Un F-35C Joint Strike Fighter volant depuis le supercarrier USS Abraham Lincoln a abattu un drone iranien qui se serait « approché de manière agressive » du navire. Par ailleurs, des responsables américains affirment que de petits bateaux et un drone appartenant au Corps des Gardiens de la révolution islamique (CGRI) iranien ont harcelé un navire marchand battant pavillon américain transitant par le détroit d'Ormuz. Tout cela intervient dans le contexte d’un important renforcement militaire américain dans la région visant directement l’Iran, ainsi que d’informations selon lesquelles des responsables américains pourraient rencontrer leurs homologues iraniens plus tard dans la semaine.
Reuters a été le premier à signaler que le F-35C avait abattu le drone iranien, qui était apparemment un Shahed-139. Le Shahed-139 est un modèle à peu près de la même classe que le MQ-1 Predator américain, qui pourrait potentiellement transporter de petites munitions. Le Nimitz classe USS Abraham Lincoln et des éléments de son groupe de frappe sont arrivés le mois dernier dans la zone de responsabilité du Commandement central américain (CENTCOM) après avoir reçu l'ordre de se diriger vers la région depuis le Pacifique.
« USS Abraham Lincoln (CVN 72) transitait par la mer d'Oman à environ 500 milles de la côte sud de l'Iran lorsqu'un drone iranien Shahed-139 a inutilement manœuvré vers le navire », a ajouté Hawkins. « Le drone iranien a continué à voler vers le navire malgré les mesures de désescalade prises par les forces américaines opérant dans les eaux internationales. »
On ne sait pas quelle arme le F-35C a utilisée pour abattre le drone iranien. La version embarquée du Joint Strike Fighter peut être armée de Sidewinders AIM-9X et de missiles air-air avancés à moyenne portée (AMRAAM) AIM-120, ainsi que d'un pod de canon de 25 mm, ainsi que de diverses munitions air-sol. Les F-35C ont été utilisés dans le passé pour lutter contre les drones dans la région, détruisant les menaces aériennes sans équipage lancées par les militants Houthis soutenus par l'Iran au Yémen l'année dernière.
Les Marines américains ont également notamment utilisé un véhicule anti-drone amarré au pont du Guêpe navire d'assaut amphibie de classe USS Boxeur pour abattre un drone iranien alors que le navire traversait le détroit d'Ormuz en 2019. Dans ce cas, l'avion sans équipage a été décrit comme s'étant trouvé dans une « portée menaçante » du Boxeur.
De manière générale, les drones présentent par nature un risque d’escalade plus faible car il n’y a aucun risque que l’équipage à bord soit blessé. Cela a également un impact sur le calcul des risques liés à l’utilisation de systèmes aériens sans équipage de manière plus provocante, ainsi qu’à leur abattage.
Dans le même temps, les opérations américaines dans et autour de la mer Rouge ces dernières années ont souligné la menace très réelle que les drones, et en particulier ceux d’origine iranienne, représentent pour les porte-avions et autres navires de guerre américains. Dans le passé, les Houthis au Yémen ont activement ciblé les navires militaires américains avec des drones kamikaze, ainsi que des missiles balistiques et de croisière antinavires.
« En conséquence, la situation s'est apaisée et le pétrolier battant pavillon américain continue sa route en toute sécurité. Les forces du CENTCOM opèrent avec le plus haut niveau de professionnalisme et assurent la sécurité du personnel, des navires et des avions américains au Moyen-Orient », a ajouté Hawkins. « Le harcèlement et les menaces continus de l'Iran dans les eaux et l'espace aérien internationaux ne seront pas tolérés. L'agression inutile de l'Iran à proximité des forces américaines, de partenaires régionaux et de navires commerciaux augmente les risques de collision, d'erreurs de calcul et de déstabilisation régionale. »
Le Centre commun d'information maritime du bureau des opérations commerciales maritimes du Royaume-Uni (UKMTO) a également publié un avis concernant ce qui semble être le même incident, qui ne nomme pas non plus le navire qui a été harcelé. L’Iran a une longue histoire de harcèlement (et même de saisie) de navires commerciaux et militaires étrangers dans et autour du golfe Persique, en particulier en période de frictions géopolitiques accrues avec les États-Unis.
Comme nous l’avons déjà noté, tout cela survient alors que les forces militaires américaines continuent d’affluer au Moyen-Orient. Depuis des semaines, des rapports font état de la perspective de nouvelles frappes américaines contre l'Iran, au moins en partie en représailles à la violente répression menée par le pays contre les récentes manifestations à l'échelle nationale. Plus récemment, le président américain Donald Trump a exprimé son intérêt pour la conclusion d'un accord avec les autorités iraniennes, notamment sur l'avenir du programme nucléaire de ce pays. Selon certaines informations, des responsables américains et iraniens pourraient se rencontrer dès vendredi en Turquie.
« Nous avons actuellement des navires qui se dirigent vers l'Iran, les plus gros – les plus gros et les meilleurs – et nous sommes en pourparlers avec l'Iran et nous verrons comment tout cela se déroulera », a déclaré Trump hier en s'adressant aux membres de la presse à la Maison Blanche. « Si nous pouvons trouver une solution, ce serait formidable et si nous n'y parvenons pas, de mauvaises choses se produiraient probablement. »
Il reste à voir quel impact les événements d’aujourd’hui auront sur la prise de décision américaine à l’avenir.
Mise à jour : 14 h 52, heure de l'Est –
Malgré cet incident, Trump préfère toujours une solution diplomatique aux tensions avec l’Iran, selon la Maison Blanche.
Trump « reste déterminé à toujours poursuivre la diplomatie en premier », a déclaré la secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karoline Leavitt. Fox Nouvelles. « Mais pour que la diplomatie fonctionne, bien sûr, il faut être deux pour danser le tango. Il faut un partenaire disposé à s'engager. Et c'est donc quelque chose que le président et l'envoyé spécial Witkoff explorent et discutent en ce moment. »
Witkoff, a-t-elle ajouté, « est sur le point d'avoir des conversations avec les Iraniens plus tard cette semaine. Celles-ci sont toujours programmées pour le moment, mais bien sûr, le président a toujours une série d'options sur la table, et cela inclut le recours à la force militaire. Les Iraniens le savent mieux que quiconque. Ne cherchez pas plus loin que l'opération Midnight Hammer, très réussie, qui a pris non seulement l'Iran mais le monde entier par surprise et a complètement anéanti leurs capacités nucléaires au début de l'année dernière. »
Mise à jour : 15 h 35, heure de l'Est –
Le fonctionnaire iranien Tasnim le média a rapporté que le drone en question était en fait un Shahed-129. Comme nous l'avons signalé précédemment, il est similaire à un drone MQ-9 Predator.
« Le drone Shahed 129 effectuait sa mission habituelle et légale dans les eaux internationales, engagé dans des activités de reconnaissance, de surveillance et de tournage, ce qui est considéré comme une action normale et licite », Tasnim posé. « Ce drone a envoyé avec succès ses images de reconnaissance et d'identification au centre, mais a ensuite perdu la communication. Cependant, la raison de cette perte de communication est en cours d'enquête et les détails seront fournis une fois confirmés. »
La zone de guerre ne peut pas vérifier de manière indépendante Tasnimles affirmations de.
