Le Danemark pourrait devenir le dernier client de l'avion de patrouille maritime P-8A Poséidon, après que le gouvernement américain a approuvé la vente au pays scandinave et membre de l'OTAN. Cette acquisition potentielle revêt une importance particulière dans le contexte de l'attention croissante du Danemark à la défense du Groenland. Cependant, cela souligne également à quel point une « alliance » d'opérateurs de P-8 se développe rapidement dans l'hémisphère nord, avec des possibilités croissantes de collaboration pour maximiser l'efficacité de ces avions dans une région d'une importance stratégique énorme.
L'Agence américaine de coopération en matière de sécurité de défense (DSCA) a annoncé le 29 décembre l'approbation du Département d'État américain pour cet accord potentiel. L'acquisition, estimée à 1,8 milliard de dollars, de ventes militaires à l'étranger (FMS), couvre trois avions, ainsi que l'équipement, la formation, le soutien et d'autres articles connexes. Notamment, il n’inclut pas les armes ni les bouées sonores.
En septembre 2025, le ministre danois de la Défense, Troels Lund Poulsen, a déclaré que le gouvernement pourrait investir « des dizaines de milliards de couronnes (danoises) » dans l’achat du P-8, soulignant le soutien officiel à l’accord aux plus hauts niveaux.
« Je préférerais que nous coopérions avec d'autres pays de l'OTAN pour tirer le meilleur parti de notre argent et avoir un plus grand degré de flexibilité. Mais si cela n'est pas possible, je suis également disposé à ce que nous acquérions nous-mêmes la capacité des avions P-8, qui peuvent essentiellement chasser les sous-marins », a ajouté Poulsen.
« La vente proposée renforcera la capacité du Danemark à faire face aux menaces actuelles et futures en fournissant une force crédible, capable de dissuader les adversaires et de participer aux opérations de l'OTAN », a déclaré la DSCA dans son communiqué. « La vente proposée soutiendra son objectif d'améliorer la défense nationale et territoriale ainsi que l'interopérabilité avec les forces américaines et de l'OTAN. » Bien que l’accord doive encore être approuvé par le Congrès avant qu’un contrat puisse être signé, cela semble n’être qu’une formalité.
L'ensemble proposé comprend également quatre exemples chacun du système radio tactique conjoint du système de distribution multifonctionnel (MIDS JTRS) et du système de contre-mesures laser anti-missile AN/AAQ-24(V)N Guardian, ainsi que huit systèmes de positionnement global/systèmes de navigation inertielle intégrés LN-251. Le Danemark est en outre autorisé à recevoir un nombre non divulgué de systèmes électro-optiques et infrarouges MX-20HD, de systèmes acoustiques AN/AAQ-2(V), de radars de surveillance maritime AN/APY-10 et de systèmes de gestion d'alerte précoce AN/ALQ-213.
L'ALQ-213 se distingue par le fait qu'il s'agit d'un produit de la société danoise Terma ; il rassemble les différents éléments d'équipement de survie de l'avion sur une plate-forme donnée, assurant la coordination entre les différents systèmes d'alerte et de distribution des menaces pour distribuer automatiquement le schéma de séquençage approprié et les consommables pour protéger l'avion, comme indiqué dans la vidéo ci-dessous.
En 2025, Boeing – le fabricant du P-8 – et Terma ont signé un protocole d'accord (MoU) en 2025 pour explorer une coopération plus étroite sur le programme Poséidon, y compris le soutien à la maintenance, à la réparation et à la révision (MRO) au Danemark. Potentiellement, le Danemark pourrait accueillir un centre MRO capable de desservir ses propres P-8, ainsi que ceux d’autres clients.
Les délais de construction et de livraison de l'avion n'ont pas été annoncés.
