Les renseignements militaires ukrainiens affirment que la Corée du Nord se prépare à déployer une unité de missiles dans l’ouest de la Russie, ce qui marquerait une nouvelle expansion majeure de la coopération militaire entre Moscou et Pyongyang. Le rapport intervient alors que Kyiv prévient que la diminution de ses défenses antimissiles balistiques coûte des vies civiles.
Andrei Cherniak, de la Direction principale du renseignement ukrainien (GUR), a déclaré Reuters que le déploiement impliquera environ 90 membres du personnel nord-coréen stationnés dans la région russe de Voronej – qui borde l’Ukraine – aux côtés de la 112e brigade de missiles de la garde de l’armée russe. Les services de renseignement ukrainiens estiment que l’unité pourrait à terme déployer six lanceurs et jusqu’à 120 missiles balistiques à courte portée (SRBM) KN-23 et KN-24, bien que la composition finale devrait être déterminée lors de discussions à haut niveau le mois prochain.
L’évaluation des services de renseignement ukrainiens n’a pas été vérifiée de manière indépendante.
S’il est confirmé, le déploiement représenterait un renforcement supplémentaire du soutien nord-coréen à la Russie, après avoir fourni à la Russie des munitions, un plus petit nombre de missiles balistiques et des troupes.
L’armée de l’air ukrainienne a déclaré aujourd’hui que la Russie avait lancé une autre frappe nocturne majeure combinant des drones et des missiles balistiques. Les chiffres préliminaires montrent que les défenses aériennes ukrainiennes ont abattu 98 des 115 drones lancés, mais n’ont pas réussi à intercepter un seul missile balistique. Outre la difficulté inhérente à l’interception de ces menaces, cette statistique met également en évidence l’épuisement de ses stocks d’intercepteurs Patriot.
L’attaque a tué au moins 17 personnes et en a blessé des dizaines d’autres après que les frappes ont touché plusieurs endroits à Kiev.
Le président Volodymyr Zelensky a directement lié les pertes aux pénuries persistantes de systèmes de défense aérienne avancés.
« Les intercepteurs de missiles balistiques auraient pu sauver la vie des personnes tuées aujourd’hui », a écrit Zelensky sur les réseaux sociaux. « Il est très important que nos partenaires comprennent que les retards dans leur fourniture, ou le refus de fournir des systèmes antibalistiques, conduisent directement à des pertes et à des destructions aussi horribles. »
L’Ukraine a passé des mois à exhorter ses partenaires occidentaux à fournir des batteries Patriot et des missiles intercepteurs supplémentaires, qui restent parmi les rares systèmes capables de vaincre les menaces de missiles balistiques telles que l’Iskander de la Russie et les KN-23 et KN-24 de la Corée du Nord. Alors que les forces ukrainiennes prétendent régulièrement intercepter la majorité des drones et de nombreux missiles de croisière, les missiles balistiques continuent de présenter l’une des menaces les plus difficiles à combattre.
Le mois dernier, le président américain Donald Trump a suggéré que Washington pourrait accorder à l’Ukraine une licence lui permettant de fabriquer des intercepteurs Patriot dans son pays, avant de paraître plus tard se retirer de cette proposition, affirmant que cette technologie était « une chose difficile à céder ».
Selon l’administration militaire ukrainienne, sept sites à Kiev ont été frappés lors de la dernière attaque, qui a débuté peu après minuit. Zelensky a déclaré que les principales cibles comprenaient des installations industrielles civiles, parmi lesquelles une brasserie et des entrepôts stockant des matériaux de construction.
« Les partenaires qui ne sont pas encore prêts à jouer un rôle plus actif dans la fourniture d’intercepteurs peuvent aider en appliquant de nouvelles sanctions. Une part importante de la production russe de missiles balistiques n’est toujours pas soumise à des sanctions », a écrit Zelensky sur X. « Même maintenant. De nouvelles mesures sont nécessaires – de la part du G7, de l’Union européenne et de tous ceux qui soutiennent la protection de la vie. Merci à ceux qui sont prêts à aider de cette manière. »
Le maire de Kyiv, Vitali Klitschko, a déclaré que les opérations de sauvetage se sont poursuivies tout au long de la journée.
