Un deuxième exemple de missile balistique à portée intermédiaire (IRBM) russe Oreshnik a été tiré contre l'Ukraine. Moscou a affirmé que cette frappe nocturne était en représailles à une prétendue tentative d'attaque de drone ukrainien contre la résidence du président Vladimir Poutine à la fin du mois dernier – une allégation que Kiev et Washington ont déclarée fausse. Les autorités ukrainiennes ont qualifié d'« absurde » la justification avancée par Moscou de la dernière frappe d'Oreshnik, qui s'inscrivait dans le cadre d'un barrage massif de missiles et de drones pendant la nuit.
Le missile Oreshnik (en russe pour noisetier) est apparu publiquement pour la première fois après avoir été utilisé dans ce qui était alors une attaque sans précédent contre l'Ukraine en novembre 2024. Le Pentagone déclare que l'Oreshnik est basé sur le RS-26, un mystérieux système d'arme stratégique, dont le développement aurait été interrompu en 2018. Il y a également eu un rapport non vérifié faisant état d'un lancement raté d'Oreshnik dirigé vers l'Ukraine en février 2025, mais cela a ensuite été réfuté par les autorités ukrainiennes.
À la fin du mois dernier, l’Oreshnik a de nouveau fait la une des journaux, après que la Biélorussie a annoncé le déploiement du missile sur son territoire, dont vous pouvez en savoir plus ici. Cependant, cette dernière fois, il semble que l'IRBM ait été lancé depuis le champ d'essai de Kapustin Yar en Russie.
L'Ukraine a confirmé la frappe nocturne d'Oreshnik, affirmant qu'elle avait eu lieu dans l'ouest du pays, près de la frontière polonaise. Des vidéos publiées sur les réseaux sociaux confirment que la cible de l'Oreshnik se trouvait dans la région de Lviv ; les images comprenaient les signes révélateurs de véhicules de rentrée lumineux plongeant vers le sol.
Des informations non vérifiées sur les réseaux sociaux suggèrent que la cible pourrait être une grande installation souterraine de stockage de gaz, ce qu'au moins un responsable ukrainien a nié, affirmant que le missile avait touché une zone résidentielle. Cependant, le gouverneur local de la région de Lviv a confirmé que les frappes russes y avaient endommagé une infrastructure critique.
Le ministre ukrainien des Affaires étrangères a déclaré que l'utilisation d'un missile Oreshnik si près des frontières de l'UE et de l'OTAN constituait une « grave menace » pour la sécurité européenne et a appelé ses partenaires à accroître la pression sur Moscou.
Les premiers rapports suggèrent que l'Oreshnik utilisé lors de la frappe de la nuit dernière pourrait avoir transporté des ogives inertes, comme ce fut apparemment le cas avec l'exemple tiré en novembre 2024. À cette occasion, les autorités ukrainiennes ont déclaré que le missile transportait six ogives, chacune contenant six sous-charges utiles supplémentaires, mais que celles-ci ne contenaient aucun explosif.
Il est possible que le missile ait été utilisé pour tenter de pénétrer dans l'installation de stockage souterraine et de l'endommager sans utiliser une grosse ogive explosive, mais au lieu de cela, les véhicules de rentrée s'enfouissent profondément dans le sol lors de l'impact à très grande vitesse.
Même si l'Oreshnik est doté d'une capacité nucléaire, la valeur potentielle d'une arme conventionnelle intercontinental Les missiles balistiques (ICBM), que certains pays envisagent peut-être de déployer s'ils ne l'ont pas déjà fait, sont quelque chose dont nous avons discuté en détail dans cet article précédent.
Dmitri Stefanovitch, chercheur au Centre russe pour la sécurité internationale, IMEMO RAS, a noté que la dernière frappe d'Oreshnik différait de la première dans le sens où elle était combinée avec un grand nombre d'autres armes à longue portée lancées au sol et en mer, et a déclaré qu'il n'était toujours pas clair si les États-Unis avaient été informés de l'attaque à l'avance, via le Centre de réduction des risques nucléaires (NRRC), comme c'était le cas lors de son premier emploi.
D'autres analystes nucléaires suggèrent que les États-Unis a fait recevoir une notification préalable. Nous avons contacté les autorités américaines pour obtenir des éclaircissements sur ce point.
