La Finlande, membre de l’OTAN, s’apprête à réintroduire les mines antipersonnel dans son arsenal militaire, avec un contrat d’environ un million d’exemplaires qui devrait être signé prochainement, après le retrait du pays de la Convention d’Ottawa qui vise à éliminer ces armes. Cette décision intervient alors qu’Helsinki cherche à renforcer ses défenses territoriales contre une menace russe de longue date et contre la perspective d’une présence militaire russe plus importante le long de sa frontière orientale dans les années à venir.
Le retrait de la Finlande du traité, qui interdit l’utilisation, le stockage, la production et le transfert de mines antipersonnel, est entré en vigueur le 10 janvier de cette année. Reflétant l’inquiétude croissante des membres du flanc oriental de l’OTAN concernant la posture militaire de la Russie et les leçons de la guerre en Ukraine, la Pologne, la Lituanie, la Lettonie et l’Estonie ont également décidé de quitter la convention.
Les mines sont utilisées depuis de nombreux siècles pour compliquer les mouvements d’un attaquant, ralentir les opérations et obliger les troupes à consacrer du temps et des ressources au franchissement des obstacles. Les mines antipersonnel, en particulier, sont utilisées depuis longtemps dans des campagnes défensives, mais elles comportent des risques humanitaires importants. Ils peuvent tuer ou mutiler des civils longtemps après la fin des hostilités, ce qui les amène à enfreindre le droit international humanitaire dans de nombreux pays – du moins lorsque ces pays ne voient pas de risque réaliste d’invasion.
Le retour des mines antipersonnel à l’ordre du jour montre à quel point l’environnement de sécurité européen s’est détérioré.
Les Forces de défense finlandaises ont déclaré précédemment que les discussions avec l’industrie de défense nationale et les préparatifs pour la formation du personnel militaire commenceraient au début de cette année. Elle vient d’annoncer que le projet recherche deux types différents de mines antipersonnel, de fabrication finlandaise.
Les deux armes comprendront une mine à tube moderne activée par un déclencheur à fil-piège et une mine à étape activée par pression. À l’avenir, des mines plus avancées techniquement pourraient également être achetées, notamment des mines à grappes du type de celles déployées par la Russie en Ukraine. De manière générale, les mines antipersonnel ont été très largement utilisées par les deux parties au conflit, Kiev les recevant notamment dans le cadre de colis aériens américains, comme vous pouvez le lire ici. Ni les États-Unis ni la Russie ne sont signataires de la Convention d’Ottawa.
« L’objectif est que la production des nouvelles mines antipersonnel commence en Finlande en 2028 », a déclaré le colonel Riku Mikkonen, inspecteur du génie du commandement de l’armée finlandaise.
« Nous avons un projet d’approvisionnement en matériaux en cours, qui est actuellement en phase de préparation et d’étude du marché. En même temps, nous élaborons les spécifications techniques des mines », a ajouté Mikkonen. « Nous passerons bientôt à l’étape de lancement des appels d’offres, afin de pouvoir éventuellement procéder à un appel d’offres et conclure des contrats. »
À ce stade, aucun contrat n’a été signé. Cependant, une fois les efforts d’acquisition lancés, les forces de défense finlandaises devraient rétablir leur stock de mines antipersonnel tel qu’il était avant d’adhérer à la Convention d’Ottawa en 2012.
Les premières nouvelles mines et équipements de formation associés devraient être disponibles courant 2027. À terme, tous les conscrits seront formés à l’emploi des mines antipersonnel. Le coût total du projet est d’environ 110 millions de dollars, la dernière des mines devant être livrée dans les années 2030.
Helsinki a souligné qu’elle n’avait pas l’intention de poser des mines antipersonnel en temps de paix. Mikkonen a déclaré que ces armes ne seraient utilisées qu’en cas d’urgence.
La décision de la Finlande reflète une philosophie de défense nationale qui a longtemps été façonnée par l’expérience directe de l’agression soviétique. L’Union soviétique a envahi la Finlande en 1939, déclenchant la guerre d’hiver, et a mené un autre conflit avec le pays de 1941 à 1944. La Finlande a perdu du territoire mais a préservé son indépendance, maintenant par la suite la conscription, une grande réserve entraînée et une stratégie de défense construite pour rendre toute invasion coûteuse.
L’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie en 2022 a renforcé les inquiétudes finlandaises selon lesquelles une guerre conventionnelle majeure en Europe restait une possibilité réaliste. La Finlande a rejoint l’OTAN en avril 2023 et partage un peu plus de 800 milles de frontière avec la Russie.
L’approche défensive de la Finlande met traditionnellement l’accent sur une mobilisation rapide pour défendre le territoire national et retarder une force d’attaque beaucoup plus importante jusqu’à l’arrivée des renforts. Le rôle des mines antipersonnel dans ce scénario est clair, puisqu’elles sont utilisées pour ralentir les mouvements d’infanterie et entraver la progression dans les zones vulnérables. Leur effet disproportionné, du moins en théorie, est particulièrement pertinent pour un pays dont la population est relativement petite par rapport à la longueur de sa frontière.
