Le départ des KC-135 et le renforcement des protocoles de sécurité interviennent un mois après que les bombardiers B-1B Lancer de l’US Air Force ont quitté précipitamment la RAF Fairford au Royaume-Uni à la suite d’un incident de sécurité lié à l’Iran.
Mardi après-midi, heure locale, un KC-135 Stratotanker, numéro de queue 58-0095, a décollé de Mildenhall en direction de l’Allemagne, selon Flightradar24. Quelques heures plus tard, un autre KC-135, portant le numéro de queue 59-1464, a également décollé, selon la bourse ADS-B.
Les vols ont été remarqués pour la première fois par le compte open source de suivi des vols @DefenceGeek sur X. Les départs de mardi ont suivi ceux de 10 autres KC-135 et de trois avions à rotors basculants CV-22 Osprey de Mildenhall lundi, a noté DefenceGeek sur X. Les pétroliers se sont envolés vers la base aérienne de Spangdahlem en Allemagne, la base aérienne de Moron en Espagne, la base aérienne de Ramstein en Allemagne et l’aéroport international de Glasgow Prestwick en Écosse. Les trois CV-22 se sont envolés vers la RAF Lakenheath.
Pourquoi les KC-135 quittent-ils la RAF Mildenhall ?
Lorsque nous avons posé des questions sur le repositionnement des avions loin de Mildenhall et sur les menaces signalées en provenance de l’Iran, la Maison Blanche nous a référé mardi matin au Commandement européen des États-Unis (EUCOM). Dans une déclaration presque identique à celle que nous avons reçue lundi, le commandement a refusé de donner des détails sur les mouvements d’avions ou sur les mesures de sécurité renforcées à Mildenhall et Lakenheath.
Les forces aériennes américaines en Europe – Forces aériennes en Afrique (USAFE) ont également refusé de fournir des détails.
« Pour des raisons de sécurité opérationnelle, nous ne sommes pas en mesure de discuter de mesures spécifiques de protection des forces », nous a indiqué l’USAFE mardi matin. « Nous évaluons constamment une variété de facteurs qui déterminent quelles mesures sont mises en œuvre ou modifiées. En partenariat étroit avec notre allié du pays hôte, la RAF Mildenhall reste vigilante. Ensemble, nous prenons des mesures coordonnées et appropriées pour assurer la sûreté et la sécurité de nos militaires américains, des civils américains et du pays hôte, des sous-traitants et de toutes nos familles. La protection de notre communauté commune est une responsabilité commune, et nous encourageons chacun à soutenir cet effort en signalant toute activité inhabituelle ou suspecte aux autorités locales. »
Quant à savoir si l’Iran a menacé Mildenhall, l’USAFE a déclaré qu’il serait « inapproprié de commenter des questions de renseignement. Nous n’avons rien d’autre à fournir ».
Comme nous l’avons noté au début de cette histoire, Le Wall Street Journal Lundi soir, il a été rapporté que les départs d’avions de la RAF Mildenhall avaient commencé après une menace non précisée de l’Iran.
« La nature précise de la menace contre la RAF Mildenhall – qu’elle soit imminente ou plus générale – reste en discussion parmi les responsables américains », écrit le journal, citant ses sources.
La sécurité à Mildenhall et à Lakenheath a été élevée à la condition de protection de force Charlie (FPCON Charlie), la deuxième alerte la plus élevée pour les installations militaires américaines. FPCON Charlie s’applique lorsqu’un incident se produit ou que des renseignements sont reçus indiquant qu’une certaine forme d’action terroriste visant le personnel ou les installations est probable.
Les deux installations abritent des avions de l’US Air Force et constituent des plaques tournantes majeures pour les transits vers d’autres régions, comme nous l’avons noté par le passé.
Quelle est la gravité de la menace signalée contre la RAF Mildenhall et Lakenheath ?
Un porte-parole du Premier ministre britannique Andy Burnham a déclaré Reuters que la protection des bases militaires britanniques était une priorité absolue et que le gouvernement travaillait en étroite collaboration avec la police et ses alliés pour les protéger.
« Les mesures de sécurité étaient constamment réexaminées et le gouvernement investissait plus de 2 milliards de livres sterling dans les capacités de défense aérienne et de lutte contre les drones », a déclaré le porte-parole. Lorsqu’on lui a demandé s’il était convaincu que les bases britanniques étaient sûres, il a répondu : « Oui ».
Un ancien commandant de la 100e Escadre de ravitaillement en vol, l’unité hôte à Mildenhall, nous a déclaré qu’il semble certainement que le départ précipité de tous ces avions « repose sur une menace crédible ».
« Maintenant, nous ne saurons jamais quelle est la gravité d’une menace dans ce milieu », nous a dit le colonel à la retraite de l’Air Force Troy Pananon. « Il n’est peut-être pas nécessaire que la menace soit importante pour prendre la décision de déplacer des actifs depuis différents endroits. »
Pananon, qui a également servi à la base aérienne de MacDill à Tampa, en Floride, a qualifié les départs de Mildenhall d’« atypiques » et les a comparés à l’époque où « nous évacuions régulièrement les avions de MacDill en raison de l’impact potentiel d’un ouragan et des trajectoires projetées ».
