Le bouclier antimissile Golden Dome risque de s’arrêter en raison d’une impasse budgétaire

Le général Michael Guetlein, le plus haut officier militaire américain en charge du bouclier antimissile Golden Dome, se dit convaincu que l’initiative sera en mesure de fournir les capacités souhaitées dans le cadre de son budget actuel annoncé de 185 milliards de dollars. Les éléments opérationnels de l’immense nouvelle architecture devraient actuellement commencer à être mis en ligne à la mi-2028. Ceci malgré des estimations indépendantes selon lesquelles le « système de systèmes » requis pourrait coûter exponentiellement plus cher à développer, à mettre en œuvre et à entretenir. Dans le même temps, Guetlein a prévenu que les travaux sur le Golden Dome pourraient s’arrêter brusquement, au moins pour un temps, quel que soit leur prix total, si un énorme obstacle budgétaire n’est pas surmonté.

« Quelle est la facture pour la nation ? Quelle quantité de trésor national demandons-nous au public américain de consacrer à la défense de la patrie ? » Guetlein a déclaré dans son discours introductif. « Je suis officiellement et je suis toujours ici en train de dire exactement le même chiffre : 185 milliards de dollars. Nous avons commencé avec 175 milliards de dollars, et nous avons ajouté 10 milliards (de dollars) supplémentaires de capacités d’accélération spatiale dont nous pensions que la nation avait besoin, et qui ne faisaient pas partie de notre architecture d’origine. »

« Cela représente beaucoup d’argent. C’est l’un des systèmes les plus importants que nous ayons jamais mis en place en tant que nation. Nous devons le maintenir à un prix abordable », a poursuivi Guetlein. « Il existe deux autres estimations de coûts qui sont exceptionnellement plus importantes, mais je vais vous dire que ces estimations de coûts n’évaluent pas ce que nous construisons. »

Le général n’a pas précisé à quelles estimations de coûts il faisait référence, mais le Congressional Budget Office (CBO) a publié deux chiffres de haut niveau depuis le dévoilement de l’initiative en 2025. La première estimation du CBO en mai 2025 indiquait que l’architecture complète pourrait coûter jusqu’à 542 milliards de dollars pour se développer, se déployer, puis fonctionner sur une période s’étendant sur deux décennies. Le bureau a publié une deuxième estimation en mai de cette année, selon laquelle le prix total pourrait en réalité s’élever à près de 1,2 billion de dollars sur la même période de 20 ans. À cette époque, le CBO avait également déclaré explicitement que son analyse avait été entravée par le manque d’informations accessibles au public sur ce qu’impliquait exactement la soi-disant « architecture objective » du Golden Dome.

Il existe d’autres estimations indépendantes du coût total de Golden Dome qui sont encore plus élevées que la projection de mai 2026 du CBO.

« Nous construisons quelque chose de complètement différent, et cette architecture se met en place et se prouve chaque jour », a souligné aujourd’hui Guetlein. « Nous avons des radars sous contrat. Nous avons des lanceurs sous contrat. Nous avons des intercepteurs spatiaux sous contrat. Un système de suivi balistique hypersonique sous contrat. Le réseau de données spatiales est sous contrat. Nos contrats de construction ont été attribués (sic), et nous partons en toute hâte pour obtenir ce que le président (Donald Trump) nous a demandé de faire à l’été 2028. »

Les intercepteurs spatiaux sont particulièrement essentiels au plan Golden Dome, tel qu’il a été décrit publiquement jusqu’à présent. Ils sont également au cœur de l’estimation des coûts de 1 200 milliards de dollars du CBO, qui prévoyait qu’il serait nécessaire d’en avoir 7 800 en orbite à tout moment pour que l’architecture fonctionne comme prévu.

La vidéo de Northrop Grumman ci-dessous comprend un clip généré par ordinateur représentant un intercepteur spatial engageant une cible en dehors de l’atmosphère terrestre, à partir de 0:13 du temps d’exécution.

« Nous avons notre premier site opérationnel. Nous creusons la terre autour du pays, nous préparant pour les capacités que le président nous a demandé de fournir à l’été 2028 », a également déclaré Guetlein, sans toutefois préciser où ce travail était effectué ni son objectif exact.

« Nous avons effectué deux tests. Nous ne pouvons pas parler de ces tests, mais ces tests ont connu un succès phénoménal et ont démontré que les capacités que nous mettons en place, à la fois le commandement et le contrôle, notre réseau de capteurs et nos effecteurs, seront efficaces contre les menaces telles qu’elles sont actuellement conçues », a ajouté le directeur du Golden Dome.

« Nous nous étions engagés auprès du président l’année dernière à effectuer un test majeur chaque année. Ainsi, en janvier de cette année, j’ai lancé un défi à l’Agence de défense antimissile concernant le test que je devais effectuer à l’été 2026, et nous avons exécuté ce test », a déclaré Guetlein plus tard dans l’entretien. « C’était le test le plus complexe avec le plus de menaces aériennes dans l’histoire du WSMR (le champ de tir de missiles White Sands de l’armée américaine au Nouveau-Mexique). MDA a réussi et exécuté ce test en six mois, et a atteint tous les objectifs de test que je leur ai donnés. »

« Ainsi, l’équipe MDA, plus l’équipe WSMR, plus SMDC (le Space and Missile Defense Command de l’armée américaine), plus PAE Fires (le responsable de l’acquisition du portefeuille d’incendies de l’armée), plus Fort Bliss (au Texas), ainsi qu’une multitude d’autres agences, se sont toutes réunies en moins de six mois, en partant de zéro, et ont réalisé ce que je considère comme le test de défense antimissile intégré le plus complexe que nous ayons réalisé en tant que nation », a-t-il poursuivi. « Mais ce test ne représente qu’une fraction de ce que nous devons faire pour réaliser ce qu’ils nous ont demandé de faire en (20)28. Le test en (20)27 sera donc encore plus complexe. »

Malgré tous ces progrès apparents et l’autorité considérable qui lui permet de continuer à aller de l’avant, Guetlein a averti aujourd’hui que Golden Dome est confronté à une impasse budgétaire potentiellement insurmontable. Cela tient à la manière dont l’initiative a été financée jusqu’à présent, le financement de base provenant de sources extérieures aux dépenses normales de défense via un processus appelé réconciliation.

