Futures sous-variantes de l’US Navy Virginie Les sous-marins d’attaque à propulsion nucléaire (SSN) de classe équipés de modules de charge utile Virginia (VPM) seront désormais classés dans la catégorie des types de missiles guidés (SSGN). Le VPM est une extension de coque de 70 pieds qui contient quatre grands tubes verticaux supplémentaires conçus pour lancer des missiles de croisière d’attaque terrestre Tomahawk, des missiles hypersoniques à frappe rapide conventionnelle à portée intermédiaire (IRCPS) et d’autres charges utiles. La décision de recatégorisation intervient alors que le service s’apprête à retirer ses quatre Ohio classe SSGN d’ici fin 2029. Ohio Les SSGN comptent aujourd’hui parmi les sous-marins les plus performants et les plus demandés de l’inventaire de la Marine.
La Marine envisage actuellement d’acquérir 19 navires équipés de VPM Virginie classe SSGN, selon un communiqué de presse publié aujourd’hui par le service. Le premier bateau de cette classe à embarquer le VPM sera le futur USS Arizonaqui est en fait la deuxième sous-variante du bloc V en cours de construction. La première version Block V, le futur USS Oklahoman’aura pas de VPM, mais les 10 autres bateaux de ce lot devraient avoir cette fonctionnalité.
Quoi qu’il en soit, la décision de reclasser officiellement Virginie sous-marins de classe avec des VPM comme SSGN est important.
« Cette reclassification est une reconnaissance claire de la létalité accrue que le VPM apporte au combat sous-marin », a déclaré le vice-amiral de la Marine Rob Gaucher, directeur des programmes sous-marins, dans un communiqué. « Ces SSGN équipés de VPM garantiront que la Marine continue de dominer le domaine sous-marin pendant les décennies à venir. En intégrant cette capacité de charge utile supplémentaire, nous aurons la capacité d’augmenter la puissance de frappe pour assurer nos alliés, dissuader les agressions, surpasser tout adversaire et donner à nos commandants de flotte un instrument de puissance nationale incroyablement polyvalent et percutant. «
« La reclassification des sous-marins équipés du Virginia Payload Module en SSGN reflète fidèlement l’extraordinaire capacité de frappe, la flexibilité opérationnelle et la portée mondiale que ces plates-formes apportent à la flotte », a également déclaré l’amiral de la marine Daryl Caudle, chef des opérations navales (CNO), le plus haut bureau du service, dans sa propre déclaration. « Ces sous-marins fourniront à notre nation un moyen de dissuasion puissant et persistant, élargiront les options pour nos commandants combattants et garantiront que la Marine reste prête à se battre et à gagner à tout moment et en tout lieu. »
Virginie les sous-marins de classe équipés de VPM ont une profondeur de chargeur nettement plus grande que leur prédécesseur. Les bateaux des blocs I et II disposaient de réseaux de systèmes de lancement vertical (VLS) capables de tirer une douzaine de Tomahawks. Les versions Block III et IV ont une paire de tubes de charge utile Virginia (VPT) à la place de la configuration VLS antérieure, mais avec le même nombre de tubes (12) pour les Tomahawks.
Les types équipés du VPM pourront transporter 28 Tomahawks supplémentaires pour une charge totale de 40. En utilisant différents inserts, les futurs Virginie les SSGN de classe pourront transporter d’autres munitions dans ces tubes. Cela inclut les missiles hypersoniques IRCPS susmentionnés. La Marine cherche également à acquérir un missile sol-air conçu pour être tiré verticalement depuis ces sous-marins, sur lequel vous pouvez en savoir plus ici.
Il convient de noter ici que tout Virginie les sous-marins de cette classe disposent de quatre tubes lance-torpilles de 21 pouces, qui offrent également une autre option pour lancer des Tomahawks. Ils peuvent également être utilisés pour tirer des missiles de croisière antinavires Harpoon, ainsi que pour lancer et récupérer des véhicules sous-marins sans équipage (UUV). Il est également possible, sinon hautement probable, que les VPM soient capables de lancer (et potentiellement de récupérer) d’autres charges utiles, y compris des plates-formes supplémentaires sans équipage.
