Les Marines se précipitent pour équiper les véhicules de combat amphibies de nouveaux brouilleurs anti-drones

Le Corps des Marines des États-Unis achète des brouilleurs de guerre électronique Anduril Pulsar-L pour répondre à un besoin opérationnel urgent visant à mieux protéger ses véhicules de combat amphibies (ACV) à roues 8×8 contre les drones. Cela fait partie des efforts plus larges que le service poursuit pour renforcer les défenses de l’ACV contre les attaquants aériens sans équipage, ainsi que contre les missiles guidés antichar entrants et d’autres menaces. Les menaces de drones sont désormais réelles et ont notamment mis à l’écart même les blindés lourds les plus avancés d’Ukraine.

Le Marine Corps Systems Command (MARCORSYSCOM) a annoncé hier avoir attribué un accord à fournisseur unique à Anduril, d’une valeur de 15 711 445,50 $, pour un nombre indéterminé de Pulsar-L. Cela fait suite à une déclaration d’intention publiée par le commandement le mois dernier. Anduril a dévoilé pour la première fois Pulsar-L, un ajout léger à sa plus grande famille Pulsar de systèmes de guerre électronique, en avril 2025.

Le Corps des Marines disposait de 150 variantes de transport de troupes de base de l’ACV (ou ACV-P), ainsi que de 21 versions de commande et de contrôle de l’ACV-C, en inventaire en avril 2026. L’armement par défaut de l’ACV-P n’est actuellement qu’une seule mitrailleuse M2 de calibre .50 dans une station d’armement distante au-dessus de la coque. L’objectif du service est d’acquérir à terme 389 ACV-P et 33 ACV-C, ainsi que 152 ACV-30 équipés de nouvelles tourelles armées de canons de 30 mm et 34 variantes de véhicules blindés de dépannage ACV-R. La famille ACV a déjà supplanté l’ancienne flotte de véhicules amphibies d’assaut (AAV) à chenilles du Corps des Marines.

« Le système Anduril Pulsar-L est un SK C-UAS omnidirectionnel intégré à la plate-forme (systèmes aériens sans équipage à destruction douce) avec un ensemble combiné capteur/brouilleur qui détecte, suit, identifie et neutralise les systèmes aériens sans pilote (UAS) dépendants des radiofréquences des groupes 1 et 2 », a écrit MARCORSYSCOM dans une justification du contrat à fournisseur unique, qui a également été publiée hier. « De plus, le système offre des capacités de contre-positionnement, de navigation et de chronométrage. »

La définition militaire américaine d’un drone du Groupe 1 désigne tout modèle pesant jusqu’à 20 livres, capable de voler jusqu’à une altitude de 1 200 pieds et pouvant atteindre des vitesses allant jusqu’à 100 nœuds. Le groupe 2 est le niveau suivant, englobant les types dont le poids brut est compris entre 21 et 55 livres, qui peuvent atteindre une altitude de 3 500 pieds et atteindre des vitesses de pointe allant jusqu’à 250 nœuds. Les drones kamikazes et autres petits types d’armes appartenant aux groupes 1 et 2 sont utilisés quotidiennement en Ukraine pour attaquer des véhicules blindés, ainsi que des véhicules et du personnel non blindés. Il s’agit de menaces qui ne cessent de s’étendre à d’autres points chauds dans le monde, et sur lesquelles nous reviendrons plus tard.

De plus, « le Pulsar-L est la seule solution capable d’être montée sur l’ACV pour fournir un moyen mobile et organique pour exécuter efficacement et simultanément l’ensemble de la chaîne de destruction contre les UAS hostiles dans l’environnement terrestre et maritime/littoral déployé sans dépasser l’espace, le poids et la puissance limités de l’ACV alloués à la solution SK C-UAS », selon MARCORSYSCOM. « Cela fournira au VCA une capacité défensive essentielle, contribuant directement à accroître la capacité de survie et la protection des forces sans sacrifier la mobilité et le rythme opérationnel du VCA. »

Pulsar-L est déjà « utilisé par le commandement des opérations spéciales en raison du faible poids du système, de ses performances éprouvées dans l’engagement de plusieurs UAS et de l’exécution simultanée de la chaîne de mise à mort complète en position statique ou en mouvement », ajoute le document de justification. « De plus, il s’agit du seul système connu disponible dans le commerce qui répond aux exigences minimales pour identifier et répondre rapidement aux technologies et tactiques UAS émergentes sans mises à jour fréquentes des bibliothèques de données de menaces prédéfinies. Le Pulsar-L est la seule solution qui utilise l’apprentissage automatique pour s’adapter continuellement à ces menaces en constante évolution sans nécessiter de mises à jour du fournisseur, permettant ainsi aux combattants d’être continuellement efficaces dans le combat. « 

Ce dernier point est ici une considération particulièrement importante pour les systèmes de guerre électronique en général, qui doivent être capables de détecter, catégoriser et répondre avec précision à différentes formes d’onde pour être les plus efficaces possible. L’émergence de nouvelles formes d’onde, ainsi que les changements dans la façon dont les formes d’onde existantes sont émises, ainsi que les nouvelles tactiques, techniques et procédures, peuvent tous avoir un impact négatif sur les performances d’un système. Historiquement, le processus de réponse à ces évolutions par des mises à jour des bibliothèques de menaces intégrées a été long et complexe. Le conflit en Ukraine a montré que le cycle des nouveaux développements dans le spectre électromagnétique, puis le besoin de nouvelles contre-mesures, peuvent être régulièrement mesurés en semaines.

