Répondant à une question de La zone de guerre Lors d’une conférence de presse au siège du CENTCOM à Tampa, en Floride, l’amiral qui mène la guerre contre l’Iran a fait l’éloge du drone kamikaze Low-Cost Uncrewed Combat Attack System (LUCAS). Basées sur le Shahed-136 iranien, ces armes ont été utilisées pour la première fois au combat il y a à peine six jours. Ils ont été tirés contre des cibles iraniennes non précisées lors des premières salves de l’attaque conjointe américano-israélienne contre l’Iran, et à plusieurs reprises depuis.
La zone de guerre a plaidé en faveur de l’acquisition de cette classe précise de drones par l’armée américaine et aujourd’hui, l’amiral Brad Cooper a soutenu cette évaluation.
« LUCAS, indispensable », nous a répondu Cooper lorsque nous lui avons demandé dans quelle mesure ils ont été efficaces et dans quelle mesure ils ont contribué à préserver la profondeur du chargeur, compte tenu de leur faible coût comparatif et de leur production plus rapide et plus facile.
Le stock américain de munitions offensives et défensives reste une préoccupation alors qu’Epic Fury se prolonge, même si le secrétaire à la Guerre Pete Hegseth, qui a également pris la parole lors de la conférence de presse, l’a minimisé. Nous en reparlerons plus tard dans cette histoire.
Un missile de croisière Tomahawk coûte environ entre 2 et 2,5 millions de dollars pièce. Les missiles de croisière à lancement aérien actuellement en service coûtent plus d’un million pièce, bien que des travaux soient en cours pour réduire considérablement ce chiffre. Il existe encore un compromis en termes de taille de l’ogive, de temps de réponse et de capacité de survie, mais des armes moins chères en plus grande quantité, capables de transporter une charge utile sur des centaines de kilomètres, sont absolument nécessaires dans le cadre d’un arsenal comprenant des types plus avancés.
De plus, la conception du LUCAS inclut des fonctionnalités qui permettent une « coordination autonome, ce qui les rend adaptés aux tactiques en essaim et aux frappes centrées sur le réseau », nous a expliqué un responsable américain en décembre. Comme nous l’avons expliqué en détail dans le passé, les capacités d’essaimage combinées à certains drones équipés de terminaux Starlink permettent de recourir à des tactiques coopératives extrêmement avancées et à un ciblage dynamique, tout en gardant les humains au courant.
La vidéo ci-dessous montrerait un drone LUCAS, récupéré en grande partie intact en Irak. Sa liaison de données satellite au-delà de la ligne de vue peut être vue détachée et suspendue par un câble.
Cooper a souligné comment les États-Unis ont remanié le Shahed iranien, qui a fait des ravages pendant ce conflit, tuant six soldats américains et provoquant des destructions à travers le Moyen-Orient.
« Nous l’avons capturé, nous l’avons arraché des tripes, nous l’avons renvoyé en Amérique, nous y avons mis un peu de « Made in America », nous l’avons ramené ici et nous l’avons tiré sur les Iraniens. »
Dans un message vidéo plus tôt cette semaine, Cooper a déclaré que les États-Unis avaient tiré « d’innombrables drones d’attaque à sens unique » avec un grand effet.
Jeudi, nous lui avons demandé quels types de cibles les drones LUCAS avaient été utilisés et il a proposé une réponse brève.
« Des bons, » dit-il.
Nous avons demandé à Cooper de répondre aux informations selon lesquelles le Pentagone et au moins un allié du Golfe discutaient avec l’Ukraine de l’acquisition de leurs intercepteurs Shahed à faible coût. Il s’en remet à Hegseth.
« Je ne connais pas cette offre en particulier, mais pour les intercepteurs en général, nous avons mis en service un certain nombre de nouvelles capacités », a expliqué le commandant du CENTCOM. « Évidemment, je ne vais pas en parler du point de vue opérationnel, mais je pense que vous avez vu, au fil du temps, que nous nous trouvons en quelque sorte de l’autre côté de la courbe des coûts des drones en général. »
« Si je reviens quelques années en arrière, rappelez-vous ce que vous entendiez toujours : nous abattons un drone de 50 000 $ avec un missile de 2 millions de dollars », a-t-il ajouté. « Ces jours-ci, nous passons beaucoup de temps à abattre des drones à 100 000 $ avec des armes à 10 000 $ ».
Avant que Cooper ne réponde à nos questions, Hegseth a réitéré l’affirmation du Pentagone selon laquelle il dispose des armes nécessaires pour survivre aux barrages de missiles et de drones iraniens.
« Nous ne manquons pas de munitions », proclama Hegseth. « Nos stocks d’armes défensives et offensives nous permettent de soutenir cette campagne aussi longtemps que nous en avons besoin. Encore une fois, notre statut en matière de munitions ne fait qu’augmenter à mesure que notre avantage augmente nos capacités. »
Comme nous l’avons récemment souligné, la capacité de l’Iran à lancer des missiles et des drones sur des cibles américaines, israéliennes et alliées au Moyen-Orient a été gravement dégradée, atténuant les inquiétudes, même dans une faible mesure, concernant la profondeur du chargeur américain.
Cependant, comme nous l’avons souvent noté, l’une des grandes préoccupations concernant Epic Fury est de savoir si les barrages de missiles et de drones iraniens dureront plus longtemps que la capacité des États-Unis et de leurs alliés à se défendre contre eux. Malgré six jours d’attaques intensives, Téhéran possède toujours des milliers de missiles et de drones, même si un nombre important de ces armes et de leurs lanceurs – en particulier les types de missiles balistiques à plus longue portée – ont été détruits ou empêchés d’être accessibles aux équipages.
Bien que l’Iran ait été sévèrement frappé par les États-Unis et Israël, on ne sait pas combien de temps encore le conflit va durer. Le président Donald Trump avait déclaré que cela pourrait durer quatre ou cinq semaines. Aujourd’hui, le calendrier est très flou, l’administration indiquant qu’il pourrait durer beaucoup plus longtemps. Quoi qu’il en soit, plus cela s’éternise, plus les États-Unis dépenseront de munitions, mais au moins ils savent qu’ils peuvent rapidement construire davantage de drones LUCAS, si nécessaire.
