On a demandé jeudi au commandant adjoint du Commandement nord des États-Unis (NORTHCOM) s’il pouvait se défendre contre une attaque d’un essaim de drones dans le pays. Sa réponse a été brutale et effrayante : « Non ».
« Nous sommes donc mal équipés à l’heure actuelle pour gérer quelque chose comme ça, et nous l’avons évidemment vu utilisé », a ajouté le général. « Nous le voyons utilisé quotidiennement dans le monde entier, et nous devons trouver un moyen d’atténuer cette menace, mais nous n’en sommes pas encore là. »
Bien que Jarrard n’ait proposé aucun exemple spécifique de scénarios de menaces potentielles, le plus flagrant est l’attaque ukrainienne de l’opération Spiderweb contre des bases aériennes russes. Des drones stockés dans des camions prépositionnés ont été lancés à distance à proximité et ont détruit un grand nombre de bombardiers russes et d’autres moyens aéronautiques critiques.
Vous pouvez voir une vidéo de l’une de ces attaques ci-dessous.
Un autre exemple d’attaque similaire en champ proche est la frappe de drone à vue à la première personne (FPV) contre un hélicoptère de l’armée américaine en Irak au début de cette année, dont vous pouvez en savoir plus ici.
La vidéo suivante capture cet incident.
S’exprimant à SMD, Jarrard a reconnu bon nombre de ces préoccupations et a donné un aperçu des défis auxquels le commandement est confronté et de la manière dont il s’efforce de les résoudre.
Alors que l’autorité chargée d’utiliser les systèmes de lutte contre les drones est encore en train de rattraper son retard technologique, Jarrard a noté que ses commandements s’efforcent d’appliquer les leçons de l’opération Noble Eagle (ONE) aux efforts de lutte contre les drones. ONE, né à la suite des attentats du 11 septembre, a modifié la posture de défense aérienne américaine. Il s’agissait notamment de mettre les chasseurs à un niveau de préparation plus élevé et de renforcer la surveillance au-dessus des États-Unis avec des patrouilles aériennes régulières et des vols d’avions de surveillance AWACS. De plus, de nouvelles règles d’engagement ont été mises en place et formées.
« Nous intégrons certains des TTP (tactiques, techniques et procédures) que nous utilisons dans cette mission pour les intégrer également à la mission anti-UAS, donc une partie de cela n’est qu’un flux naturel de la mission ONE », a déclaré le général à SMD sans offrir plus de détails. « Mais l’autre problème est la détection. C’est évidemment le plus gros problème, et donc la façon dont nous pouvons détecter est l’une de nos plus grandes préoccupations à l’heure actuelle. »
« Nous utilisons les moyens dont nous disposons, les radars, etc., mais cela impliquera également les forces de l’ordre locales, car il ne s’agit pas seulement d’installations, de l’armée ou des installations militaires, mais aussi de choses comme nous l’avons fait (en) interagissant avec les autorités fédérales et les forces de l’ordre locales en ce qui concerne la Coupe du Monde de la FIFA », a suggéré Jarrard. « Nous devons être interopérables avec les systèmes qu’ils achètent, utilisent, et ils doivent tous parler ensemble, et c’est là que nous devons arriver en ce qui concerne l’interopérabilité entre non seulement les systèmes militaires, mais aussi ceux qui protègent nos villes, nos infrastructures critiques, et cetera, qui sont hors de nos installations. »
Comme nous l’avons noté précédemment, le NORTHCOM a pris des mesures pour aider les commandants de base à se protéger contre les drones dès leur arrivée. Un exemple s’est produit plus tôt cette année, après des incursions sur deux installations, dont la base aérienne de Barksdale en Louisiane, qui abrite des bombardiers B-52 Stratofortress et des installations de stockage d’armes nucléaires, et un élément clé de la branche aéroportée de la triade nucléaire américaine. NORTHCOM a déployé son nouveau kit anti-drone fly-away, conçu pour donner aux commandants d’installation la capacité de détecter, quantifier et vaincre les petits drones contre lesquels ils ne peuvent pas se défendre seuls.
Cependant, étant donné que ces systèmes doivent être demandés puis livrés, il existe une limite au niveau de protection qu’ils peuvent offrir, en particulier contre une attaque comme Spiderweb qui est apparue sans avertissement. Les kits volants n’arriveraient qu’après qu’une telle attaque se soit produite, à moins que des renseignements ne donnent une sorte d’avertissement. Parallèlement, il existe un énorme manque de capacité lorsqu’il s’agit d’installer ces systèmes de manière plus permanente dans des installations qui en ont réellement besoin, sans parler des infrastructures civiles critiques et d’autres cibles de grande valeur.
De plus, depuis des années, les responsables militaires américains ont souvent mis en doute l’utilité et la rentabilité d’investir davantage dans le renforcement physique des bases et autres installations critiques, notamment les abris destinés à protéger les avions des drones et d’autres menaces. Cependant, cela commence à changer. Dans le cadre d’un changement notable dans la politique du département, le Pentagone a publié en février de nouvelles directives pour défendre les infrastructures critiques contre les attaques de drones grâce à l’utilisation accrue de filets, de câbles et d’autres types de défenses physiques passives.
Les commentaires de Jarrard au SMD, bien que troublants, étaient également une reconnaissance rafraîchissante de la part d’une personne chargée de protéger les États-Unis que nous restons terriblement vulnérables au type d’attaque lancée par l’Ukraine contre la Russie l’année dernière, et admettre que le problème aidera, espérons-le, à mettre en place de véritables solutions dans un avenir pas si lointain.
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