Pour la Royal Danish Air Force (RDAF), le P-8 représenterait un énorme bond en avant en termes de capacité. Actuellement, il n'a pas dédié avion de patrouille maritime à voilure fixe. Au lieu de cela, il s'appuie sur trois jets d'affaires multirôles Bombardier CL-604 Challenger qui peuvent être équipés de divers capteurs pour le travail maritime. Cependant, leur manque d’armes et de kits de guerre anti-sous-marine signifie qu’ils sont les mieux adaptés à des tâches telles que la protection des pêcheries, le contrôle de la pollution et la recherche et le sauvetage.
Le RDAF dispose également d'hélicoptères MH-60R Seahawk, qui opèrent principalement à partir de navires militaires.
Pour le RDAF, les principales zones d'opérations maritimes se situent dans l'océan Atlantique Nord autour du Groenland et des îles Féroé, ainsi que dans la mer Baltique.
Le manque de véritables capacités de patrouille maritime à longue portée au Danemark est particulièrement surprenant compte tenu des vastes zones maritimes concernées. Non seulement ces régions font partie des principales responsabilités des forces armées danoises en termes de défense du territoire, mais elles revêtent également une importance stratégique croissante, avec une activité navale russe accrue dans l’Atlantique Nord et dans l’Arctique.
Outre l’intensification des opérations de la marine russe, impliquant notamment des sous-marins aux capacités de plus en plus avancées, le Groenland est également apparu comme un point chaud potentiel, un sujet que nous avons exploré en profondeur par le passé.
L'importance du Groenland réside dans sa situation stratégique entre l'Amérique du Nord et la Russie. Bien que l'île dispose d'un degré d'autonomie important, elle fait toujours partie du royaume du Danemark. Ces dernières années, on s'intéresse de plus en plus aux ressources naturelles de cette île, normalement classée parmi les plus grandes du monde. Le potentiel d’extraction de minéraux de terres rares, notamment l’uranium et le fer, en fait un enjeu particulier.
En termes de commerce, le Groenland se trouve sur la route la plus courte entre l’Amérique du Nord et l’Europe, ce qui souligne encore davantage son importance stratégique pour les États-Unis.
Le Groenland est depuis longtemps militarisé, les États-Unis étant à l’avant-garde tout au long de la guerre froide, dans le cadre d’un accord avec le Danemark. Aujourd’hui, elle soutient toujours une base radar américaine, qui a été transférée au commandement de l’US Space Force en 2020.
Le président américain Donald Trump a souligné l’importance de l’île pour les efforts militaires visant à traquer les navires chinois et russes, qui, selon lui, sont « partout ». Trump a également exprimé à plusieurs reprises son désir d’acquérir le Groenland, qualifiant l’île de « critique » pour la sécurité nationale et économique. En réponse, le Premier ministre du Groenland a déclaré que le territoire n'était pas à vendre, ajoutant que « le Groenland appartient au peuple groenlandais ».
Sans surprise, le Groenland a joué un rôle central dans le programme danois de capacités arctiques, dévoilé pour la première fois en 2021.
En octobre 2025, le Danemark a annoncé 4,2 milliards de dollars de dépenses de défense supplémentaires pour couvrir les régions de l’Arctique et de l’Atlantique Nord, y compris le Groenland. Dans le même temps, il a également annoncé qu'il porterait sa flotte de F-35A à 43, en achetant 16 autres avions furtifs pour un coût de 4,5 milliards de dollars.
Le plan comprend également l'achat de deux nouveaux navires arctiques, d'un radar d'alerte précoce et d'avions de patrouille maritime. Le Danemark établira également un nouveau quartier général de commandement de l'Arctique à Nuuk, la capitale du Groenland, aux côtés d'une nouvelle unité militaire relevant du Commandement conjoint de l'Arctique au Groenland.
Il semble probable que le RDAF stationne au moins un P-8 au Groenland, ne serait-ce que par rotation. Cela serait comparable à ce qu'il a fait avec l'un de ses CL-604 depuis 2021, lorsqu'il a été annoncé que l'un des avions serait basé à Kangerlussuaq toute l'année pour effectuer une surveillance maritime.