Quant à l’affirmation selon laquelle la frappe de l’IRBM était une représailles à une tentative de frappe de drone contre Poutine lui-même, Stefanovich était moins convaincu :
« D'une manière générale, la question demeure : si la Russie est engagée dans la démilitarisation de l'Ukraine et mène une opération militaire spéciale depuis de nombreuses années, pourquoi associer des frappes massives à des « attaques terroristes » ? Bien sûr, il faut du temps pour accumuler des armes et trouver des cibles, mais une telle rhétorique ne semble pas très solide. »
Poutine a invoqué à plusieurs reprises l’Oreshnik ces derniers mois comme une menace contre l’Ukraine et l’Occident, d’autant plus que sa portée – estimée à 3 400 milles – est suffisante pour atteindre toutes les capitales européennes de l’OTAN depuis le territoire russe.
Poutine a fait des déclarations extravagantes à propos de l’Oreshnik dans le passé, soulignant sa prétendue invulnérabilité à l’interception.
Le dirigeant russe a décrit l’Oreshnik comme « un missile balistique équipé d’une technologie hypersonique non nucléaire » capable d’atteindre une vitesse maximale de Mach 10. « L’impact cinétique est puissant, comme la chute d’une météorite », a également déclaré le président russe.
Comme nous l’avons évoqué par le passé, les affirmations russes concernant les performances hypersoniques de l’Oreshnik sont factuelles, mais aussi un peu trompeuses dans un contexte moderne. Il n'y a aucune preuve de véritables véhicules hypersoniques boost-glide, par exemple, mais les missiles balistiques plus gros, même ceux de conception traditionnelle, atteignent des vitesses hypersoniques, généralement définies comme tout ce qui est supérieur à Mach 5, dans la phase terminale de leur vol.
Quant à la prétendue tentative d'attaque ukrainienne contre la résidence de Poutine, bien qu'elle soit désormais utilisée pour encadrer la dernière utilisation de l'Oreshnik, les responsables de la sécurité nationale ukrainiens et américains ont nié cette tentative d'attaque. De plus, une évaluation de la CIA n’a trouvé aucune preuve que cela se soit produit.
Plus significatif est probablement le fait que la dernière frappe d'Oreshnik a eu lieu quelques jours seulement après que les alliés européens de l'Ukraine se soient mis d'accord sur des éléments clés des garanties de sécurité d'après-guerre, qui entreraient en jeu en cas de cessez-le-feu avec la Russie. L'accord comprenait une déclaration selon laquelle certains de ces alliés seraient prêts à déployer des troupes en Ukraine après un accord de paix.
Ce nouvel engagement très important concernant les troupes est en discussion depuis des mois. Le Kremlin a déclaré à plusieurs reprises qu’il s’opposerait catégoriquement à tout soldat de l’OTAN basé sur le sol ukrainien.
Dans l’ensemble, l’utilisation d’un seul Oreshnik contre l’Ukraine du jour au lendemain semble être davantage un spectacle symbolique, conçu pour créer l’alarme en Occident (ainsi qu’en Ukraine), plutôt que d’apporter une réponse positive. effet spécifique sur une cible hautement prioritaire.
Après tout, l’IRBM n’était qu’une partie d’un barrage beaucoup plus important lancé la nuit dernière contre des cibles à travers le pays. Cela aurait impliqué 242 drones, 13 autres missiles balistiques et 22 missiles de croisière, selon les chiffres de l'armée de l'air ukrainienne.
Les forces russes ont mené des frappes particulièrement violentes sur Kiev, touchant plusieurs quartiers de la capitale ukrainienne.
Selon les autorités ukrainiennes, au moins quatre personnes ont été tuées dans la région et 19 autres ont été blessées. Pendant ce temps, au moins cinq secouristes ont été blessés alors qu'ils répondaient aux attaques, ont indiqué les services de sécurité ukrainiens.
Le maire de Kiev, Vitali Klitschko, a déclaré que la moitié des immeubles d'habitation de la capitale étaient restés sans chauffage après les frappes russes.
Dans l’ensemble, l’utilisation d’un seul IRBM Oreshnik sans ogives et la possibilité que rien de valeur militaire n’ait été touché suggèrent que le missile a été principalement utilisé comme instrument d’intimidation. On ne sait pas non plus combien de ces IRBM coûteux ont réellement été fabriqués à ce stade, et si la Russie serait même capable d'en tirer plusieurs exemplaires dans le cadre d'une quelconque campagne soutenue. Selon une évaluation du ministère britannique de la Défense, la Russie ne compte actuellement qu’une poignée d’Oreshniks.
Cela dit, le Kremlin a clairement suffisamment de raisons de s’en prendre à l’Ukraine et à ses alliés à ce stade, et a opté pour ce type de signalisation basée sur des missiles. À ce stade, on peut se demander si cette mesure aura l’effet coercitif souhaité.
