Il s’agit du nouveau système de canon mobile 105 mm 8 × 8 de Taiwan

Taiwan a offert le premier aperçu public de son nouveau système de canon mobile 105 mm 8×8 en action, le véhicule développé localement engageant des cibles mobiles et fixes lors d’une démonstration de tir réel dans le sud de Taiwan. Le véhicule est développé alors que Taiwan continue de moderniser ses forces terrestres en réponse aux capacités croissantes et aux activités militaires de plus en plus fréquentes de l’Armée populaire de libération (APL) chinoise autour de l’île.

Au cours de la démonstration organisée aujourd’hui par l’armée de la République de Chine (ROCA) dans une zone d’entraînement à Tainan, le véhicule aurait engagé une cible mobile à environ 0,75 mille et une cible stationnaire à environ 0,6 mille. Il a également tiré contre des cibles positionnées à 90 degrés sur le côté du véhicule tout en évoluant sur une pente douce, démontrant la capacité du système de canon à engager des cibles lorsque le véhicule est positionné sur un terrain accidenté.

Le véhicule a ensuite tiré avec sa mitrailleuse coaxiale de 7,62 mm simultanément avec son canon principal dans le cadre d’un scénario destiné à démontrer l’engagement de plusieurs cibles, y compris des véhicules d’assaut amphibie simulés.

Un dysfonctionnement apparent d’une arme a également été enregistré lors de la manifestation. L’un des obus de 105 mm n’a pas réussi à tirer, selon les rapports. L’équipage a attendu environ deux minutes conformément aux procédures de sécurité avant de recharger l’arme, après quoi le véhicule a tiré normalement. Le major-général Chen Chien-chung, chef de l’Arsenal 202 de Taiwan, le centre de production et de fabrication du Bureau de l’armement, a déclaré qu’une enquête serait menée sur les ratés.

Malgré l’incident, la démonstration a fourni un aperçu important d’un véhicule que Taiwan développe spécifiquement en fonction de la géographie du pays et des exigences du champ de bataille, y compris une éventuelle invasion amphibie de l’APL chinoise.

Une nouvelle variante d’appui-feu direct du véhicule de combat d’infanterie Clouded Leopard 8×8 a été présentée publiquement pour la première fois au Salon des technologies aérospatiales et de défense de Taipei en 2023. Elle a réussi les premiers tests de préparation au combat avec le ROCA en octobre 2023 et sa production de masse a été autorisée en avril 2024.

Depuis, la configuration de la production a connu des changements importants.

Sa hauteur a été réduite d’environ 12 pouces, ramenant la hauteur totale du véhicule à moins de 9 pieds 10 pouces. Son rayon de braquage a également été réduit de 36 pieds à 26 pieds. La réduction du rayon de braquage a été obtenue en fournissant une direction à trois paires de roues, plutôt que deux paires sur la configuration précédente.

Ces changements sont particulièrement pertinents à Taiwan, où de grandes parties de l’île présentent un relief restrictif, un développement urbain dense, des routes étroites, des canaux de drainage et d’autres obstacles pouvant limiter la circulation des véhicules blindés lourds.

Les responsables taïwanais ont spécifiquement souligné l’adéquation du système aux ponceaux et aux zones urbaines, ainsi que le terrain difficile de Hualien et de Taitung, sur la côte est montagneuse de l’île.

L’arme principale du véhicule est un canon de 105 mm. L’arme peut tirer les munitions à usage général déjà développées pour les canons de char, en plus des munitions développées spécifiquement pour le nouveau système. Le ROCA a exposé des munitions perforantes, antipersonnelles et d’entraînement lors de la manifestation. Le canon offre également des munitions utiles en commun avec les chars M60A3 et CM11, plus anciens mais toujours actifs, de Taiwan.

Cette compatibilité donne potentiellement au véhicule accès à un écosystème de munitions existant tout en permettant à Taiwan de développer des cartouches spécialisées pour ses besoins particuliers.

Contre un assaut de l’APL, le système de 105 mm fournirait une puissance de feu mobile directe contre les véhicules amphibies, les véhicules blindés de transport de troupes, les fortifications et d’autres cibles au sol, complétant ainsi les chars plus lourds et autres armes antiblindées de Taiwan. Sa configuration à roues permet également au véhicule de se repositionner rapidement le long du réseau routier taïwanais, offrant ainsi aux commandants une source mobile de puissance de feu directe capable de répondre aux débarquements amphibies et de renforcer les secteurs menacés.

