Le dernier donateur d’armures de l’Ukraine ? Un musée militaire

Dans l’un des exemples les plus inhabituels d’achat de matériel militaire par l’Ukraine, un musée militaire danois a commencé à transférer des véhicules de sa propre collection pour les utiliser dans la guerre contre la Russie. Le Panzermuseum East, un musée privé danois spécialisé dans les blindés soviétiques et du Pacte de Varsovie, a annoncé avoir livré son premier lot de véhicules blindés à l’Ukraine.

« Nous avons maintenant terminé la première expédition de véhicules vers l’Ukraine. Le premier à être récupéré était notre beau BMP-1, et le second était le MT-LB SNAR-10. Nous espérons qu’ils dureront longtemps et feront la différence », a déclaré aujourd’hui le musée sur les réseaux sociaux.

Le musée se décrit comme la plus grande collection de véhicules, d’uniformes et d’équipements de l’ancien bloc de l’Est en Scandinavie.

Le don comprend un véhicule de combat d’infanterie BMP-1 et un véhicule blindé de combat amphibie à chenilles MT-LB équipé du radar de surveillance du champ de bataille SNAR-10. Il s’agit d’une variante de reconnaissance d’artillerie peu courante, conçue pour détecter les mouvements de troupes, les véhicules et les tirs d’artillerie tout en dirigeant les tirs amis.

Alors que les gouvernements de toute l’Europe ont vidé les stocks de la Guerre froide pour soutenir Kiev, il est considérablement plus rare de voir des expositions de musée voyager vers le front. Ce transfert souligne la diversité de plus en plus grande des équipements qui entrent en service en Ukraine après plus de quatre années de guerre de haute intensité.

Entré en service à la fin des années 1960, le BMP-1 compte parmi les véhicules blindés de combat soviétiques les plus emblématiques jamais construits. Bien qu’obsolète par rapport aux normes modernes, l’Ukraine exploite déjà ce type en nombre important, ce qui signifie que l’intégration d’un autre exemplaire devrait être simple, à condition qu’il reste mécaniquement solide.

Le BMP-1 était une conception révolutionnaire à son apparition, devenant le premier véritable véhicule de combat d’infanterie au monde en combinant mobilité, blindage et capacité de l’infanterie à combattre depuis l’intérieur du véhicule. Armé d’un canon basse pression de 73 mm, d’une mitrailleuse coaxiale et d’un lanceur de missiles antichar 9M14 Malyutka (AT-3 Sagger), il a été conçu pour accompagner les chars sur le champ de bataille tout en transportant une escouade d’infanterie de huit hommes. Plus de 20 000 exemplaires ont été construits et le véhicule a été largement exporté à travers le Pacte de Varsovie et au-delà, donnant naissance à de nombreuses variantes et copies sous licence.

Aujourd’hui, son blindage et son armement sont obsolètes, mais il continue d’être apprécié en raison de sa capacité amphibie, de sa facilité de maintenance et de la disponibilité de stocks importants de pièces de rechange et de packages de mise à niveau.

Bien qu’il ait plus d’un demi-siècle, le BMP-1 continue de démontrer son utilité sur les champs de bataille modernes. Reflétant la demande soutenue pour le véhicule de combat d’infanterie de conception soviétique, la société slovaque STV Machinery a obtenu un contrat pour produire en série des coques de BMP-1 nouvellement fabriquées pour un client étranger anonyme. La société affirme que les coques intégreront des matériaux de blindage modernes et des techniques de production mises à jour, avec une capacité de fabrication qui devrait atteindre jusqu’à 100 véhicules par an, soulignant la valeur durable de la plate-forme.

Auparavant, des transferts de BMP-1 vers l’Ukraine depuis les stocks grecs (40 BMP-1A1, livrés à partir d’octobre 2022) et depuis les stocks slovaques (30 BVP-1, à partir de novembre 2022) ont été connus. 56 autres BMP-1 ex-allemands de l’Est améliorés ont été fournis par la République tchèque.