Si l'accord est signé, le Danemark obtiendra avec le P-8 l'avion de patrouille maritime en production le plus lourd et le plus puissant du marché, plutôt qu'une solution plus petite ou moins chère.
Outre ses avantages en termes de performances, le P-8 est également une véritable plate-forme multi-missions. En plus des armes, il transporte une gamme de capteurs destinés à être utilisés lors de missions de guerre anti-sous-marine, de guerre anti-surface, de renseignement, de surveillance et de reconnaissance (ISR) et de recherche et de sauvetage. De plus, même avec sa suite standard de mesures de soutien électronique (ESM), le P-8 peut jouer un rôle de collecte de renseignements électroniques, en particulier sur les défenses aériennes ennemies et l'ordre électronique des batailles. Ceci est pertinent par voie terrestre ainsi que lors des missions maritimes.
Son prix est la principale raison du nombre relativement faible d'avions dans le package danois initial, même si d'autres pourraient être ajoutés ultérieurement.
Le RDAF pourra également étendre les capacités de sa petite flotte de P-8 en les utilisant conjointement avec ses quatre systèmes aériens sans pilote MQ-9B SkyGuardian, commandés en juillet 2025 et qui devraient être livrés entre 2028 et 2029.
Dans le même temps, le Danemark rejoindra un groupe croissant d'opérateurs P-8 qui seront actifs dans la région.
Le Royaume-Uni dispose de neuf exemplaires opérationnels du Poséidon MRA1 (équivalent du P-8A), tandis que la Norvège possède cinq P-8A.
L'Allemagne a commandé huit P-8A, le premier d'entre eux étant livré en novembre 2025. Berlin a déclaré que ces P-8 seraient déployés périodiquement à la RAF Lossiemouth en Écosse, où ils soutiendraient la flotte résidente de neuf avions Poseidon de la Royal Air Force britannique.
Le Royaume-Uni et la Norvège ont également discuté de projets de coopération sur les opérations P-8, et l'ajout du Danemark (et de l'Allemagne) à cette initiative donnerait un coup de pouce majeur à la capacité de l'OTAN à patrouiller efficacement dans l'Atlantique Nord. Cela inclut le Gap stratégiquement vital du Groenland, de l’Islande et du Royaume-Uni, mieux connu sous le nom de GIUK Gap, un goulot d’étranglement critique qui est étroitement surveillé. Si les sous-marins russes peuvent se faufiler sans être détectés, ils ont de bien meilleures chances de disparaître dans l’Atlantique sans être retrouvés. Lors d’un conflit à grande échelle, cela impliquerait probablement de faire des ravages sur les flottilles maritimes et navales de l’OTAN et d’exécuter des attaques ciblées sur des cibles terrestres clés. Bien qu'il s'agisse d'une plate-forme multi-missions, ce type de mission reste au cœur de l'existence du P-8.
Enfin, le Canada a 14 P-8A en commande avec une option pour deux autres, avec des livraisons prévues entre 2026 et 2027. Le Canada est un autre pays qui a répondu aux demandes d'une région arctique de plus en plus contestée en investissant dans la patrouille et la surveillance maritimes.
Dans cette optique, si l'accord danois sur les P-8 était signé, l'armée de l'air royale danoise bénéficierait de points communs avec plusieurs partenaires régionaux, ce qui faciliterait la conduite d'opérations conjointes, la collaboration en matière de formation et maximiserait l'interopérabilité et l'échange de données lors des missions opérationnelles. En dehors de cela, l’acquisition du Poséidon par le Danemark représenterait une affaire énorme pour lui, car il lui fournirait un avion capable de lancer des armes de grande taille, notamment des missiles de croisière antinavires.
Que le Danemark obtienne le P-8 ou opte pour une plate-forme alternative, l'approbation de la vente est un autre indicateur de l'attention croissante de l'OTAN sur la surveillance de l'Arctique, via de solides capacités de patrouille maritime. Pour le Danemark, l’achat du P-8 serait également une déclaration ferme de son intention de protéger les eaux stratégiques entourant le Groenland.