« Lorsque le président a soumis son budget présidentiel à la Colline pour l’exercice 27 (année fiscale 2027), je n’étais pas en première ligne. Je suis dans ce qu’ils appellent le financement obligatoire, qui est un autre projet de loi de financement de type réconciliation », a expliqué Guetlein. Donc, oui, nous avons une CR (résolution continue), et nous n’allons pas fermer le gouvernement fédéral, mais une CR ne m’aide pas sous le Golden Dome parce que je n’ai pas de ligne directrice sur laquelle m’appuyer pour obtenir ce pourcentage de la résolution continue.

Les résolutions en cours sont des projets de loi de dépenses à court terme adoptés par le Congrès pour maintenir le gouvernement en marche en l’absence de l’approbation d’un budget annuel complet.

Le budget de la défense pour l’exercice 2027 que l’administration Trump a soumis plus tôt cette année était déjà historiquement important, en partie à cause du financement attendu pour la réconciliation. Le « chiffre d’affaires » de 1 500 milliards de dollars a été décomposé en un budget de base de 1 100 milliards de dollars, puis en « 350 milliards de dollars de ressources obligatoires supplémentaires grâce à la réconciliation ».

« Nous devons donc trouver, en tant que nation, une manière différente de financer le Golden Dome, au moins pour (20)27. À l’heure actuelle, cela est en cours de réconciliation », a ajouté Guetlein. « Je vais vous dire que s’ils ne comprennent pas, il n’y aura pas de Dôme d’Or parce qu’il n’y a pas de financement. »

Guetlein a déclaré aujourd’hui que 22,5 milliards de dollars ont été affectés jusqu’à présent au Golden Dome et que 95 pour cent de cet argent est déjà affecté à des travaux spécifiques.

« Je crois qu’en tant que nation, nous allons résoudre ce problème simplement parce que le sentiment d’urgence est si grand, mais nous sommes dans un environnement budgétaire difficile », a-t-il poursuivi.

Soit dit en passant, le Sénat, qui est actuellement contrôlé par le Parti républicain du président Trump, vient d’adopter sa version de la nouvelle résolution continue la semaine dernière. Il a notamment omis certaines dispositions relatives aux dépenses de défense réclamées par la Maison Blanche, notamment 1 milliard de dollars pour les travaux sur le Atout programme de cuirassés de classe, une autre priorité absolue de l’administration. Ce projet de loi doit encore être concilié avec un projet de loi de dépenses temporaire distinct qui est soumis à la Chambre des représentants contrôlée par les Républicains avant de pouvoir être envoyé au bureau du président Trump pour être promulgué (ou y opposer son veto).

En plus de tout cela, il y a eu une certaine réticence des deux partis à utiliser davantage le processus de réconciliation et les mécanismes associés pour augmenter les dépenses de défense en dehors du budget de base de l’armée américaine.

« Je pense qu’il est raisonnable de conclure qu’il n’y aura pas d’autre projet de loi de réconciliation », a déclaré le sénateur républicain du Kentucky, Mitch McConnell, lors d’une audition sur le projet de budget de l’US Air Force pour l’année fiscale 2027 en juin.

Il convient également de noter ici qu’un retard important dans le financement supplémentaire pourrait avoir un impact en cascade sur Golden Dome et son calendrier agressif. Le Pentagone pourrait également chercher à réorienter des fonds provenant d’autres parties de son budget, mais cela pourrait alors avoir des effets similaires sur d’autres efforts. Guetlein a déclaré aux journalistes après son discours au Symposium SMD que le Pentagone étudiait des options d’urgence pour maintenir le Golden Dome en fonctionnement en l’absence de financement direct, selon Magazine des Forces aériennes et spatiales.

« Plusieurs des capacités spatiales dans lesquelles nous investissons le sont également par la Force spatiale », a-t-il déclaré. Magazine des Forces aériennes et spatialesle rapport. « Donc, si Golden Dome n’est pas en mesure de continuer à investir dans ce type de capacités, alors la Force spatiale pourrait décider à ce moment-là de poursuivre les investissements. »

« Parce que nous avons diversifié l’exécution d’un grand nombre de ces capacités, et que beaucoup de ces capacités sont déjà demandées par les commandements combattants, il existe des alternatives que nous pouvons poursuivre. Nous n’avons pris aucune décision sur aucune voie », a-t-il également noté.

Pourtant, tout cela survient alors que l’armée américaine est actuellement au milieu d’une multitude d’autres programmes de modernisation majeurs, dont beaucoup sont également considérés comme essentiels à la sécurité nationale. Cela est particulièrement vrai des programmes coûteux et étendus actuellement en cours pour moderniser les trois piliers de la triade de dissuasion nucléaire américaine, ainsi que les architectures de commandement et de contrôle qui les sous-tendent.

D’après les commentaires de Guetlein aujourd’hui, Golden Dome semble maintenant approcher de son premier moment décisif, avec ce dilemme budgétaire qui devrait avoir des impacts significatifs sur la façon dont l’initiative continue de progresser.