L’arrivée de l’USS George Washington au Moyen-Orient met en évidence la pression exercée sur la force aéronavale

Le porte-avions USS Georges Washington a transité par la mer d’Oman aujourd’hui après être arrivé hier dans la région du Commandement central américain (CENTCOM), a annoncé le commandement via X. Cette décision visait à soulager l’USS surmené. Abraham Lincoln et survient alors que les États-Unis continuent de maintenir un blocus naval des ports iraniens dans un contexte de tensions persistantes avec Téhéran. Cependant, ce déploiement laisse également les États-Unis privés de porte-avions dans le Pacifique occidental, du moins pour le moment, ce qui met en évidence la pression exercée sur l’un de leurs atouts les plus importants pour la projection de la puissance américaine. Les déploiements étendus sur plusieurs porte-avions exercent une pression extrême sur la force des porte-avions et pourraient avoir des effets en cascade majeurs, car la maintenance nécessaire pour réinitialiser ces navires après les déploiements prend plus de temps que prévu initialement. Dans le même temps, les retards dans la production des transporteurs pourraient également aggraver la disponibilité future de la force.

La nécessité de redéployer le Washington depuis Yokosuka, au Japon, où il est basé, vers la région du CENTCOM, a été suscité par des inquiétudes concernant l’état de l’équipage du Lincoln. Ce transporteur aurait enduré des conditions exténuantes au cours d’opérations 24 heures sur 24, sans aucune escale dans les ports libres depuis son déploiement l’année dernière. Cette question a suscité l’indignation de ceux qui s’inquiétaient de la santé mentale et physique des marins et des Marines à bord, ainsi que la réticence des responsables américains qui ont affirmé que les médias exagéraient la situation de manière disproportionnée.

L’ajout du Washington vient comme le Lincoln est parti. Cela signifie qu’il existe actuellement deux transporteurs au Moyen-Orient. L’USS George HW Bush arrivé dans la région le 23 avril.

Même si les États-Unis et l’Iran ont cessé de se tirer dessus, la région reste une poudrière. Washington et Téhéran revendiquent le contrôle du détroit d’Ormuz et les négociations visant à mettre fin aux hostilités ont échoué.

Avec le blocus en cours, ainsi que les efforts du CENTCOM pour acheminer des millions de barils de pétrole via sa route privilégiée vers le sud, proche d’Oman, les moyens aéronautiques fournis par les porte-avions et les capacités de frappe et de missiles défensifs fournies par leurs navires d’escorte demeurent toujours nécessaires. Cela est particulièrement vrai pour les opérations de contingence, visant à dissuader l’Iran et à faire pression sur lui pour qu’il se conforme aux exigences de Washington.

Comme nous l’avons noté plus tôt dans cette histoire, tout cela laisse l’amiral Samuel Paparo, commandant du Commandement américain du Pacifique (PACOM), sans aucune couverture aérienne sur le théâtre pour dissuader ou contrer une éventuelle agression de la RPC ou de la RPDC. Les pénuries de transporteurs dans le Pacifique étaient rares jusqu’en 2024, ce qui marquait la première fois depuis des décennies que les États-Unis n’avaient pas de flattops en Asie. Bien que l’armée américaine se soit largement concentrée sur le Moyen-Orient, la région PACOM reste la principale préoccupation parmi de nombreuses autres au sein de l’appareil de sécurité nationale, la Chine étant la principale menace américaine et la Corée du Nord restant imprévisible et dangereuse. Les opérations russes dans le Pacifique constituent un autre problème, parmi bien d’autres.

Le déploiement étendu du Lincolnet la nécessité de le remplacer, n’a pas seulement créé un problème, bien que temporaire, pour PACOM. Les déploiements typiques d’un transporteur durent environ six à sept mois, une période conçue pour garantir que les navires peuvent rester prêts et que les équipages ne s’épuisent pas. Lorsque cela ne se produit pas, cela crée une série de problèmes en cascade qui affectent non seulement les navires et les équipages, mais aussi les installations qui ont programmé des réparations et ont aligné des travailleurs pour les réaliser.

L’essentiel est que plus ces navires restent longtemps en croisière, plus ils doivent rester longtemps en maintenance approfondie, et au-delà d’un certain point, l’ampleur de cette relation monte en flèche. Des journées supplémentaires peuvent se transformer en semaines supplémentaires dans la cour, et ainsi de suite. Avec des installations de chantier très coûteuses, en particulier celles capables de gérer un supercarrier, les calendriers critiques peuvent rapidement imploser, les travaux s’empilant sur plusieurs navires, ce qui les oblige à être mis à l’écart beaucoup plus longtemps que prévu. Vous pouvez tout lire à ce sujet dans notre article précédent lié ici.

Par exemple, après son retour d’un déploiement historique de 11 mois, l’USS Gerald R. Ford a transité vers le quai 5N du chantier naval de Norfolk en juillet pour commencer sa première disponibilité incrémentielle planifiée (PIA) après le déploiement. Ford PIA prendra plus de temps que prévu initialement en raison du stress lié à son voyage, notamment un incendie dans la buanderie qui a fait rage pendant plus de 30 heures et nécessitera une disponibilité supplémentaire et simultanée. Cela prolongera probablement son séjour en cale sèche, une situation vécue par l’USS Dwight D. Eisenhower après un déploiement épique. Il convient de noter que les dommages causés au Gué ce qui signifiait qu’il avait dû quitter la région du CENTCOM en mars, au plus fort de la guerre contre l’Iran. Cela ne laissait qu’un seul transporteur en station, ce qui, ironiquement, était le Lincoln.

