Nouveaux détails sur la façon dont la Force spatiale a mené la guerre électronique contre l’Iran

L’officier supérieur de l’US Space Force a partagé de nouveaux détails sur l’utilisation par son service des capacités de guerre électronique lors de l’opération Epic Fury contre l’Iran plus tôt cette année. Cela souligne à quel point l’espace devient progressivement une arène où des conflits se produisent réellement, et les implications que cela a pour les forces opérant à l’intérieur et à l’extérieur de l’atmosphère terrestre.

« Au cours de l’opération Epic Fury, nos composantes, notamment celles du Commandement central et du Commandement spatial des États-Unis, avec le soutien de nos composantes du Commandement européen et du Commandement du Pacifique, ont démontré que les Gardiens (le terme officiel désignant le personnel en uniforme de la Force spatiale) ne soutiennent pas en marge comme un plaisir (sic), mais que nous fournissons la puissance spatiale directement dans le combat comme une nécessité », a déclaré Schiess. « L’un de ces Gardiens impressionnants est le spécialiste Gray, originaire de Tampa, en Floride. Elle a rejoint la Space Force il y a à peine deux ans, mais écoutez l’impact qu’elle (a) déjà eu à court terme. »

« Elle s’est déployée dans la zone de responsabilité du CENTCOM AOR (zone de responsabilité du commandement central) dans le cadre du 42e détachement de guerre électronique (sic), et quelques heures après le coup d’envoi de l’OEF, elle a reçu un ensemble de cibles hautement prioritaires avec un objectif critique : reconfigurer son système d’armes et exécuter des tirs non cinétiques critiques », a-t-il poursuivi. « Elle s’est verrouillée sur la cible, a optimisé son système d’armes et a mené une guerre électromagnétique contre un adversaire déterminé. Alors même que les sirènes « Alarme rouge » retentissaient et que les missiles entrants ciblaient son site, elle a courageusement tenu la ligne, protégeant les forces, niant la capacité de l’adversaire et délivrant des effets spatiaux, jusqu’à ce que son commandant doive littéralement la tirer de la console pour la mettre en sécurité. « 

« La spécialiste Gray n’est que l’un des membres exceptionnels de toute l’entreprise de gardiens dévoués, y compris les professionnels de l’acquisition qui ont développé et mis en service le système d’armes qu’elle exploitait, les gardiens du renseignement qui ont développé le package de ciblage qu’elle a utilisé, et les cyber-gardiens qui ont assuré la communication, la connectivité et la défense du réseau pour le commandement et le contrôle, les instructeurs de gardiens qui l’ont entraînée au combat, et la liste est longue », a ajouté le chef des opérations spatiales.

Schiess n’a pas nommé le système en question ni expliqué davantage comment il était utilisé. Cependant, des images précédemment publiées d’éléments du 42e EWCD au Moyen-Orient ont montré du personnel travaillant avec des antennes multibandes montées sur remorque qui ont été associées dans le passé à des variantes du système de contre-communication (CCS). CCS est une famille de brouilleurs de guerre électronique au sol principalement conçus pour perturber les capacités de communication spatiales de l’ennemi. Avant hier, le CCS était la seule arme antisatellite publiquement reconnue par l’armée américaine. Space Force a désormais confirmé qu’elle disposait également d’armes en orbite, sur lesquelles nous reviendrons plus tard.

Le 42e détachement de combat de guerre électromagnétique opère au Moyen-Orient depuis au moins 2024 sous l’égide du quartier général principal de la Space Force dans la région, l’US Space Forces – Central (SPACECENT). Le président Donald Trump a brièvement attiré l’attention sur les « activités de défense de pointe » du détachement lors d’une conférence téléphonique la veille de Noël avec les militaires déployés l’année dernière.

« La guerre électromagnétique en est une grande partie, mais aussi les communications par satellite », a-t-il ajouté. « La capacité d’assurer les communications, évidemment le GPS et le PNT (positionnement, navigation et synchronisation), y était importante. »

« Et puis, vraiment, l’alerte et le suivi des missiles étaient (sic) extrêmement importants. Le général Wilsbach (chef d’état-major de l’armée de l’air) et moi avons parlé de situations d' »alarme rouge » », a poursuivi le chef des opérations spatiales. « Être capable de dire à nos forces de se mettre à couvert était extrêmement important. Et comme nous l’avons vu de l’Ukraine à l’Iran, la quantité de missiles et la quantité de choses, les gens qui le font chaque jour sont incroyables, et ils sauvent des vies. »

« Je pense que l’ensemble de la force conjointe apprend beaucoup de l’opération Epic Fury, l’opération précédente là-bas, sur ce qui doit être exactement dans les installations souterraines, (et) sur ce que nous pouvons peut-être faire à partir d’emplacements éloignés », a déclaré le chef de la Force spatiale lors de la table ronde d’aujourd’hui. « Vous pouvez également examiner ce que nous pouvons faire depuis l’espace pour réaliser certaines de ces choses ? Et nous examinons donc toutes ces (leçons apprises). »

Le général Schiess mentionne les installations souterraines et les opérations à distance. Même avant le début de l’opération Epic Fury, l’US Air Force s’efforçait d’élargir les options permettant de diriger les opérations au Moyen-Orient à partir d’un centre de commandement situé aux États-Unis. Le service cherchait également à rendre souterraines certaines fonctions de commandement et de contrôle de la base aérienne d’Al Udeid au Qatar. Al Udeid faisait partie des nombreuses bases ciblées par l’Iran par la suite.

Pour la Force spatiale, les opérations contre l’Iran ont fourni au service une opportunité plus large de démontrer son rôle actif dans les opérations de déploiement avancé. Cela a, à son tour, généré ses propres leçons au-delà des seules mesures nécessaires pour aider à mieux protéger les unités sur le terrain.

Cela s’étend à « la reconstitution (des forces) dans un environnement de combat, à la logistique et à l’importance de cette relation avec TRANSCOM (US Transportation Command) et à la capacité d’acheminer les fournitures et le réapprovisionnement sur le théâtre », a également déclaré aujourd’hui le sergent-chef de la Force spatiale John Bentivegna, s’exprimant aux côtés du général Schiess lors de la table ronde. C’est « quelque chose sur lequel nous n’avons pas vraiment travaillé auparavant. C’est donc certainement une excellente leçon apprise ».

Les capacités spatiales, notamment l’alerte précoce, la collecte de renseignements généraux, le guidage des armes, les communications en temps quasi réel, etc., sont déjà absolument essentielles aux opérations militaires américaines. La domination de longue date de l’Amérique dans l’espace est également en constante érosion, avec la Chine, en particulier, qui progresse dans le déploiement de nouveaux satellites pour répondre à une multitude d’exigences de missions, notamment la collecte de renseignements et le ciblage à longue portée. La capacité d’exploiter l’espace s’étend également aux petits adversaires, dont l’Iran.

En outre, comme nous l’avons mentionné, le domaine spatial ne se limite plus au simple soutien d’opérations dans l’atmosphère, mais constitue un lieu où se produisent de véritables engagements. L’armée américaine est désormais capable de générer des effets dits anti-spatiaux en utilisant des forces et des moyens dans l’atmosphère ainsi qu’en orbite, comme cela vient d’être révélé hier.

Dans l’ensemble, les commentaires du général Douglas Schiess aujourd’hui sur le rôle joué par le spécialiste Gray et le 42e EWCD lors de l’opération Epic Fury sont révélateurs non seulement de ce qui va se passer dans les opérations futures, mais aussi de la manière dont la Force spatiale est déjà engagée dans des missions de combat.