Le nouveau USS John F. Kennedy ramène une fonctionnalité clé de la classe Nimitz

La marine américaine Gué Les porte-avions de cette classe ont fait l’actualité la semaine dernière, avec d’énormes changements dans la conception de base qui se profilent désormais à l’horizon. Il reste à voir si des changements radicaux seront apportés aux catapultes, aux ascenseurs d’armes et à la superstructure insulaire des futurs navires de cette classe. Cependant, la conception a déjà changé de diverses manières. Cela inclut l’ajout d’une fonctionnalité qui avait été trouvée sur tous Nimitz transporteurs de classe et autres avions plats de l’ère de la guerre froide avant lui – des éclairages radar dédiés pour guider les missiles sol-air.

Les illuminateurs sont utilisés pour guider les missiles Sea Sparrow évolués (ESSM) RIM-162. La nécessité d’ajouter cette fonctionnalité est étroitement liée à la décision d’intégrer un remplacement du radar double bande (DBR) complexe et gênant sur tous les futurs porte-avions de la classe après l’USS. Gerald R. Ford. Le futur USS John F. Kennedy est le premier de ces navires.

Les éclairages radar Mk 95 sur John F. Kennedy étaient particulièrement visibles sur les photos publiées la semaine dernière du navire quittant le port de Newport News, en Virginie, pour commencer les essais en mer d’acceptation. Le transporteur, également connu sous son numéro de coque CVN 79, a effectué son voyage inaugural en janvier et la Marine espère prendre livraison officielle du navire avant la fin de l’année.

Le Mk 95 remonte aux années 1970 et a été conçu à l’origine pour prendre en charge l’utilisation de variantes RIM-7 lancées en surface du missile Sparrow. Toutes les versions du RIM-7 utilisent un guidage radar semi-actif, ce qui nécessite que la plate-forme de lancement « éclaire » la cible.

À titre d’exemple du mode de fonctionnement du RIM-7, si un navire détectait un missile de croisière ou tout autre type de menace aérienne, il indiquerait le missile dans la bonne direction, le tirerait, puis utiliserait des éclairages comme le Mk 95 pour « peindre » la cible avec l’énergie radar. L’autodirecteur du missile se concentrerait alors passivement sur l’énergie radar réfléchie pendant la phase terminale du vol.

Lors de son lancement, le Mk 95 faisait partie d’une suite de contrôle de tir plus vaste qui apportait également un nouveau niveau d’automatisation important par rapport aux capacités précédemment disponibles. Certains éclairages antérieurs des navires de la Marine devaient même être actionnés manuellement par les marins sur le pont.

Aujourd’hui, les Mk 95 se trouvent sur divers navires de guerre américains et étrangers, y compris le Nimitz transporteurs de classe. Certaines versions des illuminateurs disposent de systèmes de caméras pour faciliter la détection et le suivi des menaces entrantes, qui ont également été améliorés au fil des ans. Les améliorations apportées aux systèmes de combat associés signifient également qu’ils sont désormais mieux à même de gérer les éclairages disponibles pour permettre autant d’engagements simultanément que possible.

La famille RIM-7 a depuis été supplantée dans le service de l’US Navy avec le RIM-162 ESSM amélioré. Les variantes du bloc 1 de l’ESSM utilisent également un guidage radar semi-actif et ont le même mode de fonctionnement général que leurs prédécesseurs. Les nouvelles versions Block 2, mises en service au début des années 2020, disposent de modes semi-actif et actif, ce dernier ne nécessitant aucun éclairage en phase terminale. De plus, les nouveaux missiles disposent d’une liaison de données, leur permettant de recevoir des mises à jour de ciblage après le lancement, les aidant ainsi à se diriger vers la zone cible, ce qui réduit encore le besoin d’un illuminateur dans les phases initiales du vol. Il est également très utile pour les engagements à plus longue portée au-delà de l’horizon, notamment contre les missiles de croisière volant à basse altitude.

À l’heure actuelle, l’armement défensif de Gué Les porte-avions de classe comprennent deux lanceurs de 21 cartouches pour les missiles à cellule roulante (RAM) RIM-116, trois systèmes d’armes rapprochées Phalanx (CIWS) Mk 15 armés de canons Vulcan de 20 mm, quatre canons de 25 mm sur des supports Mk 38 et diverses armes légères. Il existe également deux lanceurs Mk 29 à huit cellules, une conception qui remonte également aux années 1970 et qui a été initialement conçue pour tirer des RIM-7 Sparrows. Le Mk 29 a depuis été adapté pour tirer des ESSM Block 1, mais l’intégration des versions Block 2 a posé des problèmes en raison du poids accru de ces missiles, du moins dans le passé.

«CVN 79 et suivi Gué les navires de cette classe seront mis à niveau vers un mélange de nouvelles variantes de RAM, bloc 2A et 2B, ainsi qu’un mélange d’ESSM bloc 1 et bloc 2 », selon un rapport annuel du bureau du directeur des tests et de l’évaluation (DOT&E) du Pentagone couvrant les travaux sur le programme au cours de l’exercice 2025.

La proposition de budget annuelle la plus récente de la Marine pour l’exercice 2026 fait état de travaux visant à modifier les lanceurs Mk 29 pour prendre en charge la capacité ESSM du bloc 2, mais l’état actuel de ces efforts n’est pas clair. Le service recherche également un tout nouveau lanceur pour remplacer le Mk 29 vieillissant et de plus en plus insupportable, ainsi qu’un suivi du Block 2 ESSM.

Même avec l’intégration de l’ESSM Bloc 2, Gué les transporteurs de classe devront toujours fournir un « éclairage » afin d’utiliser les versions Block 1 du missile, qui restent dans l’inventaire actif de la Marine. Comme indiqué, les variantes du bloc 2 peuvent également être utilisées en mode de référence radar semi-actif.

Tout cela nous amène à la question du DBR, qui était censé être le principal radar de tous les membres de l’armée. Gué classe. Le DBR se compose de deux systèmes radar distincts, l’AN/SPY-3, un réseau actif à balayage électronique (AESA) en bande X, et l’AN/SPY-4, un réseau phasé en bande S. Sur le papier, cela s’annonçait comme une combinaison puissante. Dans un scénario défensif, le SPY-3 serait utilisé pour la recherche d’horizon, générant des pistes de cibles haute fidélité et aidant autrement à diriger des intercepteurs comme l’ESSM vers leurs cibles. La recherche en volume SPY-4 fournirait des fonctionnalités supplémentaires de recherche et de suivi à longue portée. Être capable de fusionner toutes ces données pour les deux baies, tout en tirant parti des capacités spécifiques de l’AESA SPY-3 à analyse rapide, ne ferait qu’offrir des avantages encore plus importants.

Malgré les bénéfices promis et sa profonde intégration dans le Gué conception de classe, le DBR s’est révélé extrêmement compliqué et peu fiable.

« Voici la seule chose que je pense avoir ratée. Je pense que je suis responsable d’un coût d’au moins un milliard de dollars en raison du dépassement parce que je voulais réduire le nombre de radars », a déclaré le capitaine de vaisseau à la retraite Tal Manvel, qui a été pendant un certain temps responsable du programme pour les futurs transporteurs, lors d’une présentation au musée de l’Académie navale des États-Unis en 2015. interface logiciel-matériel.

« C’est ma faute. J’ai fait une erreur parce que je pensais que ce serait important », a poursuivi Manvel. « Cela s’avère être un facteur de coûts important au départ, et c’est l’une des raisons pour lesquelles le Gué a ce défi de coût.

Vous pouvez regarder la présentation complète de Tal Manvel en 2015 ci-dessous.

La Marine a depuis pris la décision de remplacer le DBR sur Gué transporteurs de classe principalement avec l’AN/SPY-6(V)3, également connu sous le nom de version à face fixe du radar de surveillance aérienne d’entreprise (EASR) de Raytheon. L’AN/SPY-6(V)3 possède trois réseaux d’antennes, contre six pour le DBR. John F. Kennedy et les futurs navires de la classe comprendront également un radar de recherche d’horizon AN/SPQ-9B et le système d’éclairage Tracker Mk 9 – qui comprend les éclairages Mk 95 – pour fournir des fonctionnalités supplémentaires qui étaient initialement censées provenir du DBR.

Soit dit en passant, le DBR était à l’origine un élément essentiel du Zumwalt conception de destroyer furtif de classe, et devait être profondément intégré au système de combat unique du navire, mais souffrait également de problèmes techniques et de fiabilité similaires dans ce contexte. La Marine a ensuite décidé d’éliminer les réseaux en bande S sur ces navires par mesure de réduction des coûts. Dans l’état actuel des choses, l’USS Gerald R. Ford est le seul navire que le service prévoit d’exploiter avec le DBR complet. La Marine envisage de remplacer à terme le DBR de ce porte-avions par l’EASR et d’autres radars également. Plusieurs variantes de l’AN/SPY-6 sont également de plus en plus intégrées sur une multitude de navires de la Marine, comme le montre le graphique ci-dessous.

John F. Kennedy devrait également apporter d’autres améliorations importantes, mais moins visibles, qui devraient être répercutées sur les futurs navires de cette classe. Cela comprend des mises à niveau du système de gestion de combat du navire et une version bloc II de l’architecture de capteurs en réseau de la capacité d’engagement coopératif (CEC) de la Marine.

Le Gué Le programme de classe, dans son ensemble, continue de faire face à des retards importants et à une augmentation des coûts en raison d’une multitude de problèmes techniques et d’autres facteurs qui vont bien au-delà des problèmes liés au DBR. La Marine avait initialement espéré recevoir John F. Kennedy en 2022. Travaux sur les deux prochains navires de la classe, le futur USS Entreprise et USS Doris Millerest également en retard sur le calendrier.

La Marine a déclaré qu’elle s’efforçait d’atténuer ces problèmes persistants et d’intégrer les leçons apprises dans la construction des futurs navires de cette classe. L’USS Gerald R. Ford a également désormais soutenu de véritables opérations de combat, plus récemment dans le cadre du conflit avec l’Iran.

Comme souligné dans John F. Kennedylors des récents essais en mer, le Gué la conception des classes évolue déjà de manière notable, en particulier en ce qui concerne la suite radar.

Un merci spécial à l’utilisateur @lfx160219 sur X pour avoir amené les illuminateurs radar Mk 95 sur le futur John F. Kennedy à notre attention.