Le groupe naval français a dévoilé le SCX26, un futur concept de navire de guerre explorant la manière dont les grands navires de combat de surface pourraient évoluer pour répondre aux exigences de la guerre navale dans les décennies à venir. Fortement influencé par les leçons des conflits récents et des technologies émergentes, Naval Group le décrit comme une plate-forme permettant de tester des idées sur le futur combat naval, plutôt que comme une conception destinée à une construction immédiate. Cependant, il constitue une étude de cas intéressante sur ce à quoi pourrait ressembler la prochaine génération de destroyers.
Les principales caractéristiques de la nouvelle conception comprennent une coque axée sur la furtivité, des capteurs distribués, un arsenal de missiles important et une grande baie de mission interne pour les systèmes sans équipage. Ses caractéristiques les plus distinctives sont deux superstructures largement séparées qui font également office de tours de capteurs et de vastes installations pour l’exploitation, la maintenance et potentiellement même la fabrication de drones.
Le SCX26 mesure environ 558 pieds de long et 79 pieds de large, avec un déplacement à pleine charge signalé d’environ 8 000 tonnes métriques. Cela le rend considérablement plus grand que les frégates FDI de Naval Group. Ces navires innovants, dont vous pouvez en savoir plus ici, ont un déplacement d’environ 4 460 tonnes. Ces navires de guerre mesurent 400 pieds de long et 59 pieds de large.
Dévoilé aujourd’hui au salon Euronaval 2026, qui se déroule cette semaine à Paris, le nouveau navire est conçu pour une vitesse maximale de 30 nœuds et une autonomie allant jusqu’à 8 000 milles marins. Le système de propulsion proposé est le CODLAG, ou propulsion combinée diesel-électrique et turbine à gaz. En revanche, les FDI de la Marine française sont capables d’atteindre des vitesses de 27 nœuds, propulsés par un système de propulsion combiné diesel et diesel (CODAD).
L’illustration conceptuelle montre une coque longue et basse avec des côtés lisses et un encombrement externe minimal. Ses superstructures angulaires reflètent l’accent mis sur la réduction des signatures radar, tandis que son arc perçant les vagues en forme de couteau rappelle celui du design FDI.
Naval Group affirme également que la conception prend en compte la détection depuis le dessus, y compris par des satellites radar, avec une attention particulière aux surfaces supérieures de ses superstructures.
La caractéristique externe la plus distinctive du SCX26 est sa disposition en superstructure divisée.
Les superstructures à deux îles restent un agencement très inhabituel dans lequel les fonctions d’un navire sont réparties entre deux roufs distincts plutôt que concentrées dans un seul. Sur les navires destinés à l’aviation tels que le Royal Navy britannique Reine Elizabeth transporteurs de classe, cela permet de gérer séparément les opérations de navigation et de vol. La même configuration a également été étudiée pour le futur porte-avions français, avant de s’orienter vers une conception plus conventionnelle.
Sur le SCX26, l’agencement répartit également des capteurs et des ponts entre deux structures.
La tour avant est large, avec de grands panneaux radar carrés intégrés dans ses côtés à facettes. Mer et Marine rapporte que les panneaux les plus grands sont destinés à un radar UHF de nouvelle génération, complété par un radar multifonction actif à balayage électronique (AESA) dérivé de la famille Sea Fire utilisée sur la frégate FDI.
La tour arrière est plus haute et plus étroite, surmontée d’un mât polaire.
La séparation des installations de capteurs pourrait offrir une couverture plus large, réduire les arcs aveugles et améliorer la résilience en répartissant les équipements critiques sur deux structures. Cet accord soutient également l’accent mis par Naval Group sur la redondance et la capacité de survie.
Le choix d’un système radar UHF reflète la nécessité d’améliorer la détection à longue portée de cibles exigeantes, notamment les menaces balistiques et hypersoniques. Les missiles balistiques antinavires (ASBM) et les armes hypersoniques présentent certains des défis les plus exigeants pour la défense aérienne navale, et ces types de menaces ne feront que proliférer. Leurs vitesses extrêmes, combinées dans certains cas à la capacité de manœuvrer de manière imprévisible pendant le vol, compriment le temps disponible pour les détecter, les suivre et les intercepter.
