La vente de F-35 à l’Arabie Saoudite approuvée par le Département d’État

Le Département d’État américain a approuvé aujourd’hui la vente éventuelle de 48 avions de combat interarmées F-35 Lightning II au Royaume d’Arabie saoudite.

L’accord proposé, d’un coût total estimé à 24,3 milliards de dollars, a été annoncé alors que le Royaume est au milieu d’une lutte acharnée contre les rebelles Houthis du Yémen. Cela marque un changement de politique majeur, Washington n’étant pas disposé auparavant à exporter des chasseurs furtifs avancés vers les États arabes, et cela servira probablement à rappeler aux Saoudiens, à une époque très difficile, les capacités de sécurité uniques que seuls les États-Unis peuvent leur fournir.

En plus des avions à réaction, qui seront des variantes conventionnelles à décollage et atterrissage, l’Arabie saoudite a demandé 49 moteurs Pratt & Whitney F135-PW-100, du support et d’autres articles.

Malgré les craintes d’Israël selon lesquelles la fourniture d’avions de combat avancés à l’Arabie Saoudite pourrait faire pencher la balance des forces dans la région, la vente proposée de cet équipement et de ce soutien « ne modifiera pas l’équilibre militaire dans la région », a noté le Département d’État.

Les États-Unis ont l’obligation de maintenir ce qu’on appelle l’avantage militaire qualitatif d’Israël, ce qui garantit essentiellement qu’Israël aura la priorité en matière d’armes américaines avancées avant les États arabes de la région. Parmi ces armes avancées, le furtif F-35 occupe une place très importante.

Vous pouvez lire ici notre article précédent sur les vastes impacts d’une vente de F-35 à l’Arabie Saoudite.

« Cette proposition de vente soutiendra les objectifs de politique étrangère et de sécurité nationale des États-Unis en améliorant la sécurité d’un allié majeur non-OTAN qui est une force pour la stabilité politique et le progrès économique dans la région du Golfe », a écrit le Département d’État. « La vente proposée améliorera la capacité de l’Arabie saoudite à dissuader les menaces actuelles et futures en renforçant sa défense intérieure et en améliorant l’interopérabilité avec les forces américaines et d’autres forces régionales et de l’OTAN. La vente proposée augmentera également les avions opérationnels de l’Arabie saoudite et améliorera sa capacité d’autodéfense air-air et air-sol. Le Royaume d’Arabie saoudite n’aura aucune difficulté à absorber ces équipements et services dans ses forces armées. « 

En novembre, « le président Trump a approuvé un important programme de vente de produits de défense, comprenant de futures livraisons de F-35, qui renforce la base industrielle de défense américaine et garantit que l’Arabie saoudite continue d’acheter des produits américains », selon la Maison Blanche.

Trump a poussé à des liens plus étroits entre Israël et l’Arabie Saoudite et souhaite que le Royaume rejoigne l’initiative des Accords d’Abraham. Il s’agit d’un ensemble d’accords qui établissent des relations diplomatiques normalisées entre Israël et différents États arabes. Cela constituerait une avancée majeure, après les Émirats arabes unis, Bahreïn, le Maroc et d’autres.

Un accord saoudien sur les F-35 a également été discuté sous l’administration Biden, dans le cadre d’un accord plus large visant à normaliser les relations du Royaume avec Israël.

C’est une histoire en développement.