L'un des navires les plus imposants du monde l'est encore plus avec l'absence d'un élément majeur. Le radar en bande X basé sur la mer (SBX-1), l'énorme système radar flottant en bande X de l'Agence de défense antimissile, donne des vibrations directes d'étoile de la mort avec son énorme radôme blanc ressemblant à une balle de golf retiré et son énorme réseau de tourelles assis comme une super arme de l'Empire au sommet de son pont. SBX-1 est le plus grand radar maritime de la planète.
La présence de SBX-1 à Pearl Harbor, à Hawaï, est tout sauf irrégulière. La plate-forme de forage automotrice transformée en navire capteur de suivi de missiles balistiques fait régulièrement escale à Pearl pendant de longues périodes. Son port d'attache est l'île Adak en Alaska.
Ce qui attire l'attention, même parmi les habitants habitués à voir cette merveille d'ingénierie bizarre surgir de Pearl Harbor, c'est que son radar central est exposé aux éléments – ce qui est un événement très rare.
Le SBX-1 se rend sur l'île Ford, qui se trouve en face de la principale installation portuaire de la Marine, tous les 12 à 18 mois, nous a dit Joseph Davila, porte-parole du Military Sealift Command. Cependant, le dôme de protection n'a jamais été dégonflé auparavant, selon Davila.
« C'était la première fois que le dôme s'effondrait depuis sa mise en service il y a environ 20 ans », a-t-il déclaré. « Il avait atteint la fin de son cycle de vie et ils cherchaient à le remplacer. »
Les images du SBX-1 avec son gigantesque capteur high-tech exposé nous viennent de @RobertHapp sur X, l'une des nombreuses personnes qui ont pris des photos du SBX-1 à l'état brut. Sur les images, on peut voir l’ancien radôme gonflable posé à côté du navire au sol.
Il est difficile de penser que le SBX-1, autrefois expérimental, a maintenant 20 ans. Il a été construit par le MDA pour fournir une télémétrie précise sur les missiles balistiques lancés tout au long de la séparation des ogives. Sa capacité à distinguer les leurres des ogives réelles est une capacité clé qu'elle fournit à la mosaïque de capteurs en réseau du MDA qui travaillent ensemble pour détecter et aider à engager les missiles balistiques entrants. Les données dérivées de SBX-1 seraient utilisées dans la chaîne de destruction qui exploite les intercepteurs basés au sol (GBI) situés principalement à Fort Greely, en Alaska, par exemple. Cette architecture de défense antimissile a récemment été présentée sous un jour peu flatteur dans le thriller Netflix. Maison de Dynamite.
Le radôme lui-même mesure environ 100 pieds sur 120 pieds. L’énorme radar multiéléments qu’il protège est composé de 45 000 modules d’émission et de réception. Cela nécessite un système de refroidissement élaboré qui fait circuler près de mille gallons de propylène glycol par minute.
Dans l’ensemble, la plate-forme automotrice mesure 389 pieds sur 238 pieds et sa hauteur est de 279 pieds. Il dispose d'un équipage d'environ 85 personnes en fonctionnement normal. Il peut fonctionner pendant environ deux mois sans réapprovisionnement, et il a accumulé des déploiements continus de près de deux ans auparavant. La plate-forme elle-même a été construite en Russie et convertie pour jouer son rôle actuel, tout à fait unique, au Texas.
Le SBX-1 reste un atout unique en son genre, même si au début, il a été question de faire davantage pour en maintenir un certain nombre en patrouille pendant que d'autres étaient en maintenance. Cela n'est jamais arrivé. Lorsque SBX-1 est hors ligne, comme c'est le cas actuellement, d'autres systèmes interviennent pour combler les lacunes. De nouveaux capteurs, tels que le radar de discrimination à longue portée, ont également fourni des capacités supplémentaires qui n'existaient pas lors de la construction du SBX-1. Néanmoins, la capacité du SBX-1 à se repositionner vers l’avant pour dépasser les limites de l’horizon radar est appréciée.
L’avenir du suivi des missiles et de l’alerte précoce s’oriente vers des ressources spatiales moins vulnérables. Cela inclut de nouvelles constellations qui seront capables de suivre et de discriminer de manière persistante et sur une longue période. beaucoup zone plus grande que les systèmes terrestres. Cela inclut une meilleure capacité à suivre les menaces liées aux missiles hypersoniques. L'initiative américaine Golden Dome ne fera que voir ces changements s'accélérer à mesure que de nouvelles couches de capteurs seront nécessaires pour prendre en charge les nouvelles armes, y compris les intercepteurs spatiaux.
Avec ces changements à l'horizon, on ne sait pas exactement combien de temps le SBX-1 sera disponible, mais pour l'instant, il reste un atout précieux pour le MDA.
Un grand merci à @RobertHapp pour avoir partagé ses images avec nos lecteurs et à @warshipcam pour les avoir publiées à l'origine.
