Le premier porte-avions indonésien est en route depuis l’Italie

L’Indonésie est sur le point de devenir le deuxième pays d’Asie du Sud-Est à exploiter un porte-avions, près de trois décennies après que la Thaïlande soit devenue la première à utiliser le HTMS. Chakri Naruebet. Le dernier ajout au club des petits porte-avions de la région est l’ancien porte-avions de la marine italienne. Giuseppe Garibaldiqui a quitté l’Italie en début de semaine, à destination de l’Indonésie, où il deviendra finalement KRI Gajah Mada. Le chef d’état-major de la marine indonésienne, l’amiral Muhammad Ali, a confirmé mardi le départ du navire.

Garibaldi devrait passer plus de 20 jours à faire le voyage de l’Italie à l’Indonésie, en passant par le canal de Suez et la mer Rouge. Des frégates italiennes accompagnent le transporteur pendant le transit.

Selon l’amiral Ali, le navire devrait atteindre l’Indonésie entre le 15 et le 20 septembre.

Le transporteur conservera son identité italienne tout au long du voyage, naviguant comme Giuseppe Garibaldi sous pavillon italien jusqu’à son transfert formel, date à laquelle il sera renommé et placé sous commandement indonésien.

Mis en service en 1985, Garibaldi a été initialement décrit comme un « croiseur hélicoptère » avant d’être redésigné comme croiseur porte-avions en 1989 et de recevoir les avions de saut AV-8B Harrier II de la marine italienne. Le navire a ensuite servi de vaisseau amiral de l’Italie et s’est ensuite orienté vers des opérations amphibies et des fonctions de commandement et de contrôle après la plus grande Cavour entré en service.

A environ 13 850 tonnes à pleine charge, Garibaldi combinait une capacité aéronautique relativement compacte avec une arme multirôle et un capteur, du moins au début de sa période de service. Son armement comprenait historiquement deux lanceurs octuples pour missiles sol-air Sea Sparrow/Aspide, quatre missiles antinavires Otomat Mk 2, deux tubes lance-torpilles triples et trois canons jumeaux Oto Melara de 40 mm.

L’Indonésie acquiert le navire dans le cadre d’un accord de subvention intergouvernemental plutôt que de l’acheter dans le cadre d’une transaction commerciale conventionnelle.

Bien qu’il ait passé près de quatre décennies au service italien, le navire offre une flexibilité considérable, combinant une grande installation aéronautique avec la capacité de servir de plate-forme de commandement et de soutien.

Jakarta indique qu’elle envisage d’utiliser le navire principalement comme plate-forme aérienne capable d’accueillir des hélicoptères, avec des avions de la marine, de l’armée de l’air et de l’armée indonésiens qui devraient opérer depuis son pont.

Avant l’arrivée du navire, les préparatifs ont inclus la création d’un centre de formation à la base aéronavale de Juanda/aéroport international de Sidoarjo, dans l’est de Java. Ici, le grand contour d’un poste de pilotage d’un transporteur a été peint sur une zone d’aire de trafic/hélisurface du côté sud de l’installation, pour familiariser les pilotes navals et les équipages de pont avec les procédures du poste de pilotage du transporteur.

Une fois en service, l’Indonésie exploitera probablement le Gajah Mada comme base d’aviation mobile. Cela permettra aux hélicoptères de fournir des capacités de transport, de surveillance, de logistique, de recherche et de sauvetage, de secours en cas de catastrophe et potentiellement de guerre anti-sous-marine et de soutien amphibie sur des distances beaucoup plus grandes que lorsqu’ils opèrent à partir de bases terrestres, et en nombre beaucoup plus important que lorsqu’ils opèrent à partir d’autres navires de la marine indonésienne.

La mission potentielle définie est particulièrement pertinente pour l’Indonésie, dont le territoire s’étend sur des milliers d’îles.

Occupant une position stratégique à l’extrémité sud de la mer de Chine méridionale, l’Indonésie est également aux prises avec un différend maritime avec la Chine, notamment des incidents au cours desquels des bateaux de pêche chinois accompagnés de navires des garde-côtes chinois sont entrés dans la zone économique exclusive indonésienne en mer de Chine méridionale. La situation tendue concernant la Chine semble entraîner une sorte de frénésie de dépenses de défense en Indonésie, avec des acquisitions très médiatisées, notamment des chasseurs et des sous-marins Rafale de fabrication française.

Pendant ce temps, en temps de paix, la réponse aux catastrophes est également une considération importante pour l’Indonésie. Le Gajah Mada sera en mesure d’amener des hélicoptères, du personnel, des fournitures et des capacités de commandement et de contrôle dans les zones où les infrastructures locales ont été endommagées ou où l’accès est autrement difficile.

Le navire est également susceptible de participer à des missions de sécurité maritime et à des déploiements régionaux, notamment des exercices de formation multinationaux.

L’Indonésie pourrait également adapter le navire de guerre aux opérations de drones, ce que le constructeur naval italien Fincantieri a déjà proposé. Bien que l’Indonésie n’ait pas annoncé une telle capacité dans le cadre de la configuration initiale du navire, elle a acquis des drones Bayraktar TB3 de fabrication turque, qui ont démontré leurs opérations depuis les ponts des porte-avions.

Ainsi que la Turquie Anadoluqui est devenu une plate-forme d’exploitation de drones après que la Turquie a perdu l’accès au programme F-35B, d’autres marines expérimentent de la même manière l’intégration d’avions sans équipage dans des navires de la taille d’un porte-hélicoptères, reflétant une évolution plus large vers l’utilisation de grands postes de pilotage pour l’aviation mixte avec et sans équipage. La tendance inclut des expériences avec des drones à voilure fixe sur des navires d’assaut amphibies, notamment en Chine et aux États-Unis.

Pour l’Indonésie, une future combinaison d’hélicoptères et de drones pourrait Gajah Mada avec une surveillance persistante et potentiellement des capacités de frappe sans obliger le pays à développer une escadre aérienne conventionnelle à voilure fixe.

La mesure dans laquelle l’Indonésie utilisera finalement ses capacités dépendra de sa capacité à soutenir le navire et à construire l’infrastructure et l’expertise aéronautiques associées.

La marine indonésienne construit la future base du navire de guerre à Lampung, à la pointe sud de l’île indonésienne de Sumatra. L’installation devrait être terminée au moment de l’arrivée du navire et être opérationnelle d’ici la fin septembre.

La transformation officielle du navire en navire de guerre indonésien est prévue pour le 25 septembre. Une cérémonie de mise en service et de changement de drapeau est prévue à cette date, en présence du président Prabowo Subianto.

A ce moment-là, le transporteur deviendra KRI Gajah Madatirant son nom du célèbre commandant militaire et homme d’État de l’ère Majapahit.

La Marine prévoit d’inclure le navire dans les célébrations marquant le 81e anniversaire des Forces de défense nationale indonésiennes, ou TNI, en octobre.

L’expérience de la Thaïlande avec le Chakri Naruebet, qui ne prend que très rarement la mer pendant une certaine période, souligne que l’achat d’un transporteur est la partie relativement facile. Créer une capacité d’aviation porteuse durable autour de ce projet est beaucoup plus difficile.

Néanmoins, le Gajah Mada donne à Jakarta quelque chose qu’elle n’a jamais possédé auparavant : une grande plate-forme dédiée à l’aviation maritime, capable de transporter des hélicoptères de plusieurs services. En tant que tel, il pourrait s’avérer utile dans un large éventail de missions.