Le super porte-avions USS de l’US Navy Abraham Lincoln est maintenant en Thaïlande pour une escale au port de la liberté bien méritée et très médiatisée. Le porte-avions a passé 286 jours sans faire un tel arrêt, la majeure partie de ce temps étant consacrée à des opérations de combat épuisantes contre l’Iran. Le navire a été dirigé très difficile, s’appuyant parfois sur un convoyeur de ravitaillement maritime branlant pour continuer à fonctionner pendant des mois, et il a des cicatrices à montrer. Le Lincoln L’usure semble bien pire, avec ce qu’on appelle la « rouille courante » et les algues incrustées tout le long des côtés de la coque, ainsi que sur les bords du poste de pilotage et des sponsors de chaque côté. C’est une apparence quelque peu surprenante pour l’un des navires les plus puissants de la planète et un symbole majeur de la projection de puissance américaine, mais c’est aussi un rappel de ce que le navire et son équipage ont enduré pendant des mois.
Le Lincoln est arrivé dans le port thaïlandais de Laem Chabang plus tôt dans la journée. Le transporteur a fait escale à Guam en décembre 2025 et en aurait fait une autre quelque part au Moyen-Orient en juillet. Cependant, dans les deux cas, il s’agit de brèves escales logistiques n’offrant aucune réelle possibilité de débarquement au personnel à bord. Selon les médias thaïlandais, le transporteur devrait rester à Laem Chabang jusqu’à la fin du week-end.
« Notre arrivée à Laem Chabang offre une opportunité bien méritée à nos marins et à nos Marines de se reposer et de se ressourcer. Cela souligne également le partenariat et l’alliance solides et durables entre les États-Unis et la Thaïlande », a déclaré le contre-amiral Robert E. Loughran, commandant du Carrier Strike Group 3 (CSG-3), dans un communiqué publié aujourd’hui. « Ce que ce groupe d’attaque a accompli est véritablement historique. Je ne pourrais être plus fier du professionnalisme et de l’expertise exceptionnels démontrés par chaque membre de cette équipe au cours de nos opérations dans la zone de responsabilité du Commandement central américain. »
Lincoln et son groupe d’intervention avaient quitté le port de San Diego en novembre 2025 pour ce qui devait initialement être une croisière de routine dans le Pacifique. Le porte-avions, son aile aérienne et ses escortes ont ensuite été dirigés vers le Moyen-Orient et sont arrivés dans cette région en janvier 2026.
Le CSG-3 a participé à la première salve de frappes contre l’Iran le 28 février dans le cadre de ce que l’armée américaine a surnommé l’opération Epic Fury. Lincoln et le reste du groupe d’attaque a continué à soutenir Epic Fury et les opérations ultérieures contre l’Iran pendant des mois. La décision a finalement été prise de retirer le porte-avions de la région le mois dernier à la suite d’une série de rapports faisant état de graves problèmes de moral et de santé mentale au sein de l’équipage, sur lesquels nous reviendrons plus tard.
Deux des Arleigh Burke destroyers de classe affectés au CSG-3, l’USS Michael Murphy et l’USS Spruceseraient toujours en activité dans l’extrémité ouest de l’océan Indien. Un troisième destroyer du groupe d’attaque, l’USS Frank E. Petersen Jr.accompagnait le Lincoln vers la Thaïlande et est maintenant amarré dans un port distinct à Sriracha, près de Laem Chabang. Le Ticonderoga croiseur de classe USS Robert Smalls a également aidé à escorter le porte-avions, et ce navire de guerre « est également arrivé à Map Ta Phut, en Thaïlande, pour sa propre escale prévue au port », selon la Marine.
Comme mentionné, Lincoln on dirait vraiment que j’ai été en mer de manière plus ou moins continue depuis environ neuf mois et demi. Les photos et vidéos du navire à Laem Chabang vues tout au long de cette histoire montrent clairement de grosses taches de rouille sombre tout autour de la coque et d’autres signes d’usure similaires ailleurs. Il y a également un anneau d’algues vert vif superposé sur la coque au niveau de la ligne de flottaison. Alors que les porte-avions disposent d’équipages très nombreux et entretiennent généralement relativement bien l’apparence du navire pendant la croisière, il n’y a que peu de choses à faire hors du port lors de déploiements particulièrement longs, où toutes les ressources sont concentrées sur des opérations de combat soutenues à un rythme élevé.
