La Russie tente frénétiquement de combler d’énormes lacunes en matière de communications après que le PDG de SpaceX, Elon Musk, a restreint le système de communications par satellite Starlink en Ukraine et dans ses environs aux seuls utilisateurs enregistrés. Les deux parties se sont fortement appuyées sur les terminaux Starlink pour les communications sur le champ de bataille et, plus récemment, les Russes ont installé des terminaux Starlink non enregistrés sur des drones pour assurer une connectivité au-delà de la ligne de vue et une résistance au brouillage. Il s’agit d’une évolution très inquiétante pour l’Ukraine, qui subit désormais des attaques de drones soupçonnés d’utiliser Starlink.
L'introduction de Starlink sur le champ de bataille en Ukraine a révolutionné la façon dont la guerre est menée, offrant aux utilisateurs une bande passante élevée et des communications relativement sécurisées pratiquement n'importe où, le tout dans un petit package standard. Cela a eu un impact sur tout, depuis le commandement et le contrôle de haut niveau jusqu'aux communications de base et à l'échange de données entre les troupes dans l'ensemble de l'espace de combat. Cela a également permis la guerre des drones à longue portée de manière nouvelle et surprenante.
Remplacer cette capacité, surtout à court terme, est impossible. L'énorme constellation de satellites en réseau maillé de SpaceX qui constitue le système Starlink est révolutionnaire et a nécessité un investissement énorme et un accès constant à l'espace au fil des années. Un bon exemple de l’importance de Starlink sur le champ de bataille en Ukraine est que SpaceX et Musk ont fait face à des critiques sur la façon dont l’accès à Starlink a été modifié, même pour l’Ukraine, tout au long de la guerre.
La promulgation par SpaceX d'une « liste blanche » de terminaux Starlink autorisés, qui permettra aux forces ukrainiennes d'accéder à la constellation de satellites, fait suite à ce qui est essentiellement l'installation par l'entreprise de « coupe-circuit » basés sur la vitesse sur les terminaux pour empêcher leur utilisation sur des drones. Le système coupe la connectivité lorsqu'un mouvement « au-dessus d'environ 75 à 90 km/h (47 à 56 mph) » est détecté, DroneXL noté. « Ce seuil se situe juste en dessous de la vitesse de croisière des drones d’attaque à voilure fixe sur lesquels la Russie les installe. » Il existe néanmoins des moyens de contourner ce problème, mais cette décision aura un impact sur la capacité de la Russie à utiliser efficacement des drones équipés de Starlink sur de longues distances.
La liste blanche a apparemment été très efficace et a presque immédiatement commencé à nuire à l’effort de guerre de Moscou, selon les deux parties.
« En conséquence » de l'action de SpaceX, « au lieu d'une frappe planifiée contre l'ennemi, où leurs communications (c'est-à-dire les nôtres) sont instantanément coupées alors que les leurs restent opérationnelles, nous avons un désordre infernal », a déclaré Andreï Medvedev, vice-président de la Douma municipale de Moscou et directeur général adjoint de la radiodiffusion de la Fédération de Russie. VGTRK société de télévision et de radio, a déclaré sur Telegram.
« Nos forces tentent de toute urgence de mettre en place un analogue », s'est plaint le blogueur russe Alexander Sladkov. « Je me souviens d'une conversation avec l'armée, qui a dit que, dans ce cas, une solution universelle et extrêmement bon marché serait d'avoir notre propre communication à large bande, en particulier dans la zone de combat… Il y a donc un problème, et il est probablement en train d'être résolu, mais il crée certainement des difficultés importantes. »
« Le fasciste aimé de millions de personnes, Elon Musk, sert les intérêts des forces armées ukrainiennes », a affirmé la chaîne russe Two Majors Telegram. « Cela explique peut-être l'échec massif des terminaux qui a commencé hier soir sur le front. De cette manière, le 'génie' adoré des libéraux a une fois de plus aidé les forces armées ukrainiennes à tuer nos soldats. »
« Le fait est qu'en l'absence d'alternatives, les forces armées russes utilisent des « Starlinks gris » pour organiser la communication sur le front », a ajouté Two Majors. « Le danger, c'est qu'il s'agit d'une méthode facile, comparée à la création de quelque chose de propre dans l'espace, en s'éternisant, en déchirant les câbles à fibres optiques, en établissant des « ponts (WiFi) » ou même en travaillant massivement avec des stations numériques pour organiser la transmission de petits paquets de données. Maintenant, soit on le fait à l'ancienne, soit on invente de toute urgence quelque chose qui lui est propre. »
« Il n'y a pas d'alternative (à Starlink) pour le moment – du moins pas au niveau actuel », a expliqué la chaîne russe Colonelcassad Telegram. Il ajoute que la Russie cherche des solutions de contournement, mais que rien ne semble imminent.
Le réseau de satellites russes Gazprom Space Systems ne constitue pas une alternative viable pour le moment, a souligné à juste titre Rozine.