Certains existants Virginie les sous-marins de cette classe peuvent être équipés d’abris à pont sec (DDS) au-dessus de leur coque pour le déploiement de forces d’opérations spéciales, de véhicules de livraison de nageurs (SDV) et d’autres actifs. C’est une capacité qui pourrait être transférée aux SSGN élargis.
Tout cela nous amène à la question de Ohio SSGN. Ces bateaux sont surtout connus pour pouvoir transporter jusqu’à 154 Tomahawks à la fois, bien qu’ils se déploient généralement avec des charges d’environ 100 de ces missiles. Cependant, ces sous-marins, qui ont été convertis de Ohio Les SNLE de classe SNLE, sont de véritables plates-formes multi-missions. Au-delà de leur capacité à lancer des barrages de dizaines de Tomahawks, ils peuvent servir de vaisseaux-mères pour les forces d’opérations spéciales et les plates-formes sans équipage, ainsi que servir de nœuds de fusion de renseignements sous-marins et de centres de commandement. Vous pouvez en savoir plus sur leurs capacités dans le passé Zone de guerre fonctionnalité.
« Cette transition (dans la catégorisation du SSN au SSGN) arrive à un moment important alors que l’USS Géorgiel’un des quatre de la Marine Ohio » Les sous-marins lance-missiles de classe « , entament le processus d’inactivation après plus de quatre décennies de service exceptionnel « , a également déclaré le CNO Caudle dans sa déclaration d’aujourd’hui. « Géorgie et ses navires jumeaux ont prouvé la valeur durable de la combinaison de la furtivité sous-marine avec une capacité de frappe clandestine inégalée. La prochaine génération de Virginie Les SSGN de classe s’appuient sur cet héritage avec une plus grande capacité de survie, une plus grande adaptabilité et une puissance de combat soutenue.
USS Géorgie est rentré chez lui après sa dernière patrouille opérationnelle prévue le mois dernier. Il est maintenant prévu qu’il soit officiellement inactivé l’année prochaine.
On ne sait pas quelles autres capacités les blocs V et VI Virginie que pourraient avoir les sous-marins de cette classe, ce qui contribuera à compenser la perte des tâches spécialisées de collecte de renseignements et de commandement et de contrôle actuellement effectuées par les Ohio classe SSGN. Comme indiqué, certains existants Virginie les sous-marins de classe remplissent également la mission de soutien aux opérations spéciales, mais à un niveau plus limité.
« En mettant des capacités de frappe de précision à grande échelle et à longue portée directement entre les mains de la flotte, ces SSGN serviront de pierre angulaire vitale pour les opérations maritimes distribuées et les combats de guerre haut de gamme », indique aujourd’hui le communiqué de presse de la Marine. « Une fois opérationnelles, ces plates-formes à forte capacité de survie seront utilisées de manière dynamique sur des théâtres mondiaux cruciaux – assurant une présence avancée persistante, renforçant la dissuasion robuste de l’alliance et étant prêtes à projeter une puissance de combat décisive à tout moment. »
En plus de tout cela, la Marine ne s’attend pas à ce que la flotte complète de 19 Virginie Les SSGN doivent être en service jusqu’à l’exercice 2038, au plus tôt. Ce sera près d’une décennie après le dernier Ohio Les SSGN naviguent dans des boules à naphtaline. Des inquiétudes sont désormais régulièrement exprimées quant à la capacité de General Dynamics Electric Boat et de Newport News Shipbuilding (une division de Huntington Ingalls Industries) à répondre à la demande de sous-marins de cette classe. La pression sur le programme est encore plus forte avec l’ajout de projets de vente de certains de ces bateaux à l’Australie dans le cadre de l’accord de défense trilatéral Australie-Royaume-Uni-États-Unis (AUKUS). La Marine espère voir le Virginie le taux de production de classe finira par atteindre deux par an, mais cela ne devrait pas arriver avant les années 2030.
À tout le moins, la Marine a au moins esquissé un plan plus formel visant à supplanter le Ohio classer les SSGN avec ce qu’il a maintenant surnommé Virginie classe SSGN.
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