Les hélicoptères d’attaque russes Mi-28 tirent désormais des missiles de croisière

Le ministère russe de la Défense a publié des images montrant un hélicoptère d’attaque Mi-28NM Havoc tirant un petit missile de croisière à faible coût, soi-disant pendant des opérations de combat en Ukraine. La vidéo fournit l’indication officielle la plus claire à ce jour selon laquelle la Russie explore une nouvelle plate-forme de lancement non traditionnelle pour sa nouvelle famille d’armes à distance relativement peu coûteuses.

On voit un missile tiré depuis un pylône situé sous l’aile tronquée gauche de l’hélicoptère ; l’hélicoptère revient après la mission avec un missile non tiré toujours suspendu sous l’aile tronquée droite. Le ministère de la Défense n’a fourni ni date, ni lieu précis, ni détails sur la cible. Elle n’a pas non plus identifié l’arme, qui pourrait être soit le S8000 Banderol, soit le Dan-T, deux développements de missiles russes étroitement liés et visuellement très similaires.

Les images ne sont pas entièrement inattendues. Plus tôt cette année, des photographies ont commencé à circuler montrant un Mi-28NM au sol, transportant ce qui semblait être le même missile. Des informations non confirmées ont également été publiées en août en provenance d’Ukraine selon lesquelles la Russie utilisait l’hélicoptère comme plate-forme de lancement pour Banderol, notamment en tirant des armes depuis la mer d’Azov contre des cibles autour d’Odessa.

Le Banderol, développé par la société russe Kronstadt, a été détaillé pour la première fois par les renseignements militaires ukrainiens (GUR) au printemps 2025. Selon le GUR, le missile mesure environ 16,4 pieds de long, possède des ailes relevables et est propulsé par un petit turboréacteur. Il volerait à environ 310 milles par heure, aurait une portée allant jusqu’à 310 milles et transporterait une ogive pesant environ 110 livres.

L’analyse du GUR a également fourni un aperçu détaillé des composants étrangers identifiés dans l’arme. Sa production implique « une trentaine d’entreprises » fournissant « plus de 20 composants clés », avec potentiellement des pièces supplémentaires qui doivent encore être identifiées. Parmi les composants qui auraient été utilisés figurent un petit turboréacteur commercial chinois SW800Pro et une antenne numérique Kometa de fabrication russe pour la navigation par satellite. L’arme fait également largement appel à des composants provenant de fabricants étrangers, notamment aux États-Unis.

L’autre candidat possible est le Dan-T, apparemment dérivé du drone cible Dan-M, mais avec une ogive d’environ 300 livres ajoutée. Il aurait également une autonomie d’environ 310 milles, tout en coûtant environ 35 % de moins que le Banderol.

Le Banderol est apparu publiquement pour la première fois grâce aux rapports des services de renseignement ukrainiens, mais Moscou a finalement commencé à reconnaître cette arme. La télévision d’État russe l’a montré sous l’aile d’un drone Kronstadt Orion en juillet 2026, lors de sa première présentation officielle, bien que fortement obscurcie.

Les rapports ukrainiens indiquent que l’arme a déjà été utilisée opérationnellement. Entre la mi-mai et la mi-juillet, l’armée de l’air ukrainienne a enregistré 16 frappes impliquant Banderol. Il a fait état de cinq lancements en un seul barrage le 16 juillet.

Certains éléments indiquent également que le Dan-T pourrait à terme devenir l’arme la plus largement achetée. Des informations en provenance d’Ukraine suggèrent que les forces aérospatiales russes pourraient avoir décidé de concentrer leurs achats sur le Dan-T, avec l’intention d’acquérir des dizaines de milliers de missiles. Contrairement au Banderol, le Dan-T serait également destiné à être lancé depuis des avions de combat et des lanceurs au sol. En septembre, la Russie présentait déjà cette arme pour l’exportation lors du salon aéronautique international d’El Alamein en Égypte.

L’utilisation d’un hélicoptère pour lancer une arme de ce type est particulièrement inhabituelle. Une plate-forme relativement lente et volant à basse altitude comme le Mi-28 serait beaucoup plus vulnérable aux défenses aériennes ennemies qu’un avion tactique à voilure fixe. Cependant, la portée annoncée du Banderol et du Dan-T permettrait à l’hélicoptère de décoller loin de la cible prévue, potentiellement depuis l’autre côté de la frontière, tout en restant dans l’espace aérien russe. À titre de comparaison, la portée maximale du missile Kh-38 (ou LMUR) – qui est par ailleurs l’arme Mi-28 la plus éloignée – est d’un peu plus de neuf milles.

