Missiles balistiques israéliens LORA tirés depuis une frégate allemande

La marine allemande a démontré le lancement du missile balistique LORA d’Israel Aerospace Industries (IAI) depuis une frégate F125, avec au moins deux missiles tirés depuis le Saxe-Anhalt lors d’un test dans l’Atlantique Nord hier soir. La démonstration laisse entrevoir une nouvelle capacité de frappe à longue portée potentiellement importante pour la flotte de surface allemande, si elle était adoptée.

Une vidéo publiée par le ministère allemand de la Défense parallèlement au test montre deux cartouches de lancement LORA positionnées sur le poste de pilotage de la frégate, suivies d’un lancement de missile depuis chaque conteneur.

Les lancements ont été réalisés dans le cadre du programme d’expérimentation opérationnelle (OPEX) de la Bundeswehr en coopération avec le Centre d’innovation de la Bundeswehr à Erding. Il semblerait que deux frégates allemandes aient été déployées dans les eaux situées entre l’Irlande et l’Islande pour le test, et qu’un avertissement ait été émis au trafic maritime et aérien 45 jours à l’avance.

Ce test marque une expansion notable des capacités d’armement démontrées par les frégates F125 allemandes et pourrait ouvrir la voie à une nouvelle capacité de frappe navale à longue portée.

L’inspecteur général de la marine allemande, le vice-amiral Jan Christian Kaack, a décrit l’événement dans une déclaration diffusée via le canal WhatsApp officiel de la Bundeswehr :

« Avec le lancement réussi d’un missile balistique hier soir dans l’Atlantique Nord, nous sommes entrés dans l’histoire navale. Je suis extrêmement satisfait de cette réussite. Le système peut être déployé avec succès par nos unités, et sa portée potentielle dépasse tout ce que nous avons vu auparavant. Pour la protection de l’Allemagne et de nos alliés, cet essai ouvre un nouveau chapitre dans la préparation à la dissuasion et à la défense en mer. »

L’IAI a également confirmé les résultats du test, affirmant que les deux missiles ont suivi leurs trajectoires prévues et ont frappé leurs cibles avec une grande précision.

Les cibles exactes, les portées d’engagement, les profils de vol et les configurations de missiles utilisés lors du test n’ont pas été divulgués.

Il n’y a aucune possibilité que Saxe-Anhalt conservera les lanceurs à leur emplacement actuel, car ils signifient que le poste de pilotage du F125 ne peut pas être utilisé, le privant ainsi d’une capacité critique. Potentiellement, ils pourraient être installés ailleurs sur le navire, mais il n’est pas certain que l’expérience actuelle débouchera sur un programme formel d’acquisition.

Dans le même temps, le LORA est une arme sensiblement différente des missiles de croisière antinavires et d’attaque terrestre normalement associés aux navires de combat de surface modernes.

Disponible pour un lancement par navire et au sol, le missile mesure environ 17 pieds de long, 25 pouces de diamètre et pèse environ 3 500 livres. Il suit une trajectoire quasi balistique et a une portée officiellement déclarée d’environ 60 à 270 milles. Un dérivé lancé par air a également été développé.

Une arme capable d’atteindre des cibles situées à des centaines de kilomètres donnerait aux combattants de surface allemands une option de frappe à longue portée s’étendant bien au-delà de la portée des canons navals traditionnels et de nombreuses armes de précision à plus courte portée.

Son profil de vol quasi balistique différencie également LORA d’un missile de croisière classique. Une trajectoire de type balistique permet à l’arme de parcourir rapidement une distance et présente un défi de défense aérienne différent de celui posé par un missile de croisière volant à basse altitude. Ce type de missile frappe également sa cible avec une énergie cinétique beaucoup plus grande, ce qui le rend particulièrement utile pour frapper des cibles plus résistantes.

LORA utilise une architecture de navigation combinant la navigation par satellite GNSS avec un système de navigation inertielle et peut atteindre une erreur circulaire probable, ou CEP, d’environ 33 pieds. IAI indique également que LORA peut être lancé en quelques minutes, y compris à partir de positions non préparées, et peut attaquer une cible à sa portée en moins de 10 minutes après la décision de lancement.