Un grand pont ouvert sépare les deux tours. Naval Group décrit cela comme une zone centrale flexible pour des équipements de mission supplémentaires, notamment des armes modulaires et des systèmes télécommandés. Dans une vidéo également publiée aujourd’hui, la société a présenté des boîtiers de lancement de masse pour drones. Bien que ceux-ci soient montrés dans la vidéo installée sur une frégate FDI, ils pourraient également occuper cette zone centrale sur la conception du destroyer.
L’équipement d’armes proposé comprend 12 installations de lancement vertical Sylver : huit à l’avant et quatre à l’arrière. Selon la configuration du lanceur, ceux-ci pourraient accueillir jusqu’à 96 missiles, dont des missiles sol-air Aster 30 et des missiles de croisière d’attaque terrestre MdCN.
Lancement d’un missile sol-air Aster 30 depuis un navire de guerre italien :
Naval Group identifie également des options pour augmenter la capacité de missiles au-delà de 100, notamment les missiles CAMM quadruples et les futurs lanceurs Sylver NG.
Les destroyers modernes s’appuient de plus en plus sur de grands réseaux de systèmes de lancement vertical (VLS) pour transporter un mélange de missiles de défense aérienne à longue et courte portée, ainsi que d’autres armes. Cette capacité est particulièrement importante à l’ère des attaques massives de missiles et de drones, dans la mesure où les navires ont des possibilités limitées de reconstituer leurs stocks de missiles en mer et peuvent rapidement utiliser des intercepteurs coûteux pour se défendre contre des vagues successives de menaces.
En plus des missiles chargés dans les cellules VLS, le navire transporterait également deux lanceurs multifonctionnels Rampart pour les missiles à courte portée, les roquettes guidées et les leurres. Sur le modèle du SCX26 présenté à Euronaval, les lanceurs Rampart sont visibles de chaque côté de l’arrière du navire, juste en avant du poste de pilotage.
Le concept SCX26 comprend plusieurs armes qui restent en développement ou conceptuelles.
Son canon principal est décrit comme une arme électromagnétique de gros calibre capable de tirer des salves rapides. Un canon conventionnel de 57 mm est également inclus. Ces deux canons sont logés dans des coupoles enveloppées, contribuant ainsi à préserver les caractéristiques peu observables du navire de guerre.
Les canons électromagnétiques utilisent de puissants courants électriques et champs magnétiques pour accélérer les projectiles à des vitesses extrêmement élevées, plutôt que de compter sur des propulseurs à poudre conventionnels. Ils promettent de longues portées, des cadences de tir élevées et des munitions relativement peu coûteuses, offrant potentiellement aux navires de guerre un autre moyen d’engager des cibles aériennes, de surface et terrestres sans consommer de précieux stocks de missiles. Cependant, jusqu’à présent, ces systèmes ont été confrontés à d’importants défis techniques, notamment en matière de production d’électricité et de fonctionnement continu, y compris l’usure des barillets.
Un autre nouveau système d’arme pour le SCX26 est un laser proposé de 100 kilowatts qui serait monté en hauteur sur la superstructure avant, offrant un champ d’engagement élevé contre les drones, les missiles et autres menaces.
Les lasers à haute énergie offrent aux navires de guerre un moyen potentiellement économique d’attaquer des drones, des petits bateaux et d’autres menaces relativement peu coûteuses sans dépenser de coûteux missiles conventionnels. Ils peuvent attaquer des cibles à la vitesse de la lumière et, à condition qu’une puissance électrique et un refroidissement suffisants soient disponibles, offrent un chargeur pratiquement inépuisable par rapport aux armes conventionnelles. D’un autre côté, leur efficacité est limitée par les conditions atmosphériques, la portée et la nécessité de maintenir un faisceau soutenu sur la cible. En conséquence, la conception du SCX26 considère l’arme laser comme un complément plutôt que comme un remplacement des missiles traditionnels.