La présence de rouille sur les navires de la marine américaine a été en quelque sorte un paratonnerre de critiques ces dernières années, notamment de la part du président Donald Trump. Cela est dû en partie à l’aspect négatif d’une telle usure visible sur les navires de guerre américains, en particulier lors des escales dans les ports étrangers.
« C’est terrible. Je pense qu’ils devraient avoir honte », a déclaré John Phelan aux membres du Congrès lors d’une audience l’année dernière après avoir vu des photos d’un homme très usé. Arleigh Burke destroyer de classe, l’USS Deweylors d’une escale à Singapour. « Voudriez-vous monter sur ce navire ? »
Phelan témoignait à l’époque concernant sa nomination au poste de secrétaire de la Marine. À l’époque, il avait déclaré que le président Trump lui avait déjà envoyé des SMS au milieu de la nuit à ce sujet. Phelan a ensuite été confirmé et a servi comme principal civil de la Marine jusqu’à ce qu’il soit licencié de manière inattendue en avril, apparemment en raison de désaccords concernant le nouveau Atout cuirassés de classe et autres frictions plus générales au sein de l’administration,
LincolnL’état actuel de la situation constitue bien entendu un cas extrême, résultat de circonstances opérationnelles très particulières. Le transporteur fait déjà la une des journaux depuis des semaines en raison des problèmes de moral susmentionnés, sur lesquels les membres des familles des personnes à bord ont attiré l’attention très vocalement à travers les médias. Un marin a dû être secouru le mois dernier après avoir délibérément sauté par-dessus bord. Selon certaines informations, au moins une autre personne à bord aurait tenté de faire de même. Le président Donald Trump et le secrétaire Pete Hegseth, entre autres, ont repoussé leurs inquiétudes concernant la santé mentale et d’autres problèmes à bord du navire. Dans une déclaration partagée sur les réseaux sociaux le 16 août, l’amiral de la marine Brad Cooper, chef du Commandement central américain (CENTCOM), a reconnu, tout en minimisant la gravité de la situation en matière de santé mentale, en particulier.
Dans le même temps, le déploiement marathon du porte-avions est révélateur d’une construction navale plus importante, de l’état de préparation et d’autres problèmes avec lesquels la Marine continue de se battre. Les tensions sur les flottes de transporteurs de service en particulier ne cessent de se développer depuis des années et deviennent maintenant une crise de bas niveau. L’USS Gerald R. Ford a terminé un déploiement historique de 326 jours en mai. La Marine a déclaré publiquement que l’USS Théodore Rooseveltqui devrait bientôt commencer sa dernière croisière, pourrait être absent de chez lui pendant au moins huit mois. Plus les navires restent déployés longtemps, plus ils doivent généralement rester au port par la suite, ce qui aggrave encore la situation chaque jour qui passe pendant des mois de prolongation. Tout cela a des impacts en cascade très inquiétants, même sur les cycles de maintenance de routine, sans parler des révisions en profondeur et des efforts de mise à niveau, ainsi que sur les questions de gestion du personnel, comme nous l’avons exploré en détail dans le passé.
« C’est ma tentative sincère d’essayer vraiment de maintenir ces (déploiements) à sept mois », a déclaré le chef des opérations navales, l’amiral Daryl Caudle, l’officier supérieur de la Marine, lors d’une séance de questions-réponses à Fort Meade, dans le Maryland, lundi, qui a été retransmise en direct. Il a également déclaré qu’il souhaitait une marine « capable de soutenir un déploiement de sept mois tout en donnant à nos commandants combattants la quantité de force navale dont ils ont besoin pour accomplir leurs missions, résoudre leurs principaux problèmes opérationnels et s’assurer qu’ils disposent de toute la force navale nécessaire pour faire ce qu’ils doivent faire ».
Le LincolnL’état visiblement usé du navire attire certainement une nouvelle attention sur la pression exercée sur les flottes de porte-avions américaines, car le personnel à bord bénéficie enfin d’un sursis bien mérité à Laem Chabang.
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