En 2017, comme vous pouvez le lire ici, IAI a testé avec succès LORA à partir d’un lanceur conteneurisé à l’arrière d’un camion posé sur le pont d’un cargo. Le missile a réussi à atteindre une cible au sol.

Ce qui est moins clair, c’est sa capacité à frapper des cibles en mer.

Une application anti-surface à longue portée serait particulièrement intéressante pour la marine allemande, même si l’arme, dans sa forme de base, n’a pas d’autodirecteur terminal. Cela limite l’utilisation du missile contre des cibles ayant un emplacement fixe, plutôt que de rechercher et de suivre de manière autonome un navire de guerre en manœuvre pendant la phase terminale du vol.

Lors d’un test réalisé en 2020, IAI a démontré le tir de deux missiles LORA depuis un navire avant de toucher des cibles flottantes distinctes à environ 60 milles et 250 milles. Cependant, en frappant un statique Une cible flottante est différente d’un navire de guerre ennemi qui manœuvre et utilise potentiellement la guerre électronique et la défense aérienne.

Quoi qu’il en soit, l’Allemagne a un besoin encore plus clair en matière de capacités d’attaque terrestre, que LORA est tout à fait capable de satisfaire, comme nous y reviendrons plus tard.

Quant aux frégates allemandes F125, elles ont été conçues principalement pour les déploiements de longue durée, la sécurité maritime, les opérations de stabilisation et autres missions nécessitant une présence navale persistante. Leur manque général de puissance de feu est quelque chose que nous avons déjà examiné en détail.

Le dernier test impliquant le Saxe-Anhalt est conforme au cadre OPEX de la Bundeswehr, qui vise à évaluer les technologies émergentes et les concepts opérationnels dans des conditions réalistes avant que des décisions ne soient prises concernant une adoption plus large.

Il existe un précédent pour une telle expérimentation conduisant à des capacités opérationnelles. Les systèmes développés par Israël, y compris le véhicule sous-marin autonome Blue Whale d’IAI, ont déjà été évalués dans le cadre d’efforts d’expérimentation navale allemande et ont ensuite été adoptés officiellement.

En plus des quatre coques de F125, l’Allemagne pourrait envisager d’incorporer le LORA dès le départ sur ses futures frégates polyvalentes F127 et/ou ses futurs grands navires de missiles télécommandés (LRMV), des navires sans équipage qui serviront d’« ailiers » de navires d’arsenal, soutenant les combattants de surface conventionnels.

Il convient de noter que l’Allemagne a récemment acquis divers autres systèmes de missiles et de roquettes de fabrication israélienne. Il s’agit notamment du système de missile anti-balistique Arrow 3 – le plus grand accord d’exportation de défense jamais réalisé par Israël – et du lance-roquettes multiples PULS. L’achat par l’Allemagne de la version terrestre du LORA serait également une option, le système monté sur camion pouvant également être lancé depuis des navires en mer.

Pendant ce temps, l’Allemagne est un fournisseur majeur de systèmes d’armes à Israël, parmi lesquels ses navires de combat de surface et ses sous-marins les plus puissants.

Le test LORA reflète également une poussée européenne plus large vers des tirs de précision à plus longue portée.

La guerre menée par la Russie en Ukraine a souligné l’importance des missiles balistiques et de croisière, tandis que les pays de l’OTAN recherchent de plus en plus des armes capables de maintenir en danger des cibles situées à de plus grandes distances.

L’Allemagne a historiquement possédé une capacité de frappe en profondeur relativement limitée. La Bundeswehr s’efforce désormais d’étendre sa capacité à mener des engagements de précision à longue portée, tant de manière indépendante qu’au sein des structures de l’OTAN. Cela comprend l’achat prévu de missiles de croisière Tomahawk basés au sol, d’une portée supérieure à 1 000 milles selon la configuration exacte.

Une capacité navale LORA pourrait ajouter une couche supplémentaire à cet effort et permettrait à l’Allemagne de répartir les tirs à longue portée sur les combattants de surface, compliquant ainsi le problème de ciblage de l’adversaire tout en donnant à ses forces navales un rôle plus significatif dans les opérations de combat de haut niveau. Alors que la situation sécuritaire en Europe se détériore, le facteur de dissuasion potentiel qu’une telle arme apporterait à l’Allemagne et à l’OTAN ne doit pas non plus être sous-estimé.