Ce qui semble être un nouveau canon naval de 155 mm a été installé sur un navire d’essai d’armes chinois. C’est plus gros que n’importe quel canon actuellement trouvé sur les navires de guerre de la Marine de l’Armée populaire de libération (PLAN). L’arme pourrait offrir une capacité de soutien de tir naval accrue pour faciliter les futures opérations amphibies, ainsi qu’une puissance de feu supplémentaire à utiliser contre les navires ennemis et les menaces aériennes, y compris éventuellement des missiles entrants.
Une photo montrant ce qui semble être un navire d’essai de type 910 équipé d’un canon de très gros calibre monté dans une tourelle sur la proue a commencé à circuler en ligne hier, mais on ne sait pas exactement quand elle a été prise. L’emplacement est facilement identifiable comme étant le chantier naval du Liaoning, également connu sous le nom de chantier naval Dalian Liaoning Sud. Ce chantier, situé à côté de la base navale de Lushun du PLAN, a été impliqué dans d’autres développements navals avancés dans le passé, notamment les tests d’une corvette ou d’une frégate légère chinoise furtive.
Bien qu’il s’agisse d’une image de relativement mauvaise qualité, ce qui est visible de l’arme et de sa tourelle correspond à ce qui a émergé au cours de la dernière année à propos d’un nouveau canon naval de 155 mm en cours de développement en Chine.
Les détails spécifiques sur le canon de 155 mm restent limités, mais une image d’une plaque signalétique précédemment apparue en ligne indique qu’il pèse 21 800 kilogrammes (environ 48 060 livres) et est capable de tirer des projectiles guidés. Il a également été rapporté que la division du groupe des industries lourdes du nord de la Mongolie intérieure de la société d’État China North Industries Group Corporation (NORINCO) était responsable de la conception. NORINCO est un conglomérat industriel lourd impliqué dans une grande variété d’entreprises militaires et commerciales, notamment le développement et la production d’obusiers au sol de 155 mm et d’autres canons de gros calibre.
Le canon de plus gros calibre en service actif du PLAN aujourd’hui est un type à canon unique de 130 mm (environ 5 pouces) connu sous les noms de H/PJ-38 et H/PJ-45. La conception a été réalisée par ingénierie inverse à partir de l’AK-130 de l’ère soviétique, une arme à double canon. Le H/PJ-38 / H/PJ-45 est apparu pour la première fois sur le destroyer Type 052D au début des années 2000 et se retrouve désormais également sur les nouveaux destroyers Type 055.
Bien que la portée maximale du H/PJ-38 / H/PJ-45 ne soit pas claire, l’AK-130 aurait une portée maximale d’environ 14 miles (23 kilomètres). On pourrait donc s’attendre à ce que le nouveau canon naval de 155 mm ait une plus grande portée.
Le plus gros calibre de 155 mm pourrait également ouvrir la porte à des types de munitions plus novateurs, en phase avec d’autres développements mondiaux. L’armée américaine, par exemple, recherche activement ces dernières années des obus de 155 mm propulsés par statoréacteur pour les obusiers au sol. L’armée, ainsi que la marine américaine, ont également soutenu les travaux sur une munition planante lancée par un canon de 155 mm de General Atomics, appelée projectile de manœuvre à longue portée (LRMP). Projectiles à hypervitesse qui pourraient être tirés à partir d’obusiers au sol et de canons navals sur des navires, et être utilisés pour engager des combats terrestres, maritimes, et les cibles aériennes, constituent un autre domaine de développement actif aux États-Unis.
D’autres développements connus de canons navals de 155 mm ailleurs dans le monde se sont historiquement concentrés principalement sur la satisfaction des exigences en matière d’appui-feu naval pour les opérations amphibies. La Chine a des besoins particulièrement pertinents pour pouvoir bombarder des cibles à terre, en particulier dans le contexte de toute intervention future contre Taïwan, ainsi que dans le cadre d’opérations dans la mer de Chine méridionale, très disputée, et dans d’autres littoraux qu’elle pourrait chercher à contrôler.
Le PLAN a réalisé d’autres investissements majeurs ces dernières années pour accroître globalement ses capacités de guerre amphibie. Cela comprend la construction du nouveau navire d’assaut amphibie surdimensionné de type 076. Sichuanainsi que l’expansion continue de sa flotte de petits Type 075. La Chine a également acquis une flotte de barges dotées de jambes autoélévatrices qui pourraient être utilisées pour établir des quais temporaires une fois les têtes de pont sécurisées.
Un canon naval à longue portée capable de tirer des projectiles à hypervitesse, ainsi que d’autres types de munitions, pourrait également offrir de nouveaux avantages en termes de coût et de flexibilité par rapport aux missiles dans certains scénarios contre d’autres types de cibles. L’armée américaine a déjà démontré la capacité d’un obusier de 155 mm à abattre des missiles de croisière subsoniques lors de tirs d’obus à hypervitesse qui pourraient coûter 100 000 dollars ou moins s’ils étaient produits à grande échelle.
Tout cela reflète un débat plus vaste sur la valeur, ou l’absence de valeur, du soutien des tirs navals à l’échelle mondiale. Cela a joué un rôle particulièrement central dans le développement du Zumwalt destroyers furtifs de classe pour l’US Navy. Une paire de canons de 155 mm, entièrement dissimulés avec leurs tourelles lorsqu’ils ne sont pas utilisés, et qui tireraient des obus guidés à longue portée, était au cœur du projet original. Zumwalt conception. La Marine a par la suite rechigné devant le coût des projectiles d’attaque terrestre à longue portée (LRLAP), dont le prix unitaire était fixé à environ 800 000 dollars. Cela a, à son tour, jeté l’avenir des armes à feu dans les limbes. L’US Navy réaménage actuellement son Zumwalt navires de classe dotés de nouvelles cellules de système de lancement vertical pour missiles hypersoniques à la place des canons.
Le Atout La conception de « cuirassé » de classe qui a maintenant émergé comprend un canon électromagnétique, ainsi que plusieurs canons de 5 pouces, mais également divers types de missiles et d’armes à énergie dirigée par laser. La marine américaine avait abandonné ses travaux antérieurs sur les canons à rail au début des années 2020, malgré des progrès prometteurs, en raison d’obstacles technologiques importants.
La Chine a également développé des canons à rail pour un usage naval. Un prototype monté dans une grande tourelle a vu le jour sur un navire PLAN en 2018, mais l’état actuel de ce programme n’est pas clair. Il est possible que les travaux chinois actuels sur un canon naval traditionnel de 155 mm constituent, au moins en partie, une protection contre les problèmes liés à l’effort du railgun.
D’autres pays recherchent également des railguns à usage naval, le Japon ayant notamment mené plusieurs tests en mer d’un prototype, comme vous pouvez en savoir plus ici.
Il reste encore à voir comment se déroulera le développement du nouveau canon naval chinois de 155 mm, mais le projet semble progresser maintenant vers au moins les premiers tests en mer.