L’armée américaine a investi massivement dans ce que l’on appelle les capacités de guerre électronique cognitive pour aider à automatiser et accélérer divers aspects de ce processus. La capacité d’une suite de guerre électronique particulière à s’adapter de manière autonome en temps réel, même au milieu des opérations, a été considérée comme le « Saint Graal » absolu de ce concept, sur lequel vous pouvez en savoir plus ici. La manière exacte dont Pulsar-L exploite l’apprentissage automatique et l’intelligence artificielle à cette fin, ainsi que la rapidité avec laquelle il peut s’adapter à l’évolution des menaces, n’est pas encore tout à fait claire.

Quoi qu’il en soit, « il existe un besoin inhabituel et impérieux de déploiement rapide de SK C-UAS dans les unités terrestres déployées à l’avant, car les Marines n’ont actuellement pas la capacité de se défendre contre les menaces émergentes des UAS », souligne le document de justification. « Le fait de ne pas fournir cette capacité expose les Marines à des risques inutiles, pouvant conduire à l’échec de la mission et à des pertes de vies humaines, et entrave la capacité du gouvernement à assurer leur sécurité lors des déploiements avancés. »

La justification de MARCORSYSCOM pour l’accord à fournisseur unique avec Anduril ne développe pas par ailleurs les exigences urgentes qui ont motivé l’accord, qui, selon lui, n’a été officialisé que le 7 avril. C’est notamment environ une semaine après que les États-Unis et Israël ont lancé pour la première fois des opérations de combat majeures contre l’Iran, qui est un développeur et un utilisateur prolifique de divers niveaux de drones armés. Il n’y a aucune confirmation explicite d’un quelconque lien, mais les drones iraniens, ainsi que les missiles et autres capacités, constituent une menace réelle pour les forces américaines dans la région. Nous avons également récemment acquis davantage d’informations sur la manière dont les éléments avancés du Corps des Marines ont contribué à ces opérations. Les capacités de lutte contre les drones seraient également particulièrement critiques dans toute future opération d’atterrissage amphibie, où qu’elle puisse avoir lieu.

Un certain nombre d’autres développements importants dans ce domaine ont émergé du conflit en Ukraine, où les systèmes de guerre électronique sont largement utilisés contre les drones. Cela inclut l’introduction de liaisons de contrôle physiques à fibre optique qui ne peuvent pas être brouillées, ainsi que l’utilisation de réseaux maillés et souvent ad hoc pour accroître la résilience.

Les combats en Ukraine ont également souligné la menace que même les petits drones kamikaze représentent pour les véhicules blindés, y compris des types qui sont au départ bien plus lourdement protégés que les ACV du Corps des Marines. Comme mentionné, les forces ukrainiennes ont mis de côté leurs M1 Abrams et d’autres chars de combat principaux face aux attaques constantes de drones.

La justification par MARCORSYSCOM de la commande Pulsar-L montre clairement qu’il ne s’agit que d’une partie d’un plan plus vaste visant à renforcer les défenses de l’ACV.

«Le programme officiel du Corps des Marines pour le SK C-UAS devrait être lancé au cours de l’exercice 27», mentionne le document vers la toute fin. « Les composants de ce futur programme seront acquis dans le cadre d’un appel d’offres complet et ouvert, car il est prévu que les technologies avancées non cinétiques et de défaite SK soient matures d’ici là. »

Les responsables du Corps des Marines ont également parlé dans le passé de l’intégration de systèmes de protection active (APS), qui pourraient être combinés avec des capacités C-UAS, et d’autres fonctionnalités défensives à la flotte ACV du service.

Une « conscience situationnelle améliorée, c’est en quelque sorte une passerelle vers la lutte contre les UAS, en termes de capacité à détecter votre environnement », a également souligné Melkonian à l’époque. « Prenez toute cette vidéo à bord et soyez ensuite en mesure de l’intégrer dans (un) système anti-UAS. »

« Une protection aérienne supplémentaire est actuellement une chose essentielle sur laquelle nous travaillons actuellement pour cette plate-forme », a-t-il ajouté. La pratique consistant à ajouter des écrans de blindage anti-drones sur les véhicules blindés (et maintenant sur d’autres plates-formes), notamment pour se protéger contre les attaques descendantes, est apparue pour la première fois en Russie à la veille de l’invasion totale de l’Ukraine en 2022. Cependant, l’installation de ce type de blindage de type « cage de protection » est désormais devenue une tendance mondiale, y compris dans l’armée américaine.

Le Corps des Marines des États-Unis poursuit également une vision plus large visant à déployer plusieurs niveaux de capacités de lutte contre les drones à tous les niveaux de ses forces, afin de mieux tout protéger, depuis les installations statiques au pays et à l’étranger jusqu’aux escouades individuelles.

En ce qui concerne la flotte ACV du Corps des Marines, la commande urgente de Pulsar-L constitue une nouvelle étape importante dans le renforcement des défenses de ces véhicules contre les menaces qui existent actuellement. Dans le même temps, les drones remettent de plus en plus en question le rôle des véhicules blindés dans les conflits futurs.