« Il se peut qu’il y ait encore des gens sous les décombres », a-t-il ajouté.
Les équipes d’urgence ont secouru deux survivants d’un entrepôt détruit près du centre-ville. Klitschko a déclaré que 24 personnes avaient été blessées, dont un chauffeur d’ambulance, tandis que quatre restaient dans un état critique. Les frappes ont également déclenché de multiples incendies dans des entrepôts et des sites industriels, tandis que les autorités ukrainiennes ont signalé une fuite d’ammoniac provoquée par l’un des impacts.
La dernière attaque coïncide avec ce que les services de renseignement ukrainiens considèrent comme la première utilisation par la Russie de missiles balistiques nord-coréens depuis août 2025.
Tcherniak a dit Reuters que Pyongyang a récemment livré à la Russie un autre lot de 40 missiles KN-23 et KN-24, ainsi que du personnel supplémentaire. Il a déclaré que la Russie espérait recevoir à terme 120 missiles balistiques nord-coréens et six lanceurs.
Selon les autorités ukrainiennes, l’un des missiles nord-coréens récemment livrés a frappé le village de Radushne, dans le centre de l’Ukraine, la semaine dernière, rasant une maison d’habitation et tuant au moins cinq membres de la même famille.
De toute évidence, toute augmentation du stock de missiles balistiques russes constitue un défi de taille pour la défense aérienne ukrainienne, déjà mise à rude épreuve. La situation risque de devenir plus difficile à l’approche de l’hiver prochain, lorsque la Russie intensifiera normalement ses frappes contre le réseau électrique ukrainien.
Le KN-23, connu en Corée du Nord sous le nom de Hwasong-11A, est un SRBM traditionnel pouvant atteindre environ 800 kilomètres (497 miles) et doté d’une ogive explosive unitaire de classe 500 kilogrammes (1 102 livres). Il offre une plus grande portée que le 9M723 Iskander SRBM russe, qui transporte une ogive de taille similaire mais a une portée de 500 kilomètres (311 miles). Cette arme a également été tirée à partir de wagons adaptés, un concept sur lequel vous pouvez en savoir plus ici.
Quant au KN-24, ou Hwasong-11B, il a une portée d’environ 410 kilomètres (255 miles), ce qui en fait davantage un SRBM de soutien sur le champ de bataille, mais reste néanmoins suffisant pour que la Russie puisse frapper de nombreuses cibles en Ukraine. Il est souvent considéré comme un analogue nord-coréen du système de missiles tactiques de l’armée américaine (ATACMS).
Cependant, les SRBM nord-coréens sont considérés comme moins précis que leurs homologues de fabrication russe et ont été associés à des frappes causant d’importantes pertes civiles.
Selon un rapport des procureurs ukrainiens, environ la moitié des KN-23 lancés par la Russie entre fin décembre 2023 et fin février 2024 ont non seulement dévié de leur trajectoire, mais ont également explosé en plein vol.
Une enquête menée par Conflict Armament Research (CAR) sur l’épave d’un missile KN-23/KN-24 utilisé par la Russie en Ukraine a révélé que le missile contenait plus de 290 composants électroniques de fabrication étrangère, dont environ 75 % étaient liés à des sociétés américaines, 16 % à des sociétés européennes et le reste à des fabricants asiatiques. Cela suggère que la Corée du Nord continue d’obtenir des technologies occidentales cruciales malgré les sanctions internationales de longue date et souligne les limites persistantes des capacités de production de haute technologie de Pyongyang.
La Corée du Nord a commencé à fournir des missiles KN-23 et KN-24 à la Russie fin 2023. Cherniak a déclaré que Pyongyang avait livré environ 150 missiles balistiques entre fin 2023 et août 2025. L’Ukraine affirme également que la Corée du Nord a fourni des millions de projectiles d’artillerie indispensables et déployé environ 14 000 soldats dans la région russe de Koursk dans le cadre de l’accord de défense mutuelle des deux pays de 2024.
Cherniak a déclaré qu’environ 9 500 soldats nord-coréens restent à Koursk mais ne sont pas actuellement engagés dans des opérations de combat contre l’Ukraine. Zelensky a déclaré le mois dernier que la Russie recherchait 30 000 soldats nord-coréens supplémentaires et préparait des installations dans la région de Voronej pour les recevoir.
Dans l’ensemble, les missiles fournis par la Corée du Nord ne représentent qu’une très petite fraction des armes utilisées lors des frappes russes contre l’Ukraine, mais des inquiétudes ont longtemps été suscitées quant à la direction que pourraient prendre les relations militaires naissantes entre Moscou et Pyongyang. Des inquiétudes particulières ont été exprimées quant au fait que l’expertise russe dans le développement de missiles balistiques et d’armes nucléaires – ainsi que d’autres armes et technologies – puisse être fournie à la Corée du Nord.
Le nouveau déploiement annoncé intervient alors que la Russie semble accroître sa dépendance aux missiles balistiques pour exploiter l’une des vulnérabilités militaires les plus importantes de l’Ukraine. Avec peu de signes indiquant que la Russie est parvenue à accroître davantage la production de ses propres missiles Iskander, une offre accrue de missiles balistiques nord-coréens profiterait d’une lacune dans la défense aérienne ukrainienne et menacerait davantage ses villes, ses infrastructures énergétiques et d’autres cibles. La plus grande préoccupation n’est pas simplement une nouvelle livraison de missiles, mais la perspective de voir la Russie exploiter une base de production nord-coréenne en expansion financée par Moscou, lui permettant de soutenir des attaques de missiles balistiques à grand volume bien plus longtemps qu’elle ne le pourrait autrement.
La capacité de l’Ukraine à vaincre les missiles balistiques de toute origine est de plus en plus limitée par la disponibilité de missiles intercepteurs. Patriot reste le principal système capable d’engager de manière fiable les missiles balistiques Iskander, KN-23 et KN-24, mais les intercepteurs fabriqués aux États-Unis sont coûteux, produits en nombre relativement modeste et sont également nécessaires pour répondre aux besoins des États-Unis et de leurs alliés dans le monde. Les batteries SAMP/T fournies par l’Europe offrent également une capacité antibalistique limitée, mais n’ont été fournies jusqu’à présent qu’en nombre limité.
La demande mondiale d’intercepteurs Patriot a augmenté dans un contexte de conflits en Europe et au Moyen-Orient, mettant à rude épreuve les stocks et la capacité de production des États-Unis et de leurs alliés. Ces contraintes sont devenues suffisamment importantes pour que le Congrès se demande si le Pentagone peut maintenir des taux de transfert plus élevés vers l’Ukraine alors même que Kiev fait pression pour obtenir davantage d’intercepteurs. Pendant ce temps, même si les États-Unis continuent de discuter avec l’Ukraine d’une production sous licence de Patriot, tout effort de fabrication national prendrait plusieurs mois, voire plusieurs années, pour produire des missiles en nombre significatif, laissant Kiev dépendante des livraisons alliées dans un avenir prévisible.
Que le déploiement annoncé d’unités de missiles nord-coréennes se concrétise ou non, la tendance opérationnelle devient de plus en plus claire. La Russie continue d’élargir l’ampleur et la complexité de ses campagnes de frappes à longue portée, associant des attaques massives de drones à un nombre croissant de missiles balistiques spécifiquement destinés à exploiter l’un des défis défensifs les plus difficiles de l’Ukraine. Alors que les dirigeants de Kiev continuent de faire pression pour obtenir des batteries Patriot et des missiles intercepteurs supplémentaires, les conséquences de ces pénuries deviennent de plus en plus évidentes à chaque frappe à grande échelle.
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