Le don le plus intrigant est le MT-LB SNAR-10. Basé sur l’omniprésent véhicule à chenilles polyvalent MT-LB, le SNAR-10 est équipé d’un radar de surveillance au sol destiné principalement au repérage d’artillerie et à la reconnaissance du champ de bataille. Le système peut détecter les véhicules en mouvement, les concentrations de troupes, les explosions et les impacts d’obus, aidant ainsi les unités d’artillerie à ajuster leurs tirs et à mieux prendre conscience du champ de bataille.

L’état exact dans lequel se trouve l’un ou l’autre véhicule n’est pas clair. Les véhicules des musées sont souvent maintenus en état de marche, en particulier dans les collections privées qui organisent des démonstrations, mais ils manquent également d’équipement militaire, d’électronique sensible ou d’armes fonctionnelles. Le musée n’a pas révélé si les véhicules nécessitaient une remise à neuf ou une modification avant le transfert.

Ce don reflète néanmoins une tendance plus large qui est devenue de plus en plus évidente tout au long du conflit. L’Ukraine s’approvisionne en équipement pratiquement partout où elle peut se trouver. Au-delà des transferts gouvernementaux, Kiev a reçu des véhicules privés, des camionnettes civiles transformées en transports militaires, des équipements restaurés de l’ère soviétique, des véhicules blindés achetés commercialement et même des avions et des hélicoptères acquis par des voies non conventionnelles.

Alors que les réserves traditionnelles de la guerre froide continuent de diminuer dans toute l’Europe, les sources d’équipements compatibles de conception soviétique, auparavant négligées, deviennent de plus en plus précieuses. Les collections privées, les musées, les établissements de formation et les entrepôts industriels sont devenus des sources potentielles de matériel pouvant être remis en service opérationnel.

Le SNAR-10 est particulièrement remarquable car il représente une capacité relativement spécialisée plutôt qu’une simple coque blindée supplémentaire. Les radars de surveillance des champs de bataille restent des atouts utiles pour localiser l’activité ennemie, ajuster les tirs indirects et soutenir la reconnaissance, même si les nouveaux systèmes basés sur des drones remplissent de plus en plus bon nombre des mêmes fonctions. Même si le SNAR-10 est livré sans radar opérationnel, il resterait utile pour son châssis MT-LB.

De manière plus générale, on ignore si ces deux véhicules seront finalement utilisés en première ligne, seront utilisés pour la formation ou serviront de sources de pièces de rechange.

Cependant, la formulation utilisée par le musée (« premier envoi ») suggère fortement que d’autres dons pour l’Ukraine pourraient déjà être prévus.

Au-delà des BMP-1 et SNAR-10 désormais arrivés en Ukraine, la collection du Panzermuseum Est reste riche en matériel du Pacte de Varsovie, notamment des chars de combat principaux T-72 et T-55, un char léger amphibie PT-76, un obusier automoteur 2S1 Gvozdika, des véhicules de reconnaissance et antichar BRDM, des véhicules de commandement BTR-60, et bien plus encore. Le musée expose également des dizaines de camions militaires de la guerre froide, de véhicules de soutien sur le terrain, de pièces d’artillerie et d’autres équipements spécialisés.

Les exemples de musées étrangers mettant à disposition des véhicules de collection à des fins militaires ukrainiennes restent rares, mais pas inconnus. Les musées ukrainiens ont également restitué du matériel aux unités militaires, sur la base des rapports disponibles.

Le Tank Museum britannique n’a pas fait don de véhicules, mais il a aidé l’Ukraine en donnant à Cook Defence Systems – qui produit également des chenilles pour le char de combat principal Challenger 2 de fabrication britannique – l’accès à sa collection de véhicules soviétiques, à ses manuels et à ses composants physiques pour effectuer une rétro-ingénierie des chenilles et des pignons pour les T-72, les BMP et les MT-LB. Vous pouvez en savoir plus à ce sujet ici.

Le départ de ces véhicules blindés d’un musée danois pour une zone de guerre active est un autre rappel des efforts extraordinaires que l’Ukraine et ses partisans continuent de déployer pour soutenir l’effort de guerre du pays, et de la façon dont presque n’importe quelle pièce d’équipement utilisable de conception soviétique peut encore trouver une nouvelle vie sur le champ de bataille d’aujourd’hui.