Dans le même temps, les mines antipersonnel ne constitueraient qu’une partie d’un système défensif beaucoup plus vaste intégrant l’artillerie, les frappes aériennes, les obstacles techniques, les fortifications et les forces de réserve. Il convient de noter que la Finlande possède également un arsenal considérable de mines antichar et antivéhicules, dont la plupart sont de fabrication locale.
De manière générale, Moscou a restructuré ses dispositifs de commandement militaire et commencé à jeter les bases d’une présence conventionnelle plus large dans toute l’Europe du Nord.
En 2024, la Russie a rétabli le district militaire de Léningrad, une réponse apparente à l’entrée ultérieure de la Finlande et de la Suède dans l’OTAN.
Le district militaire de Léningrad est responsable d’une région d’importance stratégique qui couvre les abords de Saint-Pétersbourg, les zones frontalières avec la Finlande et le territoire s’étendant vers l’Arctique. Son rétablissement donne à la Russie une structure de commandement dédiée à la gestion des forces face à l’OTAN dans ce secteur nord.
Bien qu’importante, la création d’un district militaire ne génère pas nécessairement une puissance de combat supplémentaire.
La guerre menée par la Russie en Ukraine continue de drainer des ressources en termes de personnel, d’équipement, de logistique, etc.
Néanmoins, les plans à long terme de Moscou prévoient une expansion substantielle de ses forces terrestres et de ses infrastructures militaires dans les zones faisant face à la Finlande et à l’alliance plus large de l’OTAN.
Un élément central de la réorganisation de la Russie est la formation du 44e corps d’armée en République de Carélie, près de la frontière orientale de la Finlande. Le corps a été créé en 2024 dans le cadre d’un effort plus large visant à renforcer la présence militaire russe dans le nord-ouest.
Le développement militaire plus large de la Russie englobe également la péninsule de Kola et les approches de l’Arctique, où les installations soutiennent la flotte du Nord et sa force sous-marine nucléaire stratégique.
L’année dernière, des images satellite ont montré des travaux de construction à la garnison de Lupche-Savino près de Kandalakcha, y compris des installations destinées à accueillir une brigade d’artillerie et au moins une partie d’une brigade du génie. L’emplacement est à environ 70 miles à l’est de la frontière finlandaise.
Plus tôt cette année, un rapport distinct du gouvernement finlandais Yle Les médias ont découvert que l’armée russe était en train d’agrandir une base dans la ville de Novaya Vilga pour accueillir jusqu’à 6 000 soldats russes. Elle est située à environ 100 milles de la frontière finlandaise.
Pour la Finlande, la situation pourrait changer radicalement si la guerre en Ukraine prenait fin et si l’armée russe se rassemblait en force plus près de ses frontières.
Le Military Intelligence Review 2026 de la Finlande estime que les réformes militaires de la Russie n’ont pas encore augmenté de manière significative ses capacités dans son voisinage immédiat. Mais il prévoit toujours une augmentation substantielle des capacités militaires russes lorsque les circonstances le permettront et identifie la Finlande comme une direction majeure pour le développement futur des forces après la guerre.
Un cessez-le-feu ou un règlement en Ukraine ne permettraient pas automatiquement à la Russie de lancer une offensive majeure contre la Finlande. Un cessez-le-feu pourrait alléger la pression militaire immédiate sur la Russie tout en créant un sérieux défi économique et politique pour le Kremlin. Les dépenses de guerre de la Russie ont soutenu la production et l’emploi dans le secteur de la défense, mais réduire ces dépenses risque de révéler des faiblesses structurelles.
Avec un cessez-le-feu ou un règlement, Moscou devrait encore reconstruire ses unités, remplacer ses équipements, reconstituer son personnel et établir la capacité logistique nécessaire pour soutenir des opérations à grande échelle. Cependant, certains éléments indiquent que cela est déjà en train de se produire, du moins dans une certaine mesure.
Une analyse d’imagerie récente indique, par exemple, une accumulation importante de blindés russes récemment livrés, y compris de nouveaux chars T-90M, à la 22e base centrale de réserve de chars, située à environ 450 milles de la frontière finlandaise.
Le projet d’acquisition de mines antipersonnel par la Finlande s’inscrit dans un effort plus large de préparation à un éventuel conflit futur. Le fait que la Russie reconstruise les structures de commandement et les infrastructures nécessaires pour soutenir une présence militaire plus importante près de la frontière nord de l’OTAN, même si la guerre en Ukraine limite sa capacité immédiate à le faire, est au premier plan dans l’esprit des planificateurs de défense finlandais – et d’autres pays nordiques –.
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