La marine américaine Indépendance classe Navires de combat littoral (LCS) USS Tulsa et USS Santa Barbaraconfigurés pour des tâches de déminage, sont apparus dans un port de Malaisie. On sait que ces deux navires ont été déployés pour la dernière fois au Moyen-Orient, étant arrivés à Bahreïn au cours de la dernière année pour remplacer un groupe de navires désormais désarmés. Vengeur chasseurs de mines de classe. Aujourd’hui, alors que les attaques iraniennes contre les navires commerciaux ont pratiquement provoqué l’arrêt du trafic maritime dans le détroit hautement stratégique d’Ormuz, ces navires ont émergé à des milliers de kilomètres. On ne sait pas exactement dans quelle mesure l’Iran a semé des mines navales dans le détroit, mais cela reste une menace énorme pour la sécurité future de la voie navigable et devra être pris en compte dans tout effort futur visant à rouvrir cette voie navigable critique.
USS Tulsa et USS Santa Barbara font partie d’un nombre restreint de Indépendance des LCS de classe équipés d’un ensemble de missions de lutte contre les mines, ou « module ». Dans sa forme actuelle, le package comprend un sonar de chasse aux mines remorqué pour les navires, des véhicules de surface sans pilote (CUSV) avec équipement de déminage et des systèmes de détection et de neutralisation des mines transportés par des hélicoptères MH-60 Sea Hawk embarqués. Nous reviendrons sur cette configuration plus tard.
Nous avons également contacté la marine américaine et le Commandement américain pour l’Indo-Pacifique (INDOPACOM).
Les images disponibles via le service de distribution d’informations visuelles de la défense (DVIDS) de l’armée américaine montrent l’USS Tulsa était au port de Bahreïn au moins le 9 février. Des images séparées montrent également l’USS Santa Barbara opérant dans le golfe Persique le 30 janvier. La disposition actuelle d’un troisième Indépendance classe LCS, l’USS Canberraqui avait également été déployé au Moyen-Orient au moins en janvier, est inconnu. On ne sait pas non plus si d’autres navires de lutte contre les mines pourraient désormais se diriger vers le Moyen-Orient.
Un examen des images satellite des archives commerciales de Planet Labs ne montre aucune preuve de la présence de navires de guerre américains dans le port de Manama depuis le 23 février. Les États-Unis et Israël ont lancé leur opération conjointe contre l’Iran le 28 février.
Le retrait des navires de guerre américains du port de Bahreïn avant le conflit actuel était une mesure de sécurité prudente. L’État du Golfe est bien à portée des missiles iraniens et des drones kamikazes à longue portée, et les installations militaires américaines à Manama ont par la suite été attaquées. Les propres frappes militaires américaines contre les navires iraniens au port ont souligné la vulnérabilité des navires à quai.
Pourquoi la décision a-t-elle été prise d’envoyer ensuite l’USS Tulsa et USS Santa Barbara des milliers de kilomètres à l’est sont inconnus. Une multitude de facteurs ont pu entrer en jeu, notamment la disponibilité de ports amis appropriés et des considérations diplomatiques.
Quoi qu’il en soit, au moins les deux tiers des navires de guerre destinés à être affectés à des missions de lutte contre les mines au Moyen-Orient se trouvent actuellement dans une partie du monde complètement différente. Comme indiqué, l’USS TulsaUSS Santa Barbaraet USS Canberraont été déployés dans la région en premier lieu, explicitement pour combler les lacunes laissées par le déclassement de quatre Vengeur chasseurs de mines de classe l’année dernière. L’ancien USS DévastateurUSS AgileUSS Gladiateuret USS Sentinelle a quitté définitivement la région à bord d’un navire de transport lourd en janvier. Il n’y en a que quatre Vengeur Les navires de cette classe sont restés en service actif dans la Marine, tous déployés à l’avant au Japon et devraient également être mis hors service dans les années à venir.
Combien de membres de la Marine Classe d’indépendance Le nombre total de LCS configurés pour la mission de déminage est inconnu à ce jour. En plus de l’USS TulsaUSS Santa Barbaraet l’USS Canberral’USS Kansas City était au moins équipé de ce module de mission depuis l’année dernière.
Les navires (de classe Avenger) eux-mêmes ont des coques en bois recouvertes de fibre de verre pour réduire leur propre vulnérabilité, en particulier face aux mines qui détectent les cibles grâce à leur signature magnétique.