« Il y a l'antenne de Gazprom, elle fonctionne, mais, c'est un euphémisme, elle est en retard en termes de vitesse de connexion et a besoin d'être développée ou perfectionnée. Bien sûr, il est techniquement possible de fournir un accès Internet à haut débit dans les champs par d'autres méthodes, sur lesquelles beaucoup travaillent actuellement. »
La Russie étudie également les moyens de contourner la liste blanche de Musk ou de s'appuyer sur les satellites chinois, a ajouté le Colonel Cassad, mais ces alternatives « prendront un certain temps » pour se concrétiser.
Pendant ce temps, certaines troupes russes ont demandé publiquement des équipements pour aider à combler les lacunes de communication causées par les restrictions Starlink.
La situation est devenue si préoccupante que le propagandiste russe Vladimir Soloviev a suggéré d'attaquer les usines produisant les terminaux Starlink ou les satellites eux-mêmes. Bien qu’il ne s’agisse pas là d’une fanfaronnade inhabituelle de la part de Soloviev, cela souligne l’ampleur du problème pour les forces russes désormais privées d’un moyen de communication similaire, dont elles sont devenues dépendantes.
Les plaintes diffusées par les blogueurs russes font suite aux critiques élogieuses que l'Ukraine a données sur la liste blanche de Starlink. Cela n’est pas surprenant, car on pourrait affirmer que la fermeture de l’accès de la Russie à Starlink pourrait être l’un des coups les plus graves possibles portés à sa capacité à lutter avec une quelconque cohésion.
« Les terminaux Starlink ajoutés à la 'liste blanche' fonctionnent », a déclaré le ministre ukrainien de la Défense Mykhailo Fedorov. « Les terminaux russes ont déjà été bloqués. »
Le Centre Stratcom d'Ukraine a affirmé que, selon des rapports sur le terrain, « les opérations d'assaut ont été suspendues et le système de commandement et de contrôle des unités connaît de graves interruptions. La raison en est la fermeture de Starlink pour les troupes russes suite à l'introduction de l'enregistrement préalable obligatoire ».
« Selon les informations provenant du front, la situation est proche de la critique », a ajouté le centre. « Au cours des deux années de déploiement actif de Starlink, presque tous les commandements et contrôles opérationnels – communication entre les unités, coordination des tirs et transmission des données des drones – ont été liés à l'infrastructure satellitaire américaine. Il n'y a pas eu d'alternative pratique comparable en termes de stabilité et de vitesse. «
Serhii « Flesh » Bezkrestnov, conseiller du ministère ukrainien de la Défense, s’est montré encore plus expansif.
« L'adversaire sur les fronts n'a même pas de problème, l'adversaire a un désastre », a déclaré Bezkrestnov dans un message sur Facebook. « Toute gestion des troupes a été interrompue. Les actions d'assaut ont été stoppées dans de nombreuses régions. »
Le groupe partisan pro-ukrainien Atesh a affirmé vendredi que la perturbation avait conduit à un incident de tir ami mortel.
« Sans communication stable en première ligne, le chaos commence », a affirmé Atesh. « Le manque de coordination entraîne déjà de lourdes pertes – et pas seulement du côté de l’ennemi. »
« Dans la direction de Zaporizhia, en raison d'une rupture complète des communications, un cas typique de 'tir ami' s'est produit », a ajouté Atesh. « Les unités, n'ayant aucune information les unes sur les autres, ont ouvert le feu sur leurs propres forces. En conséquence, un groupe d'assaut de 12 personnes a été complètement détruit par leurs propres forces. La dépendance de l'armée russe à l'égard des technologies civiles a joué contre elle. Dès que la communication est perdue, le commandement s'effondre et les troupes commencent à s'exterminer. »
La zone de guerre ne peut pas vérifier de manière indépendante cette affirmation.
Bien qu'elles visent les Russes, les restrictions Starlink de Musk affectent également les Ukrainiens qui n'ont pas encore enregistré leurs terminaux.
« … à certains endroits, les Starlinks militaires ukrainiens, qui n'ont pas encore été enregistrés, ont également été déconnectés », a déclaré un soldat ukrainien. Politique. « Mais le processus d'inscription est en cours. »
« Nous continuons à vérifier les terminaux Starlink », a déclaré Fedorov sur Telegram. «Le premier lot de terminaux inscrits sur la 'liste blanche' est déjà opérationnel.»
Ces « listes blanches » sont actuellement mises à jour une fois par jour, a ajouté Fedorov.
« Si vous avez soumis votre terminal pour enregistrement mais qu'il ne fonctionne pas encore, cela vaut la peine d'attendre », a-t-il souligné. « Il s'agit d'un processus à très grande échelle qui prend du temps. En parallèle, nous travaillons déjà pour garantir que les données soient soumises pour vérification en temps réel. »
Indépendamment des problèmes liés à la reconnaissance des terminaux, cela ne peut être considéré que comme une grande victoire pour les forces ukrainiennes confrontées à un nouvel hiver de combats acharnés.
