Israël apporte une arme à distance SPICE 1000 au F-35

Les Israéliens Rafael et Lockheed Martin travaillent à accélérer l’intégration de l’arme à distance SPICE de 1 000 livres avec le F-35I Adir de l’armée de l’air israélienne. Ce développement pourrait potentiellement ouvrir la porte à l’offre de munitions à guidage de précision à d’autres opérateurs de Joint Strike Fighter.

Rafael affirme que cet effort pourrait éventuellement rendre l’arme disponible à d’autres opérateurs de F-35. « À un stade ultérieur, les opérateurs de F-35 du monde entier pourront déployer le SPICE 1000 », a indiqué la société.

Cet effort avait déjà été mentionné dans la documentation du gouvernement américain avant l’annonce de Rafael. Publié en août, le rapport d’acquisition sélectionné modernisé du F-35 du Pentagone a identifié l’arme comme étant le « 1000B intelligent, précis et rentable, unique en Israël », ou SPICE 1000B, et a déclaré que son intégration progressait « avec une stratégie visant à accélérer la mise en œuvre via un processus SPICE Lite ».

Le rapport n’explique pas ce qu’implique le processus « SPICE Lite ».

SPICE – qui signifie Smart, Precise Impact, and Cost-Effective – est une famille d’armes à distance à guidage électro-optique développée par Rafael. La famille comprend les SPICE 2000, SPICE 1000 et SPICE 250, les numéros correspondant globalement à la classe de poids des ogives sous-jacentes.

Basé sur une bombe de classe 1 000 livres, SPICE 1000 utilise des ailes escamotables pour atteindre une portée déclarée par le fabricant d’environ 125 kilomètres ou 78 miles. Rafael attribue à l’arme une erreur circulaire probable d’environ trois mètres.

La bombe planante combine la navigation inertielle et assistée par satellite avec un chercheur électro-optique. Pendant la phase terminale, son autodirecteur peut comparer la zone cible observée avec les images stockées à l’aide d’algorithmes d’adaptation de scène, permettant à l’arme de poursuivre son attaque sans s’appuyer exclusivement sur le GPS. Cette fonctionnalité lui permet d’engager des cibles de manière autonome, offrant à l’avion de lancement une véritable capacité de « tirer et d’oublier », et assure une résilience dans les environnements refusés ou dégradés par le GPS.

SPICE peut également être programmé pour approcher une cible sous un azimut et un angle d’impact particuliers. Cela offre une flexibilité dans la sélection de la géométrie d’attaque terminale et peut prendre en charge des profils d’attaque abrupts contre des cibles où une pénétration par le haut est souhaitable.

SPICE 1000 n’est pas une nouvelle capacité israélienne. Il est opérationnel au sein de l’armée de l’air israélienne depuis 2017 et est déjà intégré aux chasseurs israéliens F-16I Sufa, F-16C/D Barak, F-15I Ra’am et F-15 Baz.

« Le SPICE 1000 a été vendu dans plusieurs pays et est en service opérationnel auprès de plusieurs forces aériennes du monde entier », a déclaré Rafael. « Elle a servi de munition principale de l’armée de l’air israélienne pendant plusieurs années, y compris une utilisation intensive lors d’opérations récentes à longue portée à partir d’avions F-15 et F-16. »

L’armée de l’air israélienne a publié des images montrant des armes SPICE utilisées lors d’opérations récentes, y compris des images du point de vue de l’arme lors de son attaque finale.

Le F-35I israélien est déjà inhabituel au sein de la flotte internationale d’avions de combat interarmées. Tsahal a développé et démontré une capacité d’emport externe de munitions d’attaque directe conjointe (JDAM) et a déclaré en mars 2025 que l’Adir israélien était le seul F-35 à avoir mené des frappes opérationnelles avec une configuration d’armes externes. Vous pouvez en savoir plus à ce sujet ici.

Cependant, selon Le Poste de Jérusaleml’arme SPICE devrait être transportée en interne par des F-35I équipés du matériel Technology Refresh 3, ou TR-3, qui conserverait sa configuration faiblement observable. Ni Rafael ni Lockheed Martin n’ont détaillé publiquement la configuration spécifique du chariot, les modifications de l’avion ou les logiciels associés à l’effort d’intégration actuel.

Le TR-3, longtemps retardé, constitue une mise à niveau majeure de l’architecture informatique du F-35 et fournit l’infrastructure de traitement requise pour les capacités ultérieures du bloc 4. Israël a reçu ses trois premiers F-35I équipés du matériel TR-3 en janvier de cette année.

Lockheed Martin décrit le bloc 4 comme « l’évolution la plus significative des capacités du F-35 à ce jour », englobant plus de 70 améliorations majeures, notamment une capacité d’armement accrue, des capacités de guerre électronique avancées et une reconnaissance améliorée des cibles.

On ne sait pas si l’intégration SPICE 1000 elle-même nécessite la configuration complète du bloc 4.

L’importance potentielle de l’intégration israélienne s’étend au-delà de l’armée de l’air israélienne. Si le SPICE 1000 devient finalement disponible pour d’autres opérateurs de F-35, l’intégration israélienne achevée pourrait fournir à ces pays une autre voie vers la mise en service d’une arme à impasse de précision plutôt que de les obliger à commencer un effort d’intégration entièrement à partir de zéro.