Avec une puissance de l’ordre de 100 kilowatts, le laser serait comparable au démonstrateur de système d’arme laser (LWSD) Mk 2 Mod 0 de l’US Navy qui a été installé dans le Saint-Antoine navire de guerre amphibie de classe USS Portland en 2019, comme le montre la vidéo ci-dessous :
Les installations aéronautiques du SCX26 occupent une partie importante de la poupe. Une grande baie de mission interne sous le poste de pilotage pourrait accueillir des hélicoptères et d’autres véhicules aériens, de surface et sous-marins sans équipage.
Un grand ascenseur relie la baie de mission au poste de pilotage, permettant de déplacer les systèmes entre les deux. Comme le montre le modèle présenté à Euronaval, le poste de pilotage comporte des emplacements pour un seul hélicoptère moyen (de taille NH90) et deux emplacements plus petits pour des drones à décollage et atterrissage verticaux.
Naval Group décrit la baie de mission comme une petite usine de drones embarquée, avec des capacités potentielles de fabrication additive ainsi que des installations de maintenance et de réparation et de stockage de pièces de rechange.
Cet arrangement permettrait au SCX26 de transporter et de prendre en charge un complément varié de drones pour la collecte de renseignements, la surveillance, la guerre électronique, les frappes et d’autres missions.
La conception centrée sur les drones du SCX26 reflète le fait que les navires de guerre sont de plus en plus conçus comme des vaisseaux-mères pour des véhicules aériens, de surface et sous-marins sans équipage, et pas seulement comme de simples plates-formes pouvant être adaptées pour prendre en charge une poignée de systèmes télécommandés. Les drones peuvent étendre la surveillance et la portée de ciblage d’un navire, mener une guerre électronique, soutenir des opérations anti-sous-marines et livrer des armes, tout en gardant les navires avec équipage plus loin du danger. Le type d’avantage asymétrique que les drones peuvent offrir dans un contexte maritime est un avantage que l’Ukraine a utilisé avec un succès notable contre la marine russe en mer Noire.
Naval Group envisage à terme le SCX26 comme un centre de commandement et de connectivité au sein d’une force navale plus large, coordonnant les navires avec équipage, les avions et les plates-formes autonomes.
Le système de combat proposé utiliserait une architecture centrée sur les données, un traitement avancé et une intelligence artificielle pour gérer les informations et coordonner les systèmes sans pilote.
Le navire aurait un équipage d’environ 150 personnes et pourrait accueillir 100 personnes supplémentaires. La capacité supplémentaire pourrait prendre en charge un état-major de commandement embarqué, des opérateurs de drones et du personnel de mission spéciale.
Naval Group considère l’automatisation comme un moyen d’augmenter l’équipage tout en permettant au navire de gérer un réseau de systèmes beaucoup plus vaste.
À ce stade, la société considère le SCX26 comme un projet de recherche plutôt que comme une conception de production. Cependant, son architecture a déjà fait l’objet d’un travail de conception important et comprendrait des tests sur modèle dans un réservoir de remorquage.
Le concept donne une indication de la réflexion de l’entreprise sur les futurs combattants de surface : de grandes plates-formes furtives avec des capteurs distribués, des défenses en couches, des espaces de mission flexibles et de vastes systèmes sans équipage. Tous ces facteurs seront pris en compte alors que la France cherche à trouver un remplaçant à son système actuel. Horizon destroyers de défense aérienne de classe.
Reste à savoir si ces idées éclaireront éventuellement un futur navire de guerre français ou exportateur. Cependant, le SCX26 souligne le rythme des changements que connaît la guerre navale, les futurs destroyers devant non seulement être lourdement armés, mais également disposer des installations nécessaires pour faire fonctionner et prendre en charge une grande famille de systèmes sans équipage.
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