La force aéronavale est confrontée à plusieurs autres problèmes, car la Marine a dû jongler avec les calendriers de maintenance pour rattraper les retards de construction.

L’avenir Gué classe USS John F. Kennedy sa livraison n’est pas prévue avant mars 2027. JFK vient de terminer les essais d’acceptation le 15 août, après une période de quatre jours en cours au large de la côte atlantique. La Marine avait initialement prévu de prendre livraison du Kennedy en 2022, mais cela a été retardé jusqu’en mars 2027 « pour soutenir l’achèvement de la certification Advanced Arresting Gear (AAG) et la poursuite des travaux de Advanced Weapons Elevator (AWE) », selon la demande de budget de la Marine pour l’exercice 2026. Pour compenser cela, le déclassement de l’USS Nimitz a été repoussé.

L’ensemble Gué Le programme de classe a pris des années de retard et maintenant, la marine américaine serait en train d’évaluer les changements apportés au programme. Gué classe qui pourrait ajouter des retards supplémentaires. Cela comprend le déplacement de la superstructure de l’île plus en avant sur le poste de pilotage et l’abandon des catapultes du système de lancement électromagnétique d’avion (EMALS) et des ascenseurs d’armes avancés (AWE) sur le pont d’envol. Gué classe, à commencer par le futur USS Doris Miller.

Quant à la capacité des transporteurs réellement disponibles aujourd’hui, quatre sont actuellement hors ligne ou en attente d’entrer dans les disponibilités de maintenance.

L’USS Jean C. Stennis a décidé d’achever une période de ravitaillement et de révision complexe (RCOH) à Newport News Shipbuilding en Virginie en mai 2021. Lorsque le contrat a été attribué à Huntington Ingalls Industries (HII) en février 2021, les travaux devaient être achevés d’ici octobre 2025, et les effets en aval du retard prolongé se sont répercutés sur l’ensemble de la flotte.

Nimitz les porte-avions de classe achèvent généralement le RCOH, une longue période de modernisation et de maintenance qui comprend un ravitaillement nucléaire, à mi-chemin de leur durée de vie prévue de 50 ans. La Marine repense son approche pour accélérer les futures révisions et réduire les besoins en main-d’œuvre, à commencer par l’USS. Harry S.Truman.

Truman est à Pierside à Norfolk, en Virginie, attendant d’entrer dans le RCOH suite à l’incident. Stenniscar un seul chantier naval sur la côte Est est capable d’effectuer une maintenance aussi invasive.

USS Ronald Reagan est le seul transporteur sur la côte Ouest qui n’est pas disponible pour un déploiement aujourd’hui. Il a été précédemment déployé à Yokosuka, au Japon, et a effectué un échange de coque avec l’USS Georges Washington à la mi-2025 et est actuellement en cale sèche au chantier naval de Puget Sound et à l’installation de maintenance intermédiaire à Bremerton, Washington. Lorsque le contrat pour le Drydocking PIA (DPIA) a été attribué en 2025, les travaux devaient être achevés d’ici août 2026, et le calendrier semble être respecté. Selon Étoiles et rayures, Ronald Reagan devrait conclure la DPIA de 17 mois et remettre en service d’ici la fin du mois.

Il reste donc trois porte-avions qui pourraient être poussés vers le Pacifique en cas d’urgence, dont l’un est en grande partie prêt à être déployé. L’USS Théodore RooseveltUSS Carl Vinsonet USS Dwight D. Eisenhowersont dans divers états de préparation et travaillent en préparation pour les déploiements futurs. Théodore Rooseveltqui a achevé COMPTUEX en mai avant de participer à l’exercice à grande échelle RIMPAC 2026 au cours de l’été, devrait être déployé à très court terme et est le plus susceptible d’être envoyé dans le Pacifique. Également porté à domicile depuis San Diego, Carl Vinson a quitté le port le 10 août et est en cours d’entraînement au large de la côte ouest. Dès la parution. Dwight D. Eisenhower a terminé une PIA post-déploiement de 16 mois et terminé les essais en mer en avril, et est récemment rentré chez lui le 27 juillet après avoir effectué un chargement de munitions avec le navire de marchandises sèches/munitions USNS Medgar Evers.

Lincolncomme nous l’avons noté plus tôt dans cet article, rentre chez lui à San Diego après avoir quitté la région CENTCOM, mais on ne sait pas quand il reprendra du service. Une DPIA est prévue pour le transporteur, selon les documents budgétaires de l’exercice 2027, mais le calendrier n’est pas clair. Sur la base de l’historique d’autres déploiements prolongés de transporteurs, cela pourrait également être retardé.

Il est donc probable qu’un autre groupe aéronaval se dirige bientôt vers le Pacifique Ouest et l’écart ne sera pas prolongé, mais après de multiples déploiements prolongés, la force aéronavale américaine pourrait être préparée pour une crise de disponibilité plus importante à terme.