Ce camion serbe transporte un mortier vraiment massif

La Serbie a publié les premières images de son mortier automoteur lourd TSMB M-25 en action, révélant un système d’artillerie inhabituel qui place une arme massive de 203 mm sur un camion à six roues relativement léger. Le système est conçu pour lancer des projectiles pesant environ 220 livres sur des cibles situées jusqu’à environ sept milles et demi de distance, apportant une puissance de feu extrêmement lourde à une plate-forme qui semble étonnamment modeste pour cette tâche.

Le ministère serbe de la Défense a publié ces brèves images dans un montage vidéo plus grand, visible juste en dessous, mais n’a pas révélé quand et où les tirs ont eu lieu ni ce qu’ils ont démontré. Quoi qu’il en soit, la configuration du M-25 le distingue à elle seule.

Le Teški Samohodni Minobacač (TSMB, traduit par mortier automoteur lourd) M-25 a été développé par l’Institut technique militaire d’État de Serbie et est apparu publiquement pour la première fois au salon de la défense Partner 2025 à Belgrade. Sa lignée de conception remonte à l’obusier yougoslave M-65 de 155 mm, lui-même une copie sous licence du M114 américain largement utilisé, introduit pour la première fois pendant la Seconde Guerre mondiale.

Le M-25 emmène cet héritage dans une direction différente, avec un canon de 203 mm mesurant 24 calibres de longueur et un mécanisme de chargement automatisé pour les projectiles de mortier. Le canon du mortier a une plage d’élévation de 0° à 75°, et le canon doit revenir à 0° d’élévation pour que le prochain obus soit chargé depuis l’extrémité de la bouche.

La bombe de mortier standard de 203 mm pèse environ 220 livres, dont environ 60 livres de matière explosive. Cela se traduit par un rayon de destruction revendiqué d’environ 250 pieds, en utilisant la fusée à impact.

Le système est destiné à tirer des munitions à la fois hautement explosives et perforantes, ce qui le rend particulièrement adapté à l’attaque de positions et de fortifications durcies. Les développeurs ont également prévu des projectiles assistés par fusée pour étendre sa portée et des kits de guidage de précision pour améliorer la précision des obus compatibles.

L’arme est montée sur un camion à trois essieux FAP 2026 dans une configuration 6×6, un type tout-terrain à usage général fabriqué par le constructeur automobile serbe Fabrika automobila Priboj. Cette plate-forme offre une autonomie de 500 milles et une vitesse de pointe de 50 milles par heure sur route. Le véhicule dispose d’une cabine blindée pour un équipage de quatre personnes, tandis que sa suite de contrôle de tir comprend un système de navigation inertielle, un ordinateur balistique, un équipement de communication et un ordinateur de tireur dédié. Le même camion a également été adapté pour monter un canon/obusier de 152 mm, sous le nom de NORA B-39.

Le châssis à roues est la caractéristique déterminante du M-25. Alors qu’une arme de cette taille serait normalement remorquée ou montée sur un gros véhicule à chenilles, la Serbie a opté pour un dispositif basé sur un camion plus léger. Cela offre des avantages en termes de mobilité routière et facilite le déplacement du système entre les positions de tir, en utilisant des tactiques de « tir et déplacement ». Un camion polyvalent est moins cher à acquérir et à exploiter, et plus facile à entretenir. Il peut également être plus facilement transporté par voie aérienne, même si les opérations hors zone ne sont généralement pas à l’ordre du jour des forces armées serbes. Cependant, ses performances tout-terrain et sa capacité de survie globale seront réduites par rapport à un châssis à chenilles.

Le M-25 est destiné à lancer des tirs nourris contre des cibles telles que des bunkers et d’autres positions fortifiées, puis à se déplacer avant qu’un adversaire ne puisse répondre. Sa portée déclarée relativement courte par rapport à de nombreux obusiers modernes de 155 mm en fait un système spécialisé plutôt qu’un remplacement direct de l’artillerie conventionnelle à longue portée. Son attrait réside plutôt dans la combinaison d’un très gros projectile avec une plate-forme relativement compacte et mobile.

Les mortiers ont une longue et sombre histoire dans les Balkans, en particulier lors des guerres qui ont accompagné l’éclatement de la Yougoslavie dans les années 1990. Les trajectoires abruptes des obus de mortier les rendaient utiles sur les terrains montagneux de la région et dans les combats autour des positions fortifiées et pendant les sièges, tandis que leur capacité à lancer des tirs indirects permettait aux équipages d’engager des cibles sans ligne de vue directe.

À notre connaissance, le M-25 est le seul mortier de 203 mm en cours de développement et/ou de production. Il existe quelques mortiers plus gros sur plates-formes mobiles, notamment le 2S4 Tyulpan russe, un mortier automoteur de 240 mm, mais celui-ci est monté sur un châssis à chenilles nettement plus grand.

Avec environ 19 tonnes, le M-25 est nettement plus léger que le 2S4 Tyulpan, qui pèse environ 27,5 tonnes. Sa plate-forme à chenilles reflète une approche très différente du déplacement de la puissance de feu des mortiers super-lourds sur le champ de bataille. Le Tyulpan peut lancer un obus de mortier standard de 300 livres à une portée d’environ six miles, ou jusqu’à 11 miles lors de l’utilisation d’obus assistés par fusée.

La Serbie affirme que le M-25 a une cadence de tir allant jusqu’à trois coups par minute, grâce au mécanisme de chargement automatisé. En revanche, le Tyulpan peut lancer au maximum une balle toutes les 62 secondes. En effet, sa lente cadence de tir est l’une des raisons pour lesquelles son utilisation par les Russes a été abandonnée.

Il reste encore d’importantes inconnues. Les images récemment diffusées n’établissent pas si la cadence de tir annoncée a été atteinte, comment l’arme se comporte sous un tir soutenu ou si le système est entré en service opérationnel. La Serbie a montré le M-25 lors d’une exposition et maintenant sous forme de tirs réels, mais les résultats détaillés des tests n’ont pas été rendus publics.

Pourtant, le concept est frappant : un camion à roues à grande mobilité transportant un mortier de 203 mm est une approche très différente de la puissance de feu super-lourde, mais qui pourrait bien trouver une niche dans l’environnement des Balkans.