Le système entre dans la même grande catégorie que les autres systèmes de canons mobiles 8×8 modernes, notamment la famille Centauro en Italie et le véhicule de combat mobile Type 16 au Japon.

Moins de succès a été une version du système de canon mobile du Stryker de l’armée américaine, également équipée d’un canon de 105 mm, mais le service s’en est départi en 2021 en raison de problèmes avec son canon et son chargeur automatique obsolètes. L’armée américaine a ensuite reçu le véhicule de combat M10 Booker. Armé d’un canon principal de 105 mm, le Booker est un véhicule à chenilles doté d’un degré de protection blindé et d’une mobilité tout-terrain bien plus élevés, mais celui-ci a également été annulé en 2025, en raison de l’augmentation des coûts et du poids.

Un système de canon à roues de 105 mm peut fournir une capacité de tir direct substantielle tout en offrant des avantages en termes de mobilité routière et des exigences logistiques potentiellement inférieures. Il lui manque également la combinaison de protection, de mobilité tout-terrain et d’armement lourd associée à un char de combat principal à chenilles.

Pour Taïwan, ce type de véhicule constitue une plate-forme blindée relativement compacte, capable de se déplacer rapidement entre les positions et d’apporter une puissance de feu directe importante dans les zones où les véhicules plus gros pourraient être confrontés à des contraintes de mobilité.

Si les combats atteignent les villes de Taiwan, le ROCA s’entraîne régulièrement aux défis de la guerre urbaine. Le service a également pris des mesures inhabituelles pour dissimuler et protéger ses véhicules blindés, notamment en déguisant des chars et d’autres véhicules en tas de ferraille ou en matériel de construction civil pour compliquer le ciblage de l’APL.

Le développement du véhicule est également influencé par la menace des drones de combat. Les responsables militaires taïwanais affirment que le système devrait recevoir des capacités supplémentaires de lutte contre les drones avant d’entrer en production de masse. Une modification prévue est une cage anti-drone autour du véhicule.

Des changements plus ambitieux pourraient impliquer l’installation d’une arme automatique de plus gros calibre. Il semblerait que le véhicule pourrait éventuellement recevoir une autre mitrailleuse ou un canon automatique de plus gros calibre, le canon à chaîne M230 de 30 mm étant identifié comme une option possible. L’arme proposée pourrait utiliser des munitions de type cartouche conçues pour disperser de nombreux fragments contre de petits drones.

L’ajout d’un équipement anti-drone dédié au système de canon mobile donnerait donc au véhicule un autre rôle au-delà de l’engagement direct de cibles au sol conventionnelles.

L’importance des mesures anti-drones dans la planification du véhicule reflète également l’environnement de plus en plus contesté dans lequel les forces blindées taïwanaises devraient opérer. Dans un conflit avec la Chine, les unités blindées doivent opérer sous la menace d’une surveillance persistante et d’attaques provenant d’un large éventail de systèmes sans équipage, ce qui rend la dissimulation, la mobilité, la dispersion et les capacités organiques de lutte contre les drones très importantes pour tout changement de survie. Se demander combien de temps durerait une armure dans un scénario d’invasion totale est absolument pertinent. Comme nous l’avons vu en Ukraine, la menace des drones à elle seule a mis à l’écart même les blindés les plus performants. Dans le même temps, Taïwan travaille à l’élaboration de sa propre doctrine de champ de bataille utilisant des drones lourds, dans le cadre d’un plan plus vaste visant à transformer l’île en un « paysage infernal » pour toute force d’invasion.

Dans l’ensemble, la manifestation du 23 septembre a offert un aperçu utile de la réflexion derrière le programme de véhicules blindés de Taiwan.

Dans le cadre d’une modernisation plus large du blindage ROCA, le service a également reçu 108 chars M1A2T Abrams, largement équivalents à la version M1A2 SEPv3 – ou System Enhancement Package version 3 – sur laquelle vous pouvez en savoir plus ici.

Avec la production de 178 exemplaires de série du nouveau véhicule qui devrait débuter en 2027, le nouveau système de canon mobile de 105 mm de Taiwan est en passe de devenir un élément important de la flotte blindée produite dans le pays.