Le constructeur allemand de défense Rheinmetall a confirmé qu'un lot de véhicules de combat d'infanterie Lynx KF41 arriverait en Ukraine « dans les semaines à venir ». Même si un seul exemplaire a déjà été fourni pour évaluation, les cinq prochains véhicules devraient faire les débuts au combat de ce type. La variante KF41 a été dévoilée en 2018 et n'est par ailleurs utilisée que par la Hongrie. Son succès futur pourrait dépendre de son comportement sur le champ de bataille avec les forces armées ukrainiennes.
Rheinmetall a annoncé hier que cinq KF41 financés par le gouvernement allemand seraient bientôt en Ukraine, conformément à un contrat signé le mois dernier.
« Nous sommes reconnaissants de la confiance que l'Ukraine nous accorde », a déclaré Armin Papperger, PDG de Rheinmetall, dans un communiqué de l'entreprise. Il a également remercié le gouvernement allemand pour avoir payé le premier lot.
La valeur de ce contrat n’est pas connue, mais elle se situerait dans une fourchette d’un million d’euros à deux chiffres.
Plus important est le potentiel d’achats beaucoup plus importants par Kiev, incluant potentiellement la mise en place d’une chaîne de production ukrainienne.
L'Ukraine a pris la décision d'acquérir le KF41 après le test d'un seul exemplaire d'évaluation livré fin 2024.
Il convient également de noter que la version du KF41 désormais destinée à l'Ukraine a été spécialement adaptée aux exigences locales. Cela inclut une tourelle Lance pour deux personnes et d'autres changements.
La configuration exacte de la Lance n'a pas été révélée, mais il s'agit d'une tourelle hautement modulaire pouvant accueillir une variété d'armes et de capteurs et disponible en configurations avec ou sans équipage. Jusqu'à présent, des versions Lynx sont apparues avec des tourelles Lance armées de canons automatiques de 30 mm ou 35 mm.
Il est également prévu un lanceur de missiles guidés antichar, qui a été démontré avec une paire de missiles Spike-LR de fabrication israélienne. D'autres charges utiles incluent de petits drones ou des munitions errantes, ou des équipements supplémentaires, tandis qu'une mitrailleuse coaxiale de 7,62 mm est également un équipement normal.
Dans l'ensemble, le Lynx de Rheinmetall a été conçu dans un souci de modularité afin qu'il puisse facilement accepter différents modules de mission pour remplir différents rôles. L'entreprise a commencé à travailler sur le véhicule en 2015, à l'origine en tant que concurrent du Puma, que l'armée allemande a finalement choisi comme successeur de son véhicule de combat d'infanterie Marder de l'époque de la guerre froide.
La société a développé le Lynx en pensant au marché d'exportation et utilise un plus grand nombre de pièces automobiles disponibles dans le commerce et d'autres composants existants pour réduire le coût global et les tensions potentielles sur les chaînes logistiques.
Jusqu’à présent, cependant, les deux principales variantes présentées publiquement par la société, le KF31 et le KF41, sont relativement similaires.
Le KF41 a cependant une configuration globale plus grande, avec un poids d'environ 44 tonnes, soit près de 10 tonnes de plus que le KF31 et encore plus gros que le Puma dans sa configuration de base.
Au sein de ces versions principales, Rheinmetall a également proposé une variété de véhicules Lynx spécialisés dans les missions. Il s'agit notamment d'un porte-mortier, d'un véhicule d'appui-feu lourd, d'un canon antiaérien automoteur avec tourelle de défense aérienne Skyranger 30, d'un véhicule de commandement et de contrôle, d'un véhicule de reconnaissance, d'un véhicule de dépannage et d'une ambulance. N’importe laquelle de ces solutions pourrait également être attractive pour l’Ukraine, avec une plate-forme commune offrant des avantages logistiques ainsi que des économies d’échelle.
Sinon, le KF41 dispose d'un équipage standard de trois personnes ainsi que de dispositions nécessaires pour transporter une escouade comprenant jusqu'à huit fantassins. Comme la plupart des véhicules de combat d'infanterie modernes, le Lynx dispose d'une puissance de feu suffisante pour engager l'infanterie ennemie ainsi que des cibles légèrement blindées.
En plus des attributs standards de mobilité et de puissance de feu, la conception du Lynx se concentre sur un haut niveau de protection pour se défendre contre certaines armes antiblindées, munitions de moyen calibre, éclats d'artillerie et explosions de bombes. Il existe également la possibilité d'ajouter des systèmes de protection active si cela est spécifié par le client.
Le véhicule peut atteindre des vitesses allant jusqu'à 50 miles par heure.
Il y a presque exactement un an, Papperger de Rheinmetall annonçait qu'un seul KF41 avait été livré à l'Ukraine fin 2024.
Ce premier véhicule d'évaluation a été produit dans l'usine Rheinmetall d'Unterlüß, en Allemagne.
Toutefois, à l’avenir, des KF41 supplémentaires pourraient être fabriqués en Ukraine.
En 2023, Oleksandr Kamyshin, alors ministre ukrainien des Industries stratégiques, a annoncé son intention de produire conjointement ces véhicules avec Rheinmetall.
En novembre de l'année dernière, Papperger a proposé des lignes de production ukrainiennes pour le Lynx, ainsi que pour les véhicules Fuchs et Panther. Cela serait globalement conforme à un arrangement similaire mis en œuvre par Rheinmetall en Algérie.
À l’heure actuelle, l’Ukraine deviendra le deuxième pays à mettre en service le KF41, après la Hongrie, qui a reçu ses premiers véhicules en décembre dernier. Ceux-ci ont été fabriqués dans une usine Rheinmetall spécialement construite à Szeged, en Hongrie.
Le Lynx KF41 au service de l'armée hongroise :
Le paiement du premier lot de KF41 ukrainiens par le gouvernement allemand souligne le soutien militaire que Berlin a apporté à Kiev depuis le début de l'invasion à grande échelle de la Russie. En octobre de l’année dernière, l’aide militaire allemande à l’Ukraine s’élevait à plus de 23,3 milliards de dollars.
L'équipement militaire allemand transféré en Ukraine comprend des véhicules de combat d'infanterie Marder excédentaires, ainsi que des BMP-1 d'occasion de conception soviétique qui ont déjà servi en Allemagne, mais qui ont ensuite été donnés à la Grèce et à la Slovaquie, puis transmis à l'Ukraine avec l'approbation de Berlin.
Le cas du KF41 est cependant quelque peu différent, puisque c'est la première fois que l'Allemagne propose un véhicule flambant neuf dans cette catégorie ; en fait, même pas au service de l’armée allemande.
Rheinmetall voit clairement un marché pour un véhicule de combat d'infanterie de nouvelle génération, optimisé pour l'exportation, pour défier des modèles plus établis comme le Bradley américain et le CV90 suédois.
En ce qui concerne le Bradley, une version du Lynx est également en lice pour remplacer ce véhicule auprès de l'US Army. Dans le cadre du programme OMFV (Optionally Manned Fighting Vehicle), ou XM30, les véhicules américains Rheinmetall et General Dynamics Land Systems construisent chacun un prototype. Deux efforts précédents pour remplacer le Bradley – le programme Future Combat System (FCS) et le programme Ground Combat Vehicle (GCV) – ont été annulés.
Le Lynx a déjà été connecté à une douzaine de clients potentiels, mais à part l'Ukraine, seules la Hongrie et l'Italie ont jusqu'à présent passé des commandes fermes. Beaucoup pourrait donc dépendre de la réussite du KF41 entre les mains des Ukrainiens, ce que nous pourrions commencer à apprendre d’ici peu.