L’intégration d’armes nationales sur le F-35 peut être un processus long. Cela implique non seulement l’arme elle-même, mais aussi le logiciel de l’avion, les interfaces, la compatibilité des baies d’armes, les essais en vol, l’intégration du système de mission et la certification dans le cadre du programme F-35 dirigé par les États-Unis.

L’expérience du Royaume-Uni avec SPEAR 3 de MBDA fournit un bon exemple des défis à relever.

En 2022, le ministère britannique de la Défense a déclaré que les dates de livraison prévues pour SPEAR 3 avaient été retardées en raison de « la priorisation du programme global de développement du F-35 », qui est géré par le Bureau du programme conjoint F-35 dirigé par les États-Unis.

Le programme a continué de progresser, y compris les travaux d’intégration du F-35B et les essais en vol. Mais en juin 2026, le gouvernement britannique a déclaré que l’achèvement de l’intégration des systèmes de mission et les essais de largage faisaient toujours partie d’un programme plus large d’intégration d’armes et que l’intégration de SPEAR 3 et sa mise en service ultérieure auraient lieu au début des années 2030.

Le Royaume-Uni a par conséquent approuvé l’acquisition de la bombe II de petit diamètre GBU-53/B comme arme provisoire à distance pour le F-35B jusqu’à la mise en service du SPEAR 3.

Néanmoins, un autre opérateur de F-35 ne serait pas en mesure d’adopter l’intégration israélienne SPICE sans travail supplémentaire. Il faudra encore aborder les configurations nationales, les bases logicielles, les exigences de certification, l’achat d’armes et les autorisations d’exportation.

Cependant, déjà aidé par son avion d’essai configuré de manière unique, Israël a démontré une capacité inhabituelle à intégrer des capacités développées au niveau national sur son F-35I. Cela a été facilité par un accès privilégié aux codes logiciels étroitement gardés du Joint Strike Fighter.

Un rapport parlementaire britannique a noté des retards dans l’intégration des armes britanniques sur le F-35B, tout en comparant cela avec la capacité d’Israël à intégrer des systèmes de guerre électronique, des capteurs et des technologies de communication nationaux sur son Adir.

Pendant ce temps, Rafael et Lockheed Martin ont déjà travaillé ensemble sur la famille SPICE.

Les sociétés ont signé un accord de partenariat en 2019 couvrant le développement, la commercialisation et la fabrication communs de kits de guidage SPICE pour le marché américain. En 2021, ils ont élargi l’accord pour inclure SPICE 250, y compris le développement de ventes potentielles aux États-Unis et en Pologne. Doté de capacités uniques, SPICE pourrait présenter un intérêt particulier pour l’armée américaine, notamment dans la mesure où il cherche à exploiter de multiples sources de munitions de précision.

La famille SPICE s’étend également au-delà de l’arme de classe 1 000 livres désormais intégrée au F-35.

À l’autre extrémité de la famille se trouve le SPICE 250, une arme beaucoup plus petite conçue autour d’une charge utile de classe 250 livres. Il intègre une capacité d’homme dans la boucle qui permet à un opérateur de rediriger l’arme pendant son vol et d’interrompre l’attaque si nécessaire.

Ses dimensions plus petites permettent également un transport d’armes nettement plus grand. Rafael a commercialisé des configurations dans lesquelles un combattant peut transporter jusqu’à 16 armes SPICE 250.

Le SPICE 1000, en comparaison, est une arme nettement plus lourde destinée à fournir une capacité d’attaque de précision à plus longue portée avec une ogive plus grande.

L’effort SPICE se déroule parallèlement à plusieurs autres initiatives israéliennes visant à étendre la portée et les capacités d’armement du F-35I.

La documentation du Pentagone sur le F-35 fait référence aux travaux en cours sur les réservoirs de carburant à longue portée et les modules de guerre électronique pour l’armée de l’air israélienne, bien qu’elle ne fournisse pas de dates de mise en service.

En mai 2026, le ministère israélien de la Défense a attribué un contrat de développement de capacités à portée étendue pour le F-35I à Cyclone, filiale d’Elbit Systems. Cette capacité vise à augmenter le rayon d’action de l’avion et à réduire sa dépendance au ravitaillement en vol lors des missions à longue distance.

Israël a également annoncé une expansion majeure de sa flotte de F-35I, avec des plans pour augmenter le nombre d’avions de 50 à 100. Le pays étend simultanément sa prochaine flotte de F-15IA de 25 à 50 avions.

Pour le F-35I, SPICE 1000 ajoute une option de frappe à longue portée qui associe la faible observabilité de l’avion à une distance de sécurité importante et une ogive relativement lourde. Cela offre un avantage en termes de capacité de survie dans des environnements de plus en plus contestés, permettant des attaques depuis des systèmes de défense aérienne plus éloignés et dans des conditions de guerre électronique intenses. Ce facteur ne fera que gagner en importance à mesure que les systèmes de défense aérienne intégrés deviendront plus performants et que le F-35 sera plus détectable.

La manière exacte dont l’arme sera intégrée reste inconnue. Rafael et Lockheed Martin n’ont pas annoncé la configuration finale du chariot, les exigences logicielles de l’avion, le calendrier des essais en vol ou la date prévue pour l’autorisation opérationnelle.

Dans le même temps, Rafael positionne explicitement cet effort comme une voie potentielle permettant au SPICE 1000 de devenir disponible pour la communauté F-35 au sens large. Cela donnerait probablement à d’autres opérateurs une autre option à un moment où l’intégration d’une nouvelle arme à distance sur le chasseur peut prendre des années.