Depuis plusieurs mois, la Russie cherche à élargir son arsenal d’armes capables de frapper des cibles ukrainiennes à distance. Les pertes croissantes d’avions tactiques russes au profit des défenses aériennes ukrainiennes au sol ont souligné la nécessité de disposer d’armes capables d’atteindre des cibles précisément sur et bien derrière les lignes de front sans exposer des avions coûteux à des risques excessifs.

Plus particulièrement, la Russie a déployé l’UMPK, un type assez rudimentaire de bombe planante guidée qui a causé des difficultés considérables à la défense aérienne ukrainienne depuis son introduction au début de 2023. La série UMPK a depuis été suivie par des bombes planées ailées à guidage de précision plus raffinées.

Cependant, ces armes ne sont pas alimentées. Le petit turboréacteur équipant le Banderol et le Dan-T les place dans la catégorie des missiles de croisière, tandis que leur portée annoncée allant jusqu’à 310 milles est particulièrement significative, si elle est exacte. Cette portée se fait au détriment de la taille de l’ogive, surtout par rapport aux missiles de croisière russes plus gros.

Les systèmes de navigation et de protection contre la guerre électronique des armes sont également des considérations importantes. Un système de navigation inertielle, combiné à un système de navigation par satellite résistant au brouillage, devrait offrir un certain degré de résilience contre le type de brouillage de guerre électronique de plus en plus utilisé par l’Ukraine. La navigation par satellite peut également aider à corriger la dérive accumulée, un facteur important compte tenu des limites de précision des systèmes de navigation inertielle sur de longues distances.

Essentiellement, le Banderol et le Dan-T offrent à la Russie un complément à moindre coût et potentiellement plus volumineux à ses missiles de croisière plus sophistiqués.

Comme nous l’avons noté précédemment :

« Le Banderol est particulièrement pertinent dans le contexte économique du conflit ukrainien. Les forces russes ont de plus en plus recours à des combinaisons de drones d’attaque unidirectionnels relativement peu coûteux et de missiles de croisière et balistiques plus chers. Les drones peuvent être produits en grand nombre et utilisés pour compliquer les opérations de défense aérienne, tandis que les missiles plus performants offrent une vitesse, une portée, une charge utile ou une capacité de pénétration supérieures. Une arme propulsée par un petit turboréacteur telle que le Banderol offre un autre point sur ce spectre. »

La possibilité de lancer ces armes à partir de plates-formes non traditionnelles, notamment des drones, des hélicoptères d’attaque et potentiellement des systèmes basés au sol, donnerait également à la Russie une plus grande flexibilité dans la manière dont elle les utilise. Ses flottes de bombardiers et d’avions tactiques à voilure fixe pourraient se concentrer sur leurs rôles principaux et utiliser leurs armes établies, tandis que d’autres plates-formes assumeraient une partie des missions de frappe à distance.

Pour le Mi-28NM, la possibilité d’utiliser un missile de croisière à longue portée pourrait jouer un rôle supplémentaire utile, en particulier après que la flotte d’hélicoptères a subi de lourdes pertes pendant la guerre en Ukraine.

Selon le groupe de suivi open source Oryx, la Russie a perdu 21 Mi-28 depuis le lancement de son invasion à grande échelle de l’Ukraine il y a quatre ans. Ce chiffre pourrait être plus élevé car Oryx ne comptabilise que les pertes qu’il peut confirmer visuellement. La Russie a commencé le conflit avec une force d’environ 110 Mi-28 de toutes versions. D’autres types d’hélicoptères de combat russes ont subi une attrition encore plus importante, reflétant le niveau de danger auquel les giravions sont exposés à proximité des lignes de front.

La Russie n’est pas la seule à explorer ce concept. Le Corps des Marines des États-Unis s’efforce de doter ses hélicoptères d’attaque AH-1Z Viper d’une nouvelle capacité de frappe à longue portée grâce à la famille modulaire d’effets de lancement Red Wolf de L3Harris. L’arme, qui a déjà été testée à partir d’un AH-1Z, est en cours de développement dans le cadre de l’effort de missile d’attaque à longue portée (LRAM) des Marines, avec une portée signalée de l’ordre de quelques centaines de kilomètres. Au-delà de son rôle de frappe cinétique, Red Wolf peut également être configuré pour des missions telles que le relais de communications et la guerre électronique et a également été conçu pour les hélicoptères et les tiltrotors de l’armée américaine. Cet effort reflète une volonté plus large de donner aux avions à voilure tournante la capacité de produire des effets de précision bien au-delà de la portée de leurs armes traditionnelles, tout en soulevant des questions sur les limites de plus en plus tracées entre les missiles de croisière, les drones et autres effets lancés.

Pour le Kremlin, l’attrait de ces armes réside non seulement dans leur coût relativement faible, mais également dans leur capacité à les déployer sur une plus grande variété de plates-formes, ce qui complique encore davantage les efforts de l’Ukraine pour faire face aux attaques imminentes.