Pour la première fois, un F-35 a abattu un avion avec équipage au combat. Selon l’armée israélienne, un F-35I Adir de l’armée de l’air israélienne (IAF) a abattu un entraîneur de combat iranien Yak-130 Mitten au-dessus de Téhéran. Ce serait également la première attaque air-air de l’IAF contre un avion de combat avec équipage depuis novembre 1985, lorsqu’un F-15 avait revendiqué une paire de MiG-23 Floggers syriens au-dessus du Liban.
L’annonce a été faite plus tôt dans la journée par les Forces de défense israéliennes (FDI) via leurs réseaux sociaux. Il n’y a pas d’autres détails à ce stade, mais l’armée israélienne affirme que l’engagement a eu lieu « il y a peu de temps ».
Il existe au moins une vidéo non vérifiée qui prétend montrer le Yak-130 en panne s’écraser, accompagné de deux éjections possibles, dans une zone montagneuse au nord de Téhéran.
Auparavant, des vidéos non vérifiées avaient été publiées sur les réseaux sociaux, montrant au moins un Yak-130 exploité par l’armée de l’air de la République islamique d’Iran (IRIAF) survolant Téhéran, tout en étant armé de missiles air-air.
L’abattage d’avions tactiques iraniens fait suite à deux autres incidents commis par l’armée de l’air qatarienne, qui a écrasé deux Su-24 Fencer du ciel.
Alors que le Yak-130 de fabrication russe a été développé principalement comme un avion d’entraînement avancé, l’avion dispose d’une capacité de combat importante, avec la possibilité de transporter des nacelles de canon, des bombes et des roquettes ainsi que des missiles air-air à guidage infrarouge de la série R-73 (AA-11 Archer).
Le Yak-130 fait partie des avions de combat les plus récents de l’inventaire iranien.
Comme vous pouvez le lire ici, des preuves de livraisons de Yak-130 à l’Iran sont apparues fin 2023, lorsque des images publiées par le Agence de presse Tasnim a montré l’un des avions dans un hangar affichant un schéma de peinture IRIAF haute visibilité. Une autre vidéo montrait un Yak-130 avec la même peinture qui roulait sur la base aérienne iranienne d’Ispahan.
La livraison de Yak-130 à l’Iran était l’un des signes indiquant que Téhéran obtenait de nouveaux équipements russes en échange de la fourniture de l’effort de guerre de Moscou en Ukraine. Cette relation militaire naissante a également vu la Russie acquérir des drones iraniens à partir de 2022, après quoi les drones kamikaze Shahed-136 de fabrication iranienne (et leurs dérivés de fabrication russe) sont devenus un élément essentiel des raids russes contre l’Ukraine.
En échange de drones et d’autres fournitures, il était prévu que la Russie fournisse à l’Iran des systèmes d’armes plus avancés, parmi lesquels un lot de chasseurs multirôles Su-35 Flanker. L’accord revendiqué sur les Su-35 ne s’est pas encore concrétisé.
Le porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Chambre, John Kirby, a déclaré aux journalistes en février 2023 que la Russie fournirait à l’Iran des Yak-130, des hélicoptères d’attaque et des radars. Les hélicoptères d’attaque, sous la forme de giravions Mi-28NE Havoc, ont commencé à apparaître en Iran le mois dernier.
Bien qu’il ne soit en aucun cas comparable au Su-35, le Yak-130 est sans doute l’avion à réaction rapide le plus avancé en service en Iran. Cependant, ses capacités de combat se limitent principalement au rôle d’attaque légère, ou de chasse aux drones. Selon des informations non confirmées, le Yak-130 victime aujourd’hui d’un F-35 effectuait à l’époque une mission de contre-drone au-dessus de la capitale iranienne.
À tout le moins, le fait qu’un ou plusieurs Yak-130 opèrent au-dessus de Téhéran à quelque titre que ce soit indique la capacité continue de l’IRIAF à faire décoller certains avions malgré les coups importants portés au sol par les frappes américaines et israéliennes, qui ont également ciblé des bases aériennes iraniennes. La vidéo ci-dessous montre des avions d’attaque iraniens à ailes battantes Su-22 Fitter détruits sur le tarmac par des frappes américaines.
Cependant, le Yak-130 n’est clairement pas à la hauteur du F-35.
L’IAF a été à l’avant-garde de l’introduction du Joint Strike Fighter au combat.
En mai 2018, Israël a annoncé qu’il était devenu le premier opérateur à utiliser le F-35 dans le cadre d’opérations offensives et, depuis lors, il a également enregistré des succès dans les combats aériens contre les drones iraniens.
L’année dernière à la même époque, Israël a confirmé que ses F-35 avaient effectué des frappes aériennes en utilisant des munitions extérieures. Le soi-disant « mode bête » du F-35, qui implique des charges plus lourdes sur les pylônes sous les ailes, est familier, mais autant que l’on sache, aucun autre pays n’avait jusqu’à présent fait appel à lui de manière opérationnelle.
Il convient également de noter que la flotte unique de F-35I d’Israël – connue localement sous le nom d’Adir (puissant en hébreu) – présente diverses modifications locales et a souvent été à l’avant-garde de la démonstration de nouvelles capacités.
La flotte de F-35 de l’IAF a connu de nombreux combats depuis octobre 2023. Elle a participé à des raids sur des cibles à Gaza et au Liban et a également pris part à des frappes à longue portée contre des militants Houthis soutenus par l’Iran au Yémen et contre l’Iran.
Ces missions de longue durée ont été facilitées par le développement par Israël d’un moyen d’étendre la portée de ses F-35, leur fournissant prétendument une portée suffisante pour atteindre des cibles en Iran sans avoir besoin de ravitaillement en vol.
L’Adir a également été utilisé à des fins de défense aérienne contre d’autres cibles sans équipage, notamment contre des missiles de croisière Houthis, comme vous pouvez le lire ici.
Dans l’état actuel des choses, le dernier jalon dans l’histoire de l’Adir de l’armée de l’air israélienne est le premier cas de destruction air-air d’un avion avec équipage – à notre connaissance – par un opérateur de F-35.
Mise à jour, 11 h 10 HNE
Sur son site Internet, l’IAF a fourni plus de détails sur l’engagement. Ceux-ci suggèrent que la mort a peut-être été réalisée au-delà de la portée visuelle.
Extrait de l’article : « Différents types d’avions israéliens ont été déployés contre les avions hostiles, et celui choisi pour faire face à la menace était le F-35I, doté de plusieurs caractéristiques qui lui donnaient un avantage dans le scénario. »
L’article cite le général de brigade D., commandant de la base de Nevatim, d’où le F-35 a été lancé :
«Il dispose de capteurs particulièrement avancés, capables de verrouiller la cible de manière rapide et précise, et est armé de missiles à longue portée, pour lesquels les pilotes sont particulièrement entraînés et adaptés à ce type de mission.»
Le général de brigade D. poursuit :
« Nous l’avons détecté, nous sommes montés dessus et nous nous sommes lancés dessus. Il n’y a pas eu de bataille aérienne trop compliquée ici, pas de combat aérien ou de bagarre aérienne. Il y a eu une réponse rapide ici – qui a fini par entrer dans l’histoire dans le ciel iranien. »
Mise à jour du 5 mars :
L’IAF a publié des images montrant l’engagement de la fusillade du Yak-130 :