Les menaces iraniennes contre les deux bases aériennes américaines en Angleterre ont été signalées alors que des efforts sont en cours pour empêcher une nouvelle série d’attaques des États-Unis, et probablement d’Israël, contre l’Iran.
Mardi, le secrétaire d’État Marco Rubio a déclaré à la presse que pour le moment, de nouvelles opérations de combat ne sont pas imminentes.
« J’ai informé nos partenaires – comme nous en avons discuté avec vous et d’autres – qu’à ce stade, la campagne économique, la pression et les ravages que notre campagne économique exerce sur le régime iranien fonctionnent si bien que le président n’a vraiment pas besoin de mener des opérations de combat majeures », a expliqué Rubio. « Maintenant, évidemment, si l’Iran franchit certaines lignes rouges, si son régime fait certaines choses qui ne devraient pas se produire – je ne vais pas spéculer sur ce que c’est, mais vous savez ce que c’est – évidemment, l’armée américaine, l’armée la plus compétente au monde, est prête à y répondre. »
De quoi d’autre l’Iran a-t-il été accusé en Europe ?
Les menaces iraniennes signalées contre les deux bases aériennes britanniques ne sont pas les seules actions néfastes récentes en Europe attribuées à la République islamique. Les réfrigérateurs commerciaux des épiceries de toute la France ont été touchés par une cyberattaque iranienne, affirment les autorités françaises.
« Les 11 et 12 octobre, près de 700 sites de vente au détail ont été visés par une cybercampagne sans précédent par son ampleur et son agressivité », a déclaré mardi matin le ministre français de l’Europe et des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot. « Aujourd’hui, grâce au travail des services gouvernementaux, nous savons qui est responsable : le Corps des Gardiens de la révolution islamique d’Iran. L’ambassadeur d’Iran a été convoqué. Nous prévoyons de sanctionner les auteurs et de prendre toutes les mesures que nous jugeons nécessaires et proportionnées pour répondre à ces attaques et dissuader ceux qui pourraient envisager de commettre de nouvelles attaques. »
Comme nous l’avons mentionné plus tôt dans cet article, des préoccupations en matière de sécurité concernant les bases en Angleterre abritant des avions et du personnel de l’US Air Force ont été soulevées à la suite d’un incident survenu à la RAF Fairford en septembre.
Comme Mildenhall et Lakenheath, la RAF Fairford est une plaque tournante majeure pour les avions militaires américains au Royaume-Uni. Il s’agit d’un hôte régulier de moyens stratégiques, notamment des bombardiers et des avions espions U-2. Il sert également d’escale pour d’autres avions, y compris des chasseurs, qui sont transportés à destination et en provenance des États-Unis. Les frappes de bombardiers lancées depuis Fairford constituaient un aspect central des principales opérations de combat américaines contre l’Iran au début de cette année.
Fin septembre, cinq hommes ont été arrêtés parce qu’ils étaient soupçonnés de conduire des camionnettes chargées de bombes dans cette direction. Ils ont été rapidement libérés sous caution après qu’aucun explosif n’ait été trouvé, mais deux hommes ont ensuite été arrêtés, dont l’un a été « accusé d’avoir aidé un service de renseignement étranger, que la police avait précédemment déclaré croire être l’Iran », selon le ministère. BBC.
Selon un nouvel acte d’accusation fédéral américain rendu mardi, le complot contre Fairford a été en partie coordonné depuis une prison américaine.
Mohammad Baqer Saad Dawood al-Saadi, un ressortissant irano-irakien, Mohsen Mohajeri, un ressortissant iranien et Mohammad Ali al-Hassani, un ressortissant irakien, « auraient conspiré pour commettre des attaques terroristes en Europe et aux États-Unis au nom d’un réseau terroriste aligné sur l’Iran, qui comprenait le CGRI et le Kata’ib Hezbollah », a annoncé le ministère de la Justice (DOJ).
« Plus récemment, vers septembre 2026, al-Hassani aurait orchestré un complot terroriste sur une base de la Royal Air Force britannique (RAF Fairford) à Fairford, au Royaume-Uni (le « complot terroriste de la RAF Fairford »), qui, au moment de la tentative d’attaque, abritait des avions et du personnel militaires américains », selon le ministère de la Justice.
« Al-Hassani et Mohajeri, qui se trouvaient tous deux en Iran au moment du complot terroriste de la RAF Fairford, se seraient appuyés sur un réseau de contacts au Royaume-Uni », a ajouté le bureau du procureur américain. « Al-Saadi, qui était emprisonné et attend son procès pour des accusations de terrorisme dans le district sud de New York, a tenté de se coordonner avec al-Hassani et Mohajeri depuis sa prison en transmettant des messages codés à des tiers. »
Nous ne saurons peut-être jamais ce qui a motivé les menaces signalées contre Mildenhall et Lakenheath ou exactement pourquoi tant d’avions ont été dispersés depuis Mildenhall en si peu de temps. Nous fournirons les réponses à ces questions si et quand nous les trouverons.
Chargement des commentaires…
Les commentaires n’ont pas pu être chargés. Veuillez actualiser la page.