Le nouvel avion de guerre électronique EA-37B Compass Call de l’US Air Force a fait une apparition mardi près de l’enclave russe de Kaliningrad. Le vol faisait partie d’une présence importante d’avions de reconnaissance et de guerre électronique des États-Unis et de l’OTAN et des forces terrestres polonaises déployées près du saillant stratégique de la mer Baltique bordant la Pologne et la Lituanie. Cela s’est produit dans un contexte d’inquiétudes croissantes quant à l’agression russe croissante dans la région – y compris les craintes croissantes d’une éventuelle action limitée contre un membre de l’OTAN et concernant les opérations navales russes dans la mer Baltique. Cependant, l’OTAN minimise l’importance de la mission aérienne comme étant une routine et non une réaction à un événement particulier.
Le responsable militaire polonais, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat pour discuter des détails opérationnels, a refusé de fournir davantage d’informations sur le rôle des forces terrestres polonaises, leur nombre ou la manière dont elles étaient équipées.
Un responsable de l’OTAN nous a précisé mercredi que l’activité, qui se poursuit, est de nature alliée et contrôlée par les États-Unis et non par l’OTAN. Nous avons contacté les forces aériennes américaines en Europe – Air Forces Africa (USAFE) pour plus de détails.
Après que des trackers de vols open source ont remarqué mardi une activité aérienne accrue près de Kaliningrad, nous avons contacté le porte-parole de l’OTAN, le colonel Marty O’Donnell, pour obtenir ses commentaires.
« L’OTAN est une alliance défensive et les Alliés perfectionnent constamment leurs capacités défensives », a-t-il expliqué. « L’activité alliée aujourd’hui dans la région baltique, impliquant des avions de combat américains et norvégiens, des forces terrestres polonaises, un système aéroporté d’alerte et de contrôle (AWACS) E-3A de l’OTAN, et bien d’autres encore, qui est supervisé par les États-Unis, est un exemple de cette approche. »
Les avions de l’OTAN opérant près de Kaliningrad ne constituent pas une circonstance unique. L’enclave – séparée de la Russie et nichée entre deux pays de l’OTAN et la mer Baltique – est un avant-poste militaire russe clé, abritant une gamme de missiles balistiques à capacité nucléaire, des missiles antinavires, plusieurs escadrons d’avions tactiques et des milliers de soldats. C’est également une plaque tournante notoire des activités perturbatrices de guerre électronique russes.
Il convient toutefois de noter qu’un EA-37B opère dans la zone. C’était apparemment la première fois qu’un de ces avions hautement spécialisés apparaissait à proximité de l’enclave. Les trackers de vol en ligne l’ont montré mardi en orbite dans l’espace aérien polonais près de Kaliningrad pendant près de deux heures.
Avion d’affaires Gulfstream G550 fortement modifié, l’avion exploite la configuration d’alerte précoce aéroportée conforme (CAEW) développée en premier pour les forces de défense israéliennes. L’avion à réaction, doté de puissants réseaux actifs à balayage électronique, est conçu pour fournir un support de brouillage critique à distance, notamment contre les radars et les systèmes de communication ennemis. L’EA-37B dispose également d’une fonction secondaire de renseignement, de surveillance et de reconnaissance (ISR) compte tenu de sa capacité à repérer, suivre et géolocaliser divers types d’émetteurs.
L’armée de l’air prévoit d’acquérir 10 de ces avions pour remplacer la flotte vieillissante et de plus en plus réduite d’avions à turbopropulseurs EC-130H Compass Call, dont il n’en reste que quatre. Le 43e Escadron de combat électronique a effectué la première sortie d’entraînement de l’EA-37B le 2 mai 2025 et a effectué ses premières missions de combat lors de la guerre de l’opération Epic Fury contre l’Iran.
Le Compass Call est l’une des plates-formes aéroportées de guerre électronique, sinon la plus puissante au monde, et aveugler et assourdir les forces russes dans l’enclave serait essentiel pour minimiser tout impact militaire que les capacités basées là-bas pourraient avoir en cas d’urgence.
Comme nous l’avons noté plus tôt dans cet article, même si l’OTAN minimise cette activité, celle-ci intervient dans un contexte d’inquiétudes croissantes concernant les actions russes dans la région et dans le contexte de la guerre qui fait toujours rage en Ukraine.
En début de semaine, la frégate russe Amiral Kasatonov a escorté le navire flottant russe de stockage/production Portovy à travers les pays baltes, selon Le télégraphe. Il s’agit du deuxième transit d’un navire de guerre russe dans la région au cours des dernières semaines et s’inscrit dans le cadre des efforts croissants de Moscou pour protéger ses expéditions d’énergie à la suite des saisies de navires de sa flotte fantôme par les autorités européennes, a déclaré l’agence indépendante russe. L’initié a noté le média.
La semaine dernière, Le Wall Street Journal a rapporté que « le président russe Vladimir Poutine pourrait tenter de tester la détermination de l’OTAN avec une attaque limitée contre un pays allié dans les prochaines années, selon de nouveaux rapports des services de renseignement américains qui avancent des scénarios possibles allant d’une cyberattaque à une incursion terrestre à petite échelle. »
« Les dirigeants américains et européens voient de plus en plus de signes montrant que la Russie mène des attaques d’investigation pour tester la détermination de l’OTAN, notamment des missiles de croisière russes qui ont atterri en Pologne et des drones envoyés en Roumanie », ajoute la publication.
Le mois dernier, le président lituanien a déclaré que les évaluations des services de renseignement suggéraient que la Russie prévoyait d’éventuelles attaques contre des infrastructures critiques dans les États baltes ou en Pologne.
« Le président Gitanas Nausėda a déclaré que les autorités surveillaient le risque d’attaques susceptibles de perturber les systèmes énergétiques et de transport du pays, y compris les installations soutenant les connexions de la Lituanie avec le réseau électrique européen. » La Colline signalé.
Bien que l’OTAN affirme qu’il n’y a aucun lien entre les activités aériennes en cours et les menaces russes spécifiques ou les mouvements de navires, le responsable militaire polonais a suggéré le contraire.
« Les déclarations officielles de l’OTAN ont présenté ces manœuvres comme des améliorations de routine des capacités défensives sous la supervision des États-Unis », a affirmé le responsable. « Cependant, l’analyse des experts suggère que ce déploiement vise à dissuader d’éventuelles provocations russes dans la région baltique. »
On ne sait pas exactement combien de temps dureront les activités aériennes actuelles des États-Unis et de l’OTAN autour de Kaliningrad. Quoi qu’il en soit, le recours à l’appel Compass le long des frontières de cette enclave hautement stratégique constitue un message clair adressé à la Russie.
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