Le nouveau Shershen SAM ukrainien peut tirer un mélange sauvage de missiles air-air adaptés

L’Ukraine a dévoilé un nouveau système de missiles sol-air développé au niveau national, conçu pour transformer une collection diversifiée de missiles air-air en une capacité de défense aérienne au sol flexible. Appelé Shershen, signifiant frelon en ukrainien, le système combine une architecture de commandement et de contrôle développée localement, un radar de surveillance dédié et plusieurs lanceurs pouvant utiliser à la fois des missiles ukrainiens et occidentaux.

Le système a été présenté au salon de la défense MSPO à Kielce, en Pologne, par l’Association nationale des industries de défense ukrainiennes (NAUDI). L’exemple présenté serait le deuxième prototype opérationnel et est décrit comme étant proche de sa configuration de production.

L’apparition de Shershen intervient alors que l’Ukraine continue de développer une famille de systèmes de défense aérienne indigènes de plus en plus diversifiés, tout en adaptant simultanément des missiles plus anciens et des armes fournies par l’étranger pour faire face à une grave pénurie d’intercepteurs.

Cet effort a produit des combinaisons nettement non conventionnelles. Les programmes ukrainiens FrankenSAM ont associé des lanceurs et des radars soviétiques existants à des missiles occidentaux, tandis que d’autres systèmes ont adapté les missiles air-air soviétiques R-73 pour un lancement au sol. Le Royaume-Uni et le Danemark ont ​​également travaillé avec l’Ukraine sur le système conteneurisé Gravehawk, un autre concept construit autour de missiles air-air reconvertis.

Shershen va encore plus loin dans cette philosophie en faisant de l’interchangeabilité des missiles une caractéristique centrale du système.

La batterie Shershen se compose d’un véhicule de commandement et de contrôle Perun, d’un radar Athena et de quatre lanceurs Borei.

Selon le développeur, l’architecture du système est volontairement ouverte. Cela lui permet d’utiliser différents missiles de différents fabricants et permet également l’intégration de radars de surveillance et de guidage tiers.

La société affirme que Shershen peut actuellement utiliser le R-27 (AA-10 Alamo), le R-73 (AA-11 Archer), l’AIM-9 Sidewinder et l’AIM-132 ASRAAM, tandis que la compatibilité avec le R-60 est également à l’étude. Ces armes sont livrées avec un mélange de radars semi-actifs ou de têtes chercheuses infrarouges.

Les missiles air-air sont déjà disponibles dans une grande diversité dans l’arsenal ukrainien et dans celui de ses partenaires étrangers. La possibilité d’employer plusieurs types d’un système au sol commun offre beaucoup plus de flexibilité qu’un SAM conventionnel conçu autour d’un seul intercepteur dédié.

Cela offre également un moyen d’exploiter des missiles qui n’étaient initialement pas destinés à être tirés depuis le sol. Cela signifie que le lanceur et le système de contrôle de tir de Shershen sont censés être indépendants des intercepteurs, au moins dans une certaine mesure.

Le radar Athena de Shershen serait capable de détecter des cibles à des distances allant jusqu’à 85 kilomètres (53 miles).

En termes d’enveloppe d’engagement, Shershen serait capable d’engager des avions, des missiles de croisière et des drones à des distances allant jusqu’à 25 kilomètres (16 miles) et à des altitudes allant jusqu’à 10 000 mètres (32 800 pieds). Bien entendu, ces chiffres varieront considérablement selon le type d’intercepteur.

Lors de l’utilisation de missiles à guidage radar, l’architecture d’engagement du système pourrait guider jusqu’à six missiles simultanément.

Les chiffres de performance annoncés n’ont pas été vérifiés de manière indépendante et il reste difficile de savoir quels types de cibles et quelles conditions d’engagement ont été utilisés pour les établir.

Le développeur affirme que le deuxième prototype a terminé les tests initiaux, y compris des interceptions réussies sur une plage de test.