La Marine a depuis longtemps l’intention de remplacer les navires de la classe Avenger par des LCS configurés pour les fonctions de lutte contre les mines. Cependant, les retards dans les mesures de lutte contre les mines LCS et d’autres ensembles de missions, ou « modules », ainsi que d’autres problèmes persistants avec les deux sous-classes de ces navires, ont retardé à plusieurs reprises ces plans. Le programme LCS avait également initialement envisagé qu’il serait possible de reconfigurer facilement les navires pour différents ensembles de missions en échangeant des modules. Cependant, la Marine déploie désormais des LCS dans des configurations largement fixes.
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Des questions et des critiques quant à l’aptitude des LCS à coque métallique à assumer la mission de lutte contre les mines ont été soulevées dans le passé. Les deux sous-classes de LCS sont également beaucoup plus grandes que la conception de la classe Avenger, ce qui pourrait imposer des limites quant à la distance à laquelle elles peuvent se rapprocher des zones minées ou potentiellement minées. Les LCS sont mieux à même de se défendre contre d’autres menaces que les Avengers, mais ils disposent toujours d’une puissance de feu relativement limitée, ce qui constitue une source de critiques distincte depuis des années. Il subsisterait un besoin important de soutien tertiaire pour protéger les LCS pendant les opérations de déminage, qui sont lentes et complexes et comportent des risques importants, même dans des environnements inoffensifs.
En mai 2025, un haut officier de la guerre des mines de l’US Navy a donné un briefing non classifié détaillant les problèmes importants en cours avec les mesures de lutte contre les mines du LCS, selon un article publié la semaine dernière par Médias Hunterbrook. Des copies des diapositives d’information publiées par le média indiquent que l’emploi du CUSV nécessite des heures de préparation et que le sonar du drone a parfois du mal à détecter les menaces, mais que les opérateurs peuvent n’en avoir aucune indication jusqu’à ce que les données soient évaluées après une mission. La confirmation visuelle des mines à l’aide du système de chasse aux mines AN/AQS-20 s’est également révélée difficile « même dans la turbidité relativement bénigne des eaux de SoCal (Californie du Sud) », explique une autre diapositive. Le briefing a également mis en évidence un certain nombre de « défaillances ponctuelles » potentielles, tant en termes de systèmes de lutte contre les mines inclus dans le module que d’équipements nécessaires à leur déploiement et à leur récupération.
Enfin, et peut-être le plus important, l’une des diapositives d’information indiquait que « LCS a été conçu comme une plate-forme multi-missions » et que « toutes ces autres missions réduisent le temps nécessaire au navire et aux mineurs pour acquérir des compétences en MCM (contre-mesures contre les mines). » Pour réitérer, le Vengeur les navires de classe ont été spécialement construits pour cet ensemble de missions et avaient des équipages formés pour correspondre. Les opérations de déminage sont lentes et complexes et comportent des risques importants, même lorsqu’elles sont effectuées par du personnel expérimenté dans des environnements inoffensifs.
Dans le contexte du conflit actuel, des rapports ont été publiés la semaine dernière selon lesquels l’Iran aurait au moins tenté de poser des mines dans et autour du détroit d’Ormuz. L’armée américaine affirme également qu’elle cible activement les installations de pose de mines. Dans le même temps, l’Iran a posé des mines dans et autour du golfe Persique par le passé, ce qui reste un véritable sujet de préoccupation. Les missiles de croisière et balistiques antinavires iraniens, les drones kamikaze et les bateaux chargés d’explosifs sans équipage compliquent encore davantage la situation des menaces pour les navires commerciaux et tout navire de guerre tentant d’aider à dégager la voie.
Reste à savoir combien de temps l’USS Tulsa et USS Santa Barbara resteront en Malaisie et où ils pourront naviguer après leur départ. Où USS Canberra On ne sait toujours pas à l’heure actuelle si d’autres navires configurés pour la lutte contre les mines sont en route vers le Moyen-Orient.
Pour le moment, du moins, une partie substantielle de la capacité de déminage de la Marine dans la région, au milieu d’un conflit majeur avec un adversaire expérimenté dans la guerre des mines, se trouve désormais à des milliers de kilomètres, dans une partie du monde complètement différente.
MISE À JOUR : 16/03/2026 —
« Tulsa et Santa Barbara effectuent de brèves escales logistiques en Malaisie. Les forces américaines font régulièrement escale en Malaisie dans le cadre de nos opérations, ce qui reflète la coopération militaire étroite et durable entre les États-Unis et la Malaisie.
