Nous connaissons enfin la véritable envergure du B-21 Raider

Grâce à Google Earth, nous pouvons enfin mettre celui-ci au lit. Depuis le dévoilement du B-21, les gens ont fait des déclarations farfelues sur son envergure, en particulier sur la manière dont il minuscule c’est. Cela n’a jamais été le cas, comme nous l’avons rapporté continuellement depuis que nous l’avons vu pour la première fois. De nombreuses fiches d’information sur le B-21 générées par l’IA et réalisées par des passionnés sont devenues virales sur les réseaux sociaux, montrant des envergures inférieures à 130 pieds, ce qui n’a fait que contribuer à propulser ces absurdités. Maintenant, nous pouvons définitivement dire, à quelques mètres près, que le B-21 s’étend sur 152 pieds et mesure 61 pieds de long. Cela le place à environ 12 % plus petit en termes d’envergure que le B-2, et à peu près au même – 12 % plus petit – en termes de longueur.

L’image en question, prise d’Edwards AFB et datée du 20 juin 2026, a été récemment téléchargée sur Google Earth. Bien que nous ayons déjà vu des images satellite du B-21 en train de faire son travail, celle-ci a été publiée dans le domaine public et avait une résolution suffisante, lorsqu’elle était associée aux excellents outils de mesure de Google Earth, pour obtenir des mesures concluantes.

Alors que nous dit la taille ? Rien que nous ne sachions déjà. Le B-21 allait toujours être plus petit que le B-2. Notre analyse d’il y a de nombreuses années est restée la même : l’avion serait conçu avec une autonomie et un prix abordables, ainsi qu’une très faible observabilité, par rapport à une charge utile massive. Cela a abouti à l’avion que vous voyez aujourd’hui. Il est plus petit, mais avec des priorités de conception différentes de celles de son prédécesseur, et 12 % plus petit en termes de dimensions pures, ce qui est tout à fait logique compte tenu de ce que Northrop Grumman essayait de réaliser. Par-dessus tout, cela indique que le B-21 a une autonomie extrême sans ravitaillement, avec un aérodynamisme amélioré pour la croisière à haute altitude, plus de carburant pour sa taille et deux moteurs efficaces au lieu de quatre.

Quant à sa longueur, le B-21 a presque la même longueur qu’un chasseur F-15, ce qui semble bizarre pour un gros bombardier. Cependant, les ailes volantes sont des transformateurs visuels, ressemblant à des ovnis compacts de côté et massifs de face ou vus en plan.

Que pouvons-nous discerner d’autre à partir de l’image de Google Earth ? Pas beaucoup. Nous avons une meilleure vision de la configuration des gaz d’échappement du B-21, mais rien n’y est vraiment révélateur. Les échappements sont profondément enterrés avec de grandes « rampes » de sortie d’échappement planaires et ont un grand bord de fuite en chevron au-dessus de l’ouverture d’échappement elle-même. Nous avons vu des images assez détaillées de cet agencement général vu de l’arrière qui ont été publiées sur les réseaux sociaux. Nous voyons le chemin d’échappement de couleur noire, une caractéristique qui a été supprimée sur la photo officielle de haut en bas du B-21 vue ci-dessus, publiée en avril, et c’est quelque chose que nous avons mentionné à l’époque.

Quoi qu’il en soit, nous pouvons au moins affirmer en toute confiance que le B-21 est plus petit que son ancêtre, mais pas tant que ça – environ 12 % pour être plus exact.