La famille ukrainienne de navires de surface sans équipage (USV) Magura, éprouvée au combat, a gagné son plus grand membre à ce jour. Le nouveau MV11 est conçu pour des opérations en haute mer d’une durée maximale d’une semaine et peut transporter des charges utiles pesant jusqu’à 4 850 livres (2 200 kilogrammes). Le bateau drone a jusqu’à présent été présenté dans une configuration, chargé de 18 petits intercepteurs Sting lancés verticalement, le transformant en une petite batterie flottante de contre-drone. Compte tenu de sa capacité de charge utile importante et de ses autres capacités, il pourrait également être utilisé dans d’autres rôles.
Le MV11 a fait ses débuts publics hier lors du défilé du Jour de l’Indépendance de l’Ukraine dans la capitale du pays, Kiev. Les systèmes aériens, terrestres et maritimes sans équipage ont été la pièce maîtresse de cet événement, soulignant la place centrale qu’ils occupent désormais dans les forces armées ukrainiennes. La partie maritime du défilé, qui s’est déroulée le long d’une section du fleuve Dnipro, mettait en vedette d’autres membres de la famille Magura, ainsi que d’autres USV, notamment des types kamikaze et d’autres armés de missiles air-air reconvertis. Un bateau drone équipé d’un lanceur pour drones kamikaze aériens de type vue à la première personne (FPV) et un autre équipé d’un réseau de petites antennes en forme de dôme (éventuellement liées à un système de guerre électronique ou destinées à être utilisées comme nœud de communication) étaient également présents. Différents types de drones kamikaze aériens, ainsi que des véhicules terrestres sans équipage (UGV) armés de missiles guidés antichar, de lance-grenades automatiques et de mitrailleuses, ont également été présentés lors de l’événement.
La vidéo ci-dessous montre les différents USV, ainsi que d’autres plates-formes sans équipage, présentées hier lors du défilé du Jour de l’Indépendance de l’Ukraine à Kiev.
« Nous sommes fiers de présenter le MV11 le jour de l’indépendance de l’Ukraine. Ce n’est pas seulement le plus grand drone naval, c’est une plate-forme qui offre des capacités multi-domaines : un transporteur unique qui transporte et lance d’autres systèmes sans pilote loin des côtes, permettant des opérations dans tous les domaines », a déclaré Oleg Roginsky, PDG d’UFORCE, dans un communiqué. « Chez UFORCE, nous nous concentrons sur la construction des meilleures capacités pour l’Ukraine et ses alliés qui défendent la liberté. Nous sommes convaincus que le MV11 deviendra la base de nombreuses missions réussies et pour repousser l’ennemi encore plus loin. »
UFORCE a été fondée en Ukraine, mais son siège principal est à Londres, au Royaume-Uni. Il est souvent décrit comme un conglomérat de défense sans équipage, avec plusieurs entreprises différentes opérant sous son égide. Bon nombre de ses composants sont également situés en dehors de l’Ukraine. Par exemple, le principal bureau de conception, de recherche et de développement de la famille Magura est situé au Portugal.
Comme mentionné, la configuration dans laquelle le MV11 a été présenté jusqu’à présent, à la fois lors du défilé d’hier et dans d’autres supports marketing publiés par l’UFORCE, comprend une charge utile de 18 intercepteurs Sting. Ils sont chargés individuellement dans des lanceurs en forme de boîtes, qui peuvent également être utilisés dans d’autres domaines, notamment montés sur des camions ou positionnés au sol. Pesant environ neuf livres, l’intercepteur Sting est un système quadrirotor alimenté électriquement avec une petite ogive explosive. Il utilise beaucoup de composants imprimés en 3D, et chacun d’entre eux coûte environ 2 100 dollars.
Le développeur ukrainien Wild Hornets affirme que Sting peut atteindre des altitudes allant jusqu’à près de 23 000 pieds (7 000 mètres) et a une portée maximale d’environ 23 miles (37 kilomètres), en fonction « de la capacité de la batterie, des conditions météorologiques, du poids de la charge utile et du style de vol de l’opérateur ». Le temps de vol typique serait plus court et le système peut être récupéré pour être réutilisé s’il n’intercepte pas de cible après le lancement. Sting s’est révélé efficace pour intercepter les variantes et dérivés russes du drone d’attaque unidirectionnel Shahed-136 de conception iranienne et d’autres modèles similaires.
Les capacités embarquées du MV11 pour repérer et suivre les cibles sont également inconnues. Cependant, l’USV possède un mât à l’arrière et les images disponibles jusqu’à présent le montrent équipé d’une tourelle de caméra, d’un radar de navigation et de deux autres antennes en forme de cornet. Le système de caméra pourrait être utilisé pour la détection et le suivi de cibles, ainsi que simplement pour aider à la connaissance de la situation. Les antennes supplémentaires pourraient permettre une détection passive de cibles aériennes via leurs émissions de signaux, ou servir à d’autres fins. Comme indiqué, l’Ukraine dispose déjà de USV armés de missiles anti-aériens traditionnels, que le pays prétend avoir utilisés pour abattre avec succès des avions à réaction et des hélicoptères russes.
Le MV11 dispose également d’une caméra avant fixe au-dessus de la proue, une caractéristique courante sur les bateaux drones pour faciliter la navigation générale. Il y a également ce qui semble être une paire de terminaux de communication par satellite rectangulaires (SATCOM) dans la zone ouverte du pont principal. Une liaison SATCOM fiable serait essentielle pour relier les intercepteurs Sting à leurs opérateurs.
Avec leur propre portée et leur propre endurance, les MV11 armés de Sting pourraient offrir à l’Ukraine de précieux nœuds de lutte contre les drones déployés à l’avant dans la mer Noire et le long d’autres voies navigables. Être capable d’éloigner les groupes de drones russes de leurs cibles prévues pourrait contribuer à réduire la pression sur les forces terrestres, y compris les batteries de missiles sol-air plus traditionnelles. Il est bien établi à ce stade que les unités de défense aérienne ukrainiennes sont soumises à une forte pression en raison des barrages constants de drones et de missiles russes sur des cibles à travers le pays.
Avec une capacité de charge utile de 4 850 livres (2 200 kilogrammes), le MV11 pourrait facilement être adapté à d’autres rôles. Cela pourrait inclure le lancement de groupes de drones d’attaque aériens unidirectionnels sans équipage sur des cibles en mer ou sur terre, ou la conduite d’attaques directes à l’aide d’autres systèmes d’armes montés. Ce sont des capacités que l’Ukraine a déjà démontrées lors de combats réels en utilisant des USV plus petits.
Les MV11 pourraient utiliser leur vaste capacité de charge utile d’autres manières, notamment en transportant des capteurs, des systèmes de guerre électronique ou des packages de communication. Dans un communiqué de presse publié aujourd’hui, l’UFORCE a déclaré que le MV11 pourrait être utilisé pour des missions de surveillance et de reconnaissance plus générales, ainsi que pour soutenir des opérations amphibies ou transporter des marchandises. En juillet, une vidéo a été diffusée montrant les forces ukrainiennes utilisant un USV plus petit pour faire atterrir un UGV armé dans une zone occupée par la Russie. Bien que le résultat exact de cette mission ne soit pas encore clair, elle a clairement servi de preuve de concept qui pourrait être un signe de choses à venir qui pourraient être davantage rendues possibles par des USV plus grands.
À un niveau plus général, le MV11 souligne le rythme auquel l’Ukraine continue d’étendre et de faire évoluer ses capacités sans équipage dans les domaines maritime, aérien et terrestre. D’autres pays, dont les États-Unis, en ont pris note et ont même décidé d’acquérir des capacités de drones et de contre-drones développées par l’Ukraine. Les États arabes du Golfe ont notamment demandé l’aide de l’Ukraine à la suite des attaques de drones iraniens cette année. Dans ce contexte particulier, un MV11 chargé de Stings pourrait être un système très utile et moins coûteux pour intercepter les Shaheds et autres drones d’attaque unidirectionnels traversant le golfe Persique et le golfe d’Oman, en particulier lorsqu’il est associé à un réseau d’alerte précoce, même de base.
Maintenant que le MV11 a été présenté publiquement, nous pourrions bientôt le voir en action en tant que plateforme de lutte contre les drones et/ou dans d’autres rôles.
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