L’un des lanceurs Borei exposés au MSPO était armé d’un R-120K, un nouveau missile ukrainien équipé d’un autodirecteur radar et destiné à être capable d’un emploi air-air et sol-air.

Le R-120K reste cependant en cours de développement. Les travaux se poursuivraient sur son moteur-fusée, ce qui signifie que ses performances éventuelles et son statut de production restent incertains. Néanmoins, avoir la possibilité d’inclure le R-120K sur le système Shershen à l’avenir est important.

Plutôt que de dépendre indéfiniment des stocks de missiles air-air soviétiques et occidentaux, l’Ukraine pourrait éventuellement disposer d’un intercepteur produit dans son pays, spécifiquement adapté à sa famille croissante de systèmes de défense aérienne au sol. Cela deviendra de plus en plus important à mesure que les stocks de missiles existants s’épuiseront. Plus tôt cette année, il a été signalé que les F-16 ukrainiens manquaient de missiles air-air, qui comprennent les mêmes AIM-9 que ceux utilisés dans certains systèmes FrankenSAM, tout en étant compatibles avec Shershen. Mais même avant cela, il était clair que les stocks de missiles fournis par l’Occident en Ukraine à tous les niveaux diminuaient, dans certains cas de façon drastique, les intercepteurs critiques comme l’AMRAAM et le Patriot étant gravement touchés.

Le besoin de l’Ukraine en missiles sol-air supplémentaires est devenu de plus en plus aigu au cours de la guerre à grande échelle, en particulier à mesure que les barrages de drones et de missiles russes se sont intensifiés.

Cette pénurie a encouragé l’Ukraine à poursuivre une combinaison de développement autochtone et d’adaptations non conventionnelles.

L’initiative FrankenSAM, menée avec le soutien des États-Unis, a démontré comment les systèmes ukrainiens existants pouvaient être combinés avec des missiles étrangers pour créer rapidement une capacité de défense aérienne supplémentaire. L’Ukraine a également déployé des systèmes Osa modifiés armés de missiles air-air R-73 plutôt que de leurs intercepteurs 9M33 d’origine. D’autres concepts basés sur le R-73 ont même été démontrés à bord de navires de surface ukrainiens sans équipage.

Shershen semble refléter la prochaine étape logique de cette évolution : plutôt que de créer une combinaison FrankenSAM unique, construisez dès le départ une architecture pouvant accepter plusieurs missiles. De plus, avec autant de systèmes de défense aérienne au sol différents désormais déployés, il présente l’avantage significatif d’un lanceur et d’une interface de contrôle standardisés pouvant accueillir une gamme d’intercepteurs.

Dans le même temps, l’Ukraine poursuit des projets SAM indigènes beaucoup plus ambitieux.

Plus tôt cette année, un missile ukrainien auparavant secret, identifié sous le nom de Koral, a fait ce qui semble être sa première apparition publique. Le programme remonte au moins à 2021, lorsque le bureau d’études ukrainien Luch a présenté un concept de missile sol-air à moyenne portée.

Koral est destiné à fournir une capacité à plus longue portée, comblant potentiellement une partie du vide laissé par les systèmes soviétiques vieillissants de l’Ukraine et complétant le Patriot et le SAMP/T fournis par l’Occident.

Shershen, en revanche, se concentre clairement sur la couche à courte portée.

Ensemble, ces programmes illustrent l’ampleur de l’effort national émergent de défense aérienne de l’Ukraine : depuis des systèmes relativement peu coûteux construits autour de missiles air-air reconvertis jusqu’à de nouveaux intercepteurs spécialement conçus pour remplacer ou augmenter les systèmes de l’ère soviétique.

L’expérience de l’Ukraine avec FrankenSAM a démontré l’intérêt de mettre rapidement en service des combinaisons de défense aérienne non conventionnelles.

Une fois déployé, Shershen, avec son architecture capable d’accepter différents intercepteurs d’origine soviétique et occidentale, et éventuellement un intercepteur ukrainien, offre à l’Ukraine un autre moyen d’étendre son inventaire de missiles et de renforcer ses capacités de défense aérienne.