reçu une seule batterie S-300 de Slovaquie, en particulier une variante PMU améliorée du système, que vous pouvez lire ici. Il existe un certain nombre d’autres sources potentielles de S-300 supplémentaires au sein de l’OTAN, qui pourraient encore être disponibles pour être transférés à l’armée ukrainienne. La Bulgarie dispose d'un système S-300PMU complet. Pendant ce temps, la Grèce dispose de 12 systèmes S-300PMU-1, une version encore améliorée capable de tirer des intercepteurs 48N6, dont les variantes ont indiqué des portées maximales comprises entre 90 et 160 milles. Cependant, le nombre d’intercepteurs que l’un ou l’autre de ces pays a encore en stock, ni leur état, n’est pas clair.
Compte tenu de la relative rareté des effecteurs pour le S-300, du moins en dehors de la Russie et de ses alliés, il est possible que de nouveaux missiles proviennent de dans Ukraine.
Selon une récente interview du concepteur en chef de la société ukrainienne Fire Point, Denys Shtilerman, l'Ukraine développe actuellement ses propres missiles compatibles avec les lanceurs des systèmes S-300 et S-400. L'Ukraine n'a jamais officiellement reçu le S-400, plus moderne, qui est une évolution de la série S-300PMU. On ne sait pas si les forces ukrainiennes ont capturé des S-400 à la Russie qui pourraient être remis en service avec de nouveaux intercepteurs.
Fire Point, basé à Kiev, est surtout connu pour son missile de croisière à longue portée lancé au sol Flamingo, et ses autres produits comprennent des drones d'attaque à longue portée. L'entreprise aurait également fait l'objet d'une enquête menée par le Bureau national anti-corruption d'Ukraine (NABU).
Une déclaration du ministre norvégien de la Défense, Tore O. Sandvik, pourrait également pointer du doigt les effecteurs de fabrication ukrainienne, affirmant que le dernier programme de soutien « contribue au développement des capacités ukrainiennes à moyen et long terme », tout en produisant des effets à court terme sur le champ de bataille.
Peu de détails sont disponibles sur le ou les missiles développés par Fire Point ou sur le S-300/S-400, mais il convient de noter qu'à notre connaissance, aucun intercepteur pour ces systèmes n'a été construit en Ukraine pendant la période soviétique. En tant que tels, ces développements pourraient impliquer une toute nouvelle technologie. D’un autre côté, l’Ukraine a développé des capacités locales pour réparer et prolonger la durée de vie des missiles les plus anciens.
Fire Point a déclaré qu'il travaillait à rendre ses missiles compatibles avec les systèmes radar occidentaux. Cela permettrait aux lanceurs S-300 existants de tirer les nouveaux intercepteurs, en utilisant des cibles détectées et suivies par des capteurs occidentaux plus performants.
Il existe ici quelques parallèles avec les « FrankenSAM », la série de systèmes de missiles sol-air exploitant les capacités existantes de l'arsenal ukrainien pour contribuer à fournir rapidement des défenses aériennes supplémentaires indispensables. Plusieurs d’entre eux utilisent des missiles air-air R-73 à recherche de chaleur de l’ère soviétique comme intercepteurs. Comme indiqué, la solution sur laquelle Fire Point dit travailler pour le S-300/S-400 est différente car elle implique une arme nouvelle plutôt qu'une arme réutilisée.
L'Ukraine a également reçu des systèmes complets de défense aérienne de ses partenaires occidentaux. Les systèmes Patriot fournis par les États-Unis et d’autres pays sont devenus un élément particulièrement important du réseau aérien et de missiles ukrainien actuel. Dans le même temps, les systèmes de défense aérienne fournis par l’Occident sont également très sollicités, et des inquiétudes persistent quant à l’approvisionnement en intercepteurs supplémentaires, en particulier dans le contexte de perturbations de l’aide du gouvernement américain. Dans l’ensemble, le système S-300 semble rester un atout précieux pour l’Ukraine et qui reste en service en nombre important.
Dans l’ensemble, la défense aérienne constitue depuis longtemps l’une des priorités militaires les plus urgentes de l’Ukraine, pour la protection des infrastructures et des populations militaires et civiles, y compris les approvisionnements énergétiques, contre les attaques constantes de la Russie. La défense aérienne ukrainienne est également sous pression sur le champ de bataille, alors que la Russie continue de réaliser des progrès progressifs. Pendant ce temps, Kiev est confrontée au double défi de la diminution des stocks d’effecteurs pour les systèmes existants et de la difficulté de se procurer des quantités suffisantes de systèmes de défense aérienne plus avancés.
En gardant tout cela à l’esprit, une source supplémentaire d’intercepteurs pour le système S-300 fournirait à l’Ukraine un coup de pouce indispensable en termes de défense aérienne. Tout aussi important, si la production pouvait être accélérée, elle aurait potentiellement un accès indépendant à de grands volumes de missiles sol-air à des prix relativement bas. L'intégration de nouveaux radars et capteurs ne ferait qu'étendre davantage les capacités du système S-300.
La Norvège ayant maintenant fait son annonce officielle concernant les intercepteurs des S-300 ukrainiens, davantage de détails pourraient